2.

Три сестры сидели на айване бок о бок, свесив ноги. Бедана давно смолкла под темной косынкой, служившей покрывалом для клетки. Джульбарс, он же Джулька за скромную комплекцию никак не подобающую серьезной кличке, лежал сфинксом на дорожке между калиткой и домом. В котле еще булькала шурпа, лепешки млели под теплым одеялом. У самого дома стоял стол, накрытый белой льняной скатертью. Стопка тарелок, ложки, пиалы сгрудились на его краю, ожидая яств. За дувалом шелестели колесами проезжающие мимо машины, соседи болтали то тут, то там. Сестры прислушивались, пытаясь распознать в общей вечерней суматохе звук шин той самой машины, в которой приезжали их мальчики, или услышать их голоса.

Сентябрьский вечер баловал теплом, но белесые к концу лета листья старой яблони уже слетали с веток, потревоженные случайным ветром. Залетая во дворы, он словно напоминал, что грядет осень, недолго осталось до холодов. И люди внимали его зову - наслаждались покоем природы и теплом, щедро льющимся с небес.

На улице послышался звук припаркованной машины, стук закрываемых дверей, "пиу-пиу" сигнализации. Сестры вытянулись в струнку. Джулька, высунув язык, оглянулся на них. Можно встречать?.. Зина кивнула, и пес, поджав хвост, изгибаясь всем телом, как кокетка на подиуме, подбежал к первому вошедшему.

Саид на ходу погладил собаку и пошел по дорожке к дому, но, увидав тетушек на айване, остановился, раскрыв руки.

- Сидят! - белозубая улыбка украсила приятное лицо. - Здрасьте всем! - он артистично поклонился.

За ним уже стоял Иван. Высокий, черноволосый, он поглядывал на тетушек из-за плеча брата. Мать щедро одарила своих детей яркостью! Густые черные брови оттеняли смуглые лица, некоторые черты которых передавали облик славян: подбородок с ямочкой, прямой нос с чуткими ноздрями, четко очерченные губы. Только скулы скруглялись по-восточному, и разрез глаз достался от матери. А вот сами глаза - синие-синие! - передал им отец! Саид смотрел всегда открыто, распахнуто, как само небо - широкое и безгранично доброе. Иван же был строг и немногословен, в его глазах не прочитаешь ни дум, ни настроения. Только выражение лица могло подсказать, доволен он чем-то или расстроен, задумчив или весел.

- Здравствуйте, тетушки! - Иван подхватил игривый тон брата. - Что это вы как на именинах? А почему такие серьезные, случилось что?

Они с Саидом переглянулись. Зина, забеспокоившись, что мальчики не так поймут их молчание, сползла с айвана и подкатилась к ним, обнимая сразу обоих.

- А и случилось! - с материнской лаской вглядываясь в их лица, балагурила она. - Именины! У меня! Добро пожаловать к столу!

Парни растерялись. В пакетах были гостинцы, как обычно - колбаса, сладости из супермаркета, - но подарка не было! Даже букета... Как же они забыли?..

- Теть Зин, а у тебя день рождения вроде в октябре... - засомневался Саид.

Зина расцвела в улыбке - помнит, сорванец!

- Так и есть, в октябре!

- А сегодня что?

- А сегодня будем отмечать! - ответила и пошла к столу тарелки расставлять.

На молчаливый вопрос близнецов Ольга с Тосей пожали плечами, обнялись, поцеловались и расселись за столом.

- Вы бы хоть намекнули, мы бы цветочков купили, - Иван чувствовал себя неловко.

Зина, поставив перед ним косу с шурпой, кивнула в сад.

- Зачем покупать? У нас полный огород цветов!

В вечернем воздухе особенно выделялись шары сиреневых флоксов, белых и желтых астр. Они источали аромат покоя и неизменности родного дома, в котором мальчики родились и выросли, хоть и без матери, оставившей мир очень рано, но в любви и заботе трех тетушек, не имевших своих детей, но полных нежности и женской жалости к племянникам.

За строгостью тетушки Зины пряталась душевная доброта, мягкость тети Оли ласкала и примиряла с проблемами, готовность к действию и знание всего и всея тети Тоси умиляли и придавали сил. Саид и Иван обожали своих тетушек и теперь уже сами заботились о них, справляясь о здоровье, о желаниях. Только один вопрос вызывал противоречия - это женитьба! И вскоре после ужина стало ясно, что именно этот камень преткновения им опять придется катать между собой.

