- Ты думаешь, угостил девушку пивом, сводил в гриль-ресторан за ее счет... - Рози начала наигранно возмущаться. - И теперь можно выпытывать секреты?
- Нет! Нет! Нет! - я поднял руки в свою защиту, пытаясь скрыться за бокалом пива. - У меня и в мыслях не было начинать эту тему. Серьезно!
- Верю. - рассмеялась Рози. - Так, я в комнату для девочек. И, к моему возвращению, меня должна ждать пинта холодного пива. - после чего уточнила - На сегодня последняя. Все, я пошла. Не скучай.
Пожелание, или скорее даже приказ, Рози был выполнен и, когда она вернулась, нас уже было трое - два темных Гиннесса и я. Сегодняшний вечер мне определенно нравился...
***
Обратный рейс был в час дня. Другая авиакомпания и другой аэропорт, до которого еще нужно было добраться. Час на дорогу и два на регистрацию - по моим подсчетам, выходить из гостиницы нужно было часов в девять.
Если возвращаться той же авиакомпанией, что и прилетел сюда, пришлось бы вставать в четыре утра. Но была возможность выбрать, поэтому остановился на другом рейсе с удобным для меня временем. Более дешевым перевозчиком и без питания на борту.
Проснулся в семь тридцать, на этот раз по будильнику. Не вставая с кровати, проверил WhatsApp: мое вчерашнее сообщение Рози, все еще висело непрочитанным. Включил телевизор, добавил воды в чайник и, щелкнув на нем кнопкой, направился в ванную. Голова после вечерних посиделок не болела, может самую малость тянуло виски, но ощущения во рту были гадостные. Долго умывался холодной водой, тщательно чистил зубы и, под жужжание электробритвы, уже окончательно проснулся. У меня так всегда утром - просыпаюсь только после того, как побреюсь.
В комнате приложился к большой бутылке с водой и стал готовить завтрак. Есть особо не хотелось, но все же сделал бутерброды - часть съем сейчас, а остальное заверну с собой в самолет. К тому времени аппетит должен появиться.
В восемь часов пришло сообщение от Рози: два грустных зеленых смайлика и текст 'как же мне плохо...'. Я посочувствовал, на всякий случай извинился и, посоветовал попробовать отпроситься с работы, на что получил измученное: 'Да...'.
Выселение из гостиницы заняло считанные минуты и, уже в начале десятого, я и мой рюкзак спускались в метро.
Самостоятельно понять на вокзале Виктория, откуда отправляются поезда на Гэтвик*, у меня не получилось. Пришлось обращаться за помощью к сотруднику в зеленом жилете, который стоял у турникета с рацией в руке.
*Gatwick - (англ.) один из трех международных аэропортов рядом с Лондоном
Между Викторией и Гэтвиком курсировал специальный экспресс. Когда-то я на нем ездил. И это как-бы самый простой, самый быстрый и, одновременно, самый дорогой способ сообщения между городом и аэропортом, находившимся в 50 километрах к югу от Лондона. Были и другие варианты: автобусом - дешево и очень долго; такси - дорого, а по быстроте как повезет; ну и проходящим поездом - дольше, чем экспрессом, но и дешевле. Этот последний вариант я и выбрал. Осталось только понять, что это за поезд, откуда и когда он отправляется.
Я присоединился к стоящим перед большим электронным табло в правой части вокзала commuters, и начал наблюдать за быстрой сменой желтых букв и цифр на панели.
Дождался появления Gatwick Airport промежуточной станцией на табло - колея, время отправления - и отправился к поезду. Приложил к турникету 'карточку-устрицу' - с недавнего времени она действовала и на этом маршруте - и, с другими пассажирами, зашел в вагон.
Устроился возле окна по ходу движения и поставил рюкзак на пол. На всякий случай, уточнил у женщины с газетой в руках за соседним креслом, идет ли поезд до Гэтвика. Получил утвердительное 'да' в ответ и успокоился. Теперь, главное, не пропустить нужную мне остановку - поезд то проходящий.
В аэропорту, после небольшого квеста, нашел пункт приема карточек Oyster и оформил возврат залоговой суммы и остатка денег с нее на банковскую карту, баланс которой к концу поездки уже стал отрицательным. Пообещали, что деньги поступят в течение недели.
Немного побродил по терминалу и устроился в свободном кресле на втором уровне, где людей было поменьше. Регистрация на рейс еще не начиналась, пока можно полистать бесплатный Evening Standard, которой я прихватил у входа в метро.
Получив посадочный талон и желтую бирку ручной клади на рюкзак, отправился проходить досмотр. Пока стоял в очереди - допил воду и выкинул купленную позавчера в Хитроу бутылку. После прохождения рамки подхватил серый пластиковый бокс с вещами и отошел с ним в сторону. Продел ремень в джинсы, закинул рюкзак на правое плечо и вышел в зону Duty Free. В магазине ничего смотреть не стал, сразу поднялся на эскалаторе на второй этаж и там уже остался ждать объявления посадки на рейс.
В самолете спал. Ел бутерброд и снова спал. После приземления относительно быстро прошел паспортный контроль, вызвал по телефону такси и поехал к себе.
Дома оказался около семи вечера. Сходил в душ, приготовил ужин из того, что нашел в холодильнике, посидел немного в Интернете и завалился спать. Как-то эти путешествия утомляют, а может просто пиво вчерашнее дает о себе знать.
***
Пробка на Южном мосту была обычным явлением по утрам. Машины медленно тянулись в сторону центра. Время от времени, кто-то из водителей не выдерживал и начинал метаться с одной полосы на другую, в надежде выиграть лишнюю минуту и быстрее проехать замерший участок дороги.
Для метро, в котором я находился, пробки на дорогах не были проблемой и мост поезд проходил за несколько минут с одним и тем же ускорением. Путь у меня обычно занимал час времени. Рабочий день начинался в десять, поэтому обычные для общественного подземного транспорта в более раннее время явления: толкотню, духоту и кучу людей - частично получалось избежать. По крайней мере, телефон в руке я мог держать свободно.
Три дня отпуска пролетели быстро. И сегодня уже казалось, что Лондон, интервью с Джереми и вечер с Рози были не позавчера, а когда-то давно, в другой жизни. Хотя, так наверно и было. Настолько разными были миры, в которых мы жили - как бы пафосно это не звучало. Прямо, как у Адель, которая, как я узнал, нравится Рози: ...Hello from the other side...
В десять я уже был возле офиса. Поздоровался со стоявшими возле входа любителями покурить и выпить кофе, прошел через турникет и на лифте поднялся на пятый этаж. На кухне спрятал в холодильник свой обед на сегодня - макароны с сыром - ничего другого утром приготовить не успел, да и не из чего было, и пошел к себе.
Сергей, коллега по столу в опенспейсе, был на месте и уже щелкал по клавиатуре. Я пожал ему руку и включил ноутбук. Пока тот загружался после пятидневного перерыва, достал из рюкзака бутылку с водой и телефон с гарнитурой.
- Как отпуск? - поинтересовался Серега, сдвинув большие черные наушники в сторону - Ездил куда-нибудь?
- Нормально. Так, по месту. - не стал я вдаваться в ненужные подробности - Отдыхать всегда лучше, чем работать.
