– Ну конечно, конечно. Как я не подумал – объявление в школе! А я на него, честно говоря, и не рассчитывал. Думал, на него-то как раз внимания обратят меньше всего… Ну да ничего! Первое занятие, а потом еще кто-нибудь подойдет. Присаживайся, как тебе удобней. – Преподаватель с сомнением глянул на Анину юбку, но она разулась и села, поджав ноги под себя. – Да, чтобы потом не возвращаться к земному: занятия у меня бесплатные, при поддержке муниципальных властей, так что… так что начнем. – Преподаватель замолчал, припоминая, на чем он остановился до Аниного прихода, и продолжил: – Мы тут с Бидией… Да, забыл представиться! Меня зовут Петр Леонидович Сущий. – Он чуть склонил голову. – Так вот, мы с Бидией до твоего прихода обсуждали очень интересные вещи. Неординарный, между прочим, молодой человек, – подмигнул он Ане. Она с любопытством покосилась на одноклассника, но Бидия сидел совершенно невозмутимо, как будто речь шла не о нем.

Сущий вежливо подождал, когда Аня опять переключит внимание на него, и заговорил дальше:

– Я как раз объяснял, что цель психологии, как я ее понимаю, – Петр Леонидович обаятельно улыбнулся, – в избавлении от ложных представлений. Кажется, совсем просто? – Он сделал паузу, чтобы дети подумали. – Просто, да не совсем. Для иллюстрации я расскажу вам одну историю, о которой хотел бы услышать ваше мнение.

В студенческие годы я отправился в горный поход. Группа была небольшой, все прекрасно подготовлены. Отходив по горам неделю, добрались мы до очередного перевала. Руководитель группы сказал нам, что этот перевал особый, но почему, уточнять не стал. К этому времени мы уже имели кое-какое представление о горах и поэтому только пожали плечами: перевал, который виднелся неподалеку, выглядел совсем несложным. Мы дружно двинулись в путь. Намеченной снизу цели мы достигли через полтора часа, и каково же было наше удивление, когда выяснилось, что это не перевал, а всего лишь его иллюзия, выступ, закрывающий снизу перевал подлинный, до которого идти предстояло еще столько же. Посокрушавшись немного, мы двинулись дальше. Подъем занял еще полтора часа. Но что с нами было, когда выяснилось, что и эта цель не перевал, а новый выступ! До перевала опять было ничуть не меньше, чем в самом начале. К концу дня, преодолев семь таких выступов, мы достигли наконец настоящего перевала. Все, кроме руководителя, устали так, как до сих пор никогда еще не уставали. И это несмотря на то, что наша физическая подготовка была не хуже, чем у него… Так вот, я хотел бы знать, что вы по этому поводу думаете, – закончил Петр Леонидович.

Начала Аня, потому что Сущий смотрел на нее:

– Ну-у, наверное, ваш руководитель сумел лучше рассчитать свои силы, раз он знал маршрут?

– Хорошо, а еще что?

– Еще… ну, может быть… не знаю… может быть, если бы вы не считали целью то, что видели, – идти было бы легче?

– Молодец! Так, Бидия, а ты что скажешь?

Бидия, чуть прикрывший глаза во время рассказа, ответил:

– Я думаю, учитель, что наша жизнь очень похожа на этот перевал.

– Отлично, Бидия, отлично! – Сущий так и сиял. – Ребята, да мне вам и объяснять не нужно, вы все на лету схватываете! Но если вы это понимаете, думаю, вам стоит знать кое-что еще. Жизнь действительно похожа на этот перевал. С одним только маленьким уточнением. – Петр Леонидович внезапно посерьезнел. – В жизни последнего перевала нет.

Бидия совсем закрыл глаза и сидел минут пять неподвижно – и когда Сущий сказал, что на сегодня все, и когда назначал время следующего занятия – и открыл глаза, только чтобы попрощаться с Петром Леонидовичем.

Аня не совсем поняла, что преподаватель имел в виду, но вслух ничего не сказала: после похвалы ей не хотелось выглядеть глупой. Однако ее не покидало ощущение, что сказано было что-то очень важное, грустное и одновременно подающее надежду на… на что? – она не могла сформулировать.

Аня чуть замешкалась, засовывая в портфель сумку с продуктами, чтобы не нести ее отдельно, и поэтому выходила на улицу вместе с неторопливым Бидией.

