– У меня уже есть двенадцать рассказов о тебе, с тех пор как я начал этот бизнес три года

назад. Люди писали о тебе, Диган. Это были удивительные и захватывающие истории «на

грани», полные опасности и смелости, героизма и мужества. Я не знаю, основаны ли они все

на достоверных фактах, ведь писатели имеют свойство приукрашивать. Вот, например,

последний автор, который приходил ко мне вчера, он написал, что ты женился на какой-то

преступнице. И я хотел бы опубликовать каждую из этих историй, не важно, правдива она

или нет. Но я бы не стал делать этого, не получив сначала твоего разрешения.

– На самом деле, я действительно женился на преступнице.

Макс улыбнулась и шагнула вперёд:

– Это, должно быть, про меня. Числилась в розыске за убийство и ограбление банка,

ошибочно, разумеется.

Глаза Роберта загорелись:

– Это восхитительно! А я-то думал, что Бедовая Джейн25 – единственная женщина, у которой

были весёлые приключения на Западе.

– Кто? – спросила Макс.

– Марта Джейн Каннари, – пояснил он, но так как по лицу Макс всё равно было заметно, что

она не понимает, о ком он горит, то Роберт сказал. – Не имеет значения, но Вы должны

будете рассказать мне всё о себе!

Макс понравился их визит к Роберту Гранту гораздо больше, чем их посещение брата

Дигана. Эллисон, естественно, преувеличила масштаб бедствия и сгустила краски. Роберт

Грант, может быть, и переусердствовал с созданием своего издательского бизнеса, тратя всё

свободное время на прочтение печатных материалов, но было очевидно, что он очень любит

своё новое детище.

Но к тому времени как они вернулись в отель, Макс не могла думать ни о чем, кроме

того, как же Диган собирается поступить с их браком. Это было слишком важно для неё,

чтобы подождать с выяснением, пусть даже ещё чуть-чуть. Войдя в комнату, она немедленно

сняла пиджак, который сковывал её движения, и направилась к своему оружейному ремню.

Диган приподнял бровь, когда заметил, что она надела его на себя.

– Что ты делаешь?

– У нас с тобой будет выяснение отношений на тему, кто же из нас быстрее управляется с

пистолетом.

– Я думал, ты согласилась, что это плохая идея.

– А теперь считаю, что это хорошая идея. И я предлагаю пари. Если ты выиграешь, то мы

отправляемся искать адвоката, чтобы оформить развод. Если выигрываю я, то мы остаёмся

женаты и живём долго и счастливо. Готов?

25 Марта Джейн Каннари Бёрк, более известная как «Бедовая Джейн» – американская жительница

фронтира на Диком Западе, профессиональный скаут, более всего известная своими притязаниями

на супружество с Диким Биллом Хикоком, а также за её участие в Индейских воинах с коренными

жителями континента на поле боя. По многочисленным воспоминаниям, она была также женщиной,

выказывавшей большую доброту и сострадание, особенно к больным и нуждающимся. Таким

образом, этот контраст сделал её одной из самых знаменитых и вместе с тем печально известных

людей в истории Дикого Запада.

Коллекции http://vk.com/johanna_lindsey_club

– Нет.

Она услышала нотку юмора в его голосе. Он ожидал, что она снова опустит свой

пистолет, но сейчас она не сделает этого. Сейчас для неё был слишком важный момент!

– Тогда приготовься, – предупредила она. – Подожди секунду.

Она остановилась, чтобы вынуть пули из своего пистолета. Макс не хотела, чтобы

мокрый от волнения палец нечаянно соскользнул, и она подстрелила бы Дигана. У него

таких проблем не было. Он не нервничал.

Положив разряженный пистолет обратно в кобуру, Макс размяла кисти рук и встала в

исходную позицию, поместив руку рядом с пистолетом. Она может сделать это. Вся её

оставшаяся жизнь зависела от этого!

– Хорошо, я готова, – сказала она и посмотрела на него.

Не только его голос звучал весёлым, он выглядел таким, когда сказал:

– Это не…

– Раз.

– … обязательно.

– Два.

– Макс.

– Сейчас!