- Отец женился на вашей матери, дед... - Зина неизменно повторяла национальную родословную близнецов, напоминая каждый раз о том, как дед, будучи ребенком, влюбился в девочку из узбекской семьи, в которой они жили во время эвакуации. Влюбился и женился. А потом и отец взял в жены девушку-узбечку из их махалли. - Я вам нашла хороших девчат! - увещевала она, но в ответ видела только покрасневшие уши племянников, отворачивающихся при каждом упоминании сватовства.

Конец мукам положила Тося.

- Зина, уймись! Давай послушаем, что они скажут.

Близнецы переглянулись. В повисшей тишине зазвенели цикады. Из соседнего двора послышался шум работающего телевизора. Диктор рассказывал о новом предприятии, открытом в Навои.

- Это мой филиал, - Иван кивнул в сторону глиняного забора. Тетушки переглянулись. - Я говорю, что в новостях рассказывают о моем предприятии! - пояснил Иван.

Ольга понимающе поджала губы и кивнула. Зина с Тосей потянулись ухом к забору, но сосед переключил канал, и автоматная очередь из американского боевика усмирила даже цикад.

- Это хорошо - твое предприятие! Тем более хозяйка нужна в дом! Да и Саиду тоже! Жениться давно пора! - Зина выпустила свою очередь.

Тося цыкнула на сестру, и она, отмахнувшись, примолкла. Ничего не оставалось делать, как отвечать. Ведь за внимательными взглядами тетушек таилась тревога. Так и заболеют еще. Как потом жить?! Саид покашлял, глядя на брата. Тот кивнул, отвечая на беззвучный вопрос.

- Ну-у-у...мы тут решили... - Саид замялся, придумывая на ходу. Тетушки напряглись, затаили дыхание. - Вы, это, не волнуйтесь так! - он пытался разрядить атмосферу.

- А ты не тяни кота за хвост! - не выдержала Ольга. - Говори как есть!

И Саид сказал! Иван аж поперхнулся от неожиданности.

- Мы решили, что женимся только на близнецах!

- О, как! - Тося хлопнула себя по коленям. - И что? - в этом любимом вопросе тети Тоси всегда звучало недоумение.

- А то! - Саид вторил ей. - Ищем!

- Ищите? - подключилась Зина. - И долго еще искать будете?

Иван пришел в себя и идея Саида ему понравилась. Он ответил, перебивая брата:

- Как найдем, сообщим!

Но не тут-то было! Сестер на такое обещание не возьмешь!

- Сообщат они! - передразнила Тося. - А если мы не дождемся вашего сообщения, а? Вы думаете, мы вечные?

- Нет, так не пойдет! - Зина покачала головой. - Нет!

Парни опустили головы. Пора было заканчивать разговор, который не приносил ничего хорошего. Саид встал из-за стола. Подошел сзади к Зине и Ольге. Обхватил обеих, пристраиваясь к их плечам подбородком.

- Все будет хорошо! Я обещаю!

Он подмигнул Тосе, во все глаза смотревшей на него.

- Да, теть Тось? Женимся мы, никуда не денемся. Давайте хотя бы годик не будем об этом говорить, а? А через год вот здесь снова посидим...

Зина хотела что-то сказать, но Саид чмокнул ее в щечку и безапелляционно добавил:

- У меня длительная командировка в Африку! Уезжаю почти на год! Так что, не вздумайте болеть, волноваться и все прочее. А будете шуметь - женюсь на африканке! Из Сомали! Они самые черные!

- Да ну тебя, - Зина отвернулась.

- Прям на год? - Ольга зацокала языком. - Как же так?..

- А вот так, тетушки! Работа такая! Все, нам пора. Иван, пошли!

Сообщение об отъезде Саида расстроило сестер. Но они гордились тем, что племянник работает в миссии ООН и ездит по всему свету с этой самой миссией. Но Африка... это ж так далеко!

Вручив братьям пакеты с лепешками и виноградом, три сестры проводили их добрыми напутствиями и остались одни, молча размышляя о сказанном мальчиками. Жениться на близнецах! Это ж надо такое придумать! Придумать ладно! А вот найти!..