– Знаешь, Аня, я не жалею, что приехал сюда.

– Да? – Аня вдруг подумала, что это ответ и на ее вопрос, который она задает себе с самого момента приезда в Зарайск. – А что, сначала жалел?

Ей показалось, что Бидия смутился, что не вязалось с его невозмутимым лицом.

– Я о другом. Конечно, помощь тебе в твоей миссии мной не обсуждалась. Быть избранным для меня большая честь. Просто сначала мне было жаль уезжать из монастыря – я ведь еще многому не научился… Но сейчас я понял, насколько был не прав. Если умеешь слушать и слышать, учиться можно везде. Петр Леонидович – великий гуру.

Аня растерялась. Ей послышалось? Или Бидия в самом деле говорил о какой-то миссии? Причем с ее участием?

– Бидия, ты… я… Ты ведь здесь уже месяц?

– Да.

– А я неделю назад еще не была уверена, что приеду… Как же ты мог ехать для помощи мне? К тому же мы тогда не знали друг друга…

– Подожди. – Бидия удивился так, что у него перехватило дыхание. – Так ты ничего не помнишь?! И с тобой никто не говорил?!!

– О чем?

Бидия медленно прикрыл глаза и постарался дышать ровнее. Дыхание его быстро восстановилось, и вскоре он проговорил как бы про себя:

– Что ж, это послужит мне уроком… На пути к единой цели у каждого свои иллюзии… – А потом, уже полностью овладев собой, обратился к Ане: – Значит, с тобой поговорят в ближайшее время. И прости, что напомнил о нашем знакомстве. У тебя могут быть свои причины не вспоминать о нем, я это прекрасно понимаю…

Аня настолько была ошарашена происходящим, что не стала больше ни о чем спрашивать. В оцепенении она смотрела на удаляющегося Бидию и очнулась только тогда, когда перевела взгляд на небо. Пока шли занятия, на улице потемнело. Огромная луна выплывала на самом краю горизонта кругом желтого сыра с отъеденным краем. «Через несколько дней наступит полнолуние», – промелькнуло у Ани в голове. Она стряхнула оцепенение и направилась к дому.

Дома она машинально разогрела блинчики, сделала русский и пошла умываться. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы кто-нибудь помог во всем разобраться, объяснил, посоветовал, – и только она об этом подумала, как зазвонил телефон.

– Алло, Анечка! – Это была тетка, она звонила из Москвы. – Ты где была? Я уже два раза звонила!

Аня объяснила ей про курсы психологии для детей.

– Психологии? Понимаю… – Голос тетки погрустнел. – Что ж, может, и правильно… А как в школе?

– Нормально. Познакомилась с ребятами… – Не расскажешь ведь тетке в двух словах, что она уже чуть не подралась и что в класс приходил какой-то таинственный Зеро!

– Значит, все хорошо?! – допытывалась тетка.

– Угу.

– Анечка, у меня тоже все в порядке. Работа – не бей лежачего. Не знаю даже, за что деньги платят. Ну да ладно, от этого еще никто не умирал… Ты там не скучай, слышишь?

– Хорошо, не буду.

– Я приеду на выходных. Всего четыре дня осталось. Есть-то не забываешь?

– Да нет, тетя. Все хорошо.

– Ну и ладно. Если что, звони. – И тетка продиктовала ей номер телефона квартиры, в которой остановилась.

После разговора с тетей Аня наконец умылась и забралась в постель. Несмотря на то, что в пустой квартире было немного не по себе, Аня мгновенно провалилась в сон, едва голова коснулась подушки.

Сначала во сне было темно. Но не так темно, как будто провалишься в бездонную пустоту. Тогда наутро хлопаешь глазами, силясь вытряхнуть оттуда хоть какое-нибудь захудалое сновидение, но пустота ничем не наполняется. На этот раз было темно по-особенному. Казалось, что стоит включить свет, как все станет видно. Но и без того рядом явственно ощущалось чье-то присутствие. Наконец, когда Аня немного освоилась, кто-то рядом с ней затопал, заворочался, а потом, откашлявшись, заговорил:

– Аня, ты меня слышишь? – Голос был немного скрипучим, но все же приятным.

– Да. Кто вы? – Как нередко бывает во сне, Аня ничему не удивилась и не испугалась.