На этот раз она была чертовски быстрой, но не из-за этого её глаза широко распахнулись

от удивления. Он вытащил свой пистолет из кобуры так медленно, насколько это только

было возможно. Её улыбка озарила комнату. Он хотел сохранить их брак!

Она выбросила свой пистолет и бросилась через комнату, чтобы запрыгнуть на него.

Макс счастливо выдохнула, когда он крепко обнял её.

– Почему ты не сказал мне этого раньше? – воскликнула она, осыпая поцелуями его лицо.

– Потому что ты высказывала свои условия для замужества, которые в нашем случае не были

соблюдены. Не важно, что я люблю тебя, Макс. Я позволил бы тебе уйти, если у тебя нет

«счастливой причины» остаться моей женой.

– О, мой Бог, я так сильно люблю тебя! Как же ты не понял этого раньше, красавчик?

– Меня один раз уже обманули. Разбираться в том, что у женщины на сердце, это не то, чем я

хотел бы снова заниматься. Но я собирался начать ухаживать за тобой, как только уладил бы

семейные проблемы. Я бы так легко не отпустил тебя.

Она нежно заключила его лицо в свои ладони. Было трудно поверить, что этот человек,

такой жёсткий и холодный ко всем остальным людям, любит её.

– Тебе больше не придётся ни в чём разбираться и ни о чём догадываться. Ну, если только в

том, поддразниваю ли я тебя. Но тебе ведь нравится, что я тебя поддразниваю, правда?

– Нет, – его голос звучал вполне серьёзно, но затем он добавил. – Но мне нравится делать

тебя счастливой, поэтому я буду с этим мириться. Пока ты не станешь возражать против

последствий.

– Каких?

Макс засмеялась, когда он подхватил её на руки и отнёс на кровать. Поняв, о чём он

говорил, она призналась:

– Тогда я буду дразнить тебя ещё чаще.

В постели они провели остаток дня и ночь. Дигану удалось выловить горничную,

проходящую по холлу, чтобы заказать еду в номер отеля, до того как кухня закроется на

ночь. Ужинали они тоже в постели. Но неожиданно раздался стук в дверь. Диган натянул

штаны, чтобы проверить кто там. Макс зарылась глубже в одеяло. Но она вовсе не была рада

услышать голос Эллисон.

– Флинт спокойно спит в первый раз за много лет. Я подумала, что ты, возможно, захочешь

узнать это.

Коллекции http://vk.com/johanna_lindsey_club

Диган не открыл дверь достаточно, чтобы она смогла войти:

– Это могло подождать до завтра.

– Я хотела поговорить с тобой наедине.

– Я не один.

– Я знаю, что здесь твоя жена. Я имею в виду, чтобы Флинт не слышал меня. Я просто

хотела заверить тебя, что с твоим братом отныне всё будет хорошо. Он никогда не верил, что

я любила его. Это была половина его проблемы. Вина за измену была второй половиной.

– Так это он был настоящей причиной, по которой ты хотела вернуть меня сюда любой

ценой?

– Я извиняюсь за эту ложь, правда. Не то чтобы ваш отец не сошёл с ума, – добавила

Эллисон со смехом.

– Это вряд ли. Он просто выбрал свой путь в жизни, как когда-то сделал я. И он счастлив

делать то, чем он сейчас занимается, а лишь это и важно.

– Возможно, это так, но мы всё ещё беспокоимся о нём. Знаешь, он так увлекается чтением

этих историй, что абсолютно теряет счёт времени и даже остаётся ночевать в своём новом

офисе. И он больше не желает общаться со своими старыми друзьями, так как они лишь

высмеивают его новое предприятие. Он стал объектом насмешек, это настоящий скандал.

– Я действительно не думаю, что это беспокоит его, и вы не должны волноваться из-за этого.

Эллисон фыркнула:

– Вот именно поэтому я не рассказала тебе всего, чтобы заманить тебя домой. Это забавляет

тебя, не так ли?

Диган рассмеялся:

– Немного.

Эллисон вздохнула:

– Я пришла сюда не для того, чтобы обсуждать странное хобби вашего отца. Я была уверена,