- Мне, пожалуйста, салат Цезарь и колу - сделала заказ официанту Рози, - только льда, пожалуйста, поменьше.
Я выбрал well-done* стейк за двадцать фунтов, колу и картошку фри, которая в меню называлась "чипсами".
*well-done - (англ.) одна из степеней прожарки мяса: хорошо прожарен
Колу - в больших высоких стаканах со льдом и соломинками - чтобы мы не скучали в ожидании заказа, принесли сразу.
- Ну что, как впечатления от интервью и поездки? - задала мне вопрос Рози, потягивая колу через соломинку, - Джереми, человек порядочный, но очень своеобразный в общении.
- Да, я успел заметить - ответил я, пододвигая к себе стакан - но ничего такого, на что можно обидеться. Мне наоборот показалось, что он специально себя так ведет.
- Нет, - засмеялась Рози - он всегда такой, сколько я его знаю. А я здесь уже два года работаю.
- Понятно. Тогда все ОК! - продолжил я и, в очередной раз, приложился к коле.
Время от времени на столе появлялся и исчезал тот самый ярко-зеленый телефон, который при более детальном расcмотрении оказался iPhone 6, в который Рози иногда заглядывала, очевидно проверяя почту.
Мы продолжали разговаривать о том и о сем, пока, наконец, не принесли заказ. Перед Рози поставили большую тарелку салата, мне же достались корзинка с картошкой фри и, небольшой, но толстый кусок стейка, такого толстого - что я засомневался, был ли он хорошо прожарен.
Пожелав друг другу аппетита, мы принялись за обед и сосредоточились на еде.
- Да, кстати, - отодвинув пустую тарелку и, потянувшись снова к коле, сказала Рози - Ты очень удачно пригласил меня на обед. Оплачиваю я. - и полезла за сумочкой.
- Серьезно? - не ожидая такого поворота, удивился я. - И что же заставило королеву сделать такой поступок? Или в Великобритании сейчас так принято? Я - протестую! - я решил без боя не сдаваться.
- Нет, нет! - Рози засмеялась и отмахнулась от меня рукой - Ты не так все понял. У меня с собой корпоративная карта. - успокоившись, продолжила она - Нам разрешено ее использовать в таких вот случаях, к тому же сумма должна получиться небольшой.
Внутренний переводчик, который переводит больше на уровне образов, нежели слов, неожиданно стал опознавать Рози на 'ты'.
- Понятно. Тогда спасибо за вкусный обед. - все, что оставалось сказать мне в ответ - Стейк, кстати, очень даже ничего...
- Чем планируешь заняться? - спросила Рози, доставая из сумочки, по-женски объемный, кошелек красного цвета - самолет у тебя ведь только завтра.
Как объяснила Рози перед поездкой, они специально выделили на интервью два дня и, соответственно, так же заказали гостиницу, на тот случай если у Джереми неожиданно поменяется график встреч. Но обошлось без переносов. И у меня в запасе теперь были, фактически, сутки свободного времени до отлета.
- Не удивляйся и, пожалуйста, не смейся - ответил я, помешивая трубочкой остатки льда на дне стакана - По магазинам я уже вчера пробежался. А сегодня хочу побродить по музеям, до которых в прошлый раз не добрался.
- Стой, дай угадаю. Я, ведь когда-то была волонтером в музее Лондона и могла бы тебе много всего интересного рассказать. - прервала меня Рози и начала перечислять, загибая пальцы. - Картинная галерея, музей естествознания, музей науки, музей Альберта и Виктория...
- Стоп, стоп, стоп! Почти все угадала. - остановил я ее, - Все кроме первого и последнего. В галерее был в прошлый раз. Скажу честно: не впечатлен, а вот насчет Альберта и Виктории еще не решил, стоит ли туда вообще идти или нет.
- Стоит. Обязательно стоит - возразила Рози - из этой троицы, Альберт и Виктория, мне нравится больше всего.
- Ну, ОК, убедила! - согласился я. - Если останется время, обязательно зайду.
Пока Рози расплачивалась через терминал и прятала карту с чеком в сумку, в моей голове, маленьким безумным тараканом, все быстрее и быстрее, носилась одна единственная мысль.
- Рози, - все же решился я, когда мы уже были на улице - скажи, а ты только по музеям специалист или можешь посоветовать и другие интересные места в этом городе? - начал я вкрадчиво.
- Я вообще-то очень разносторонний человек, чтобы ты знал - парировала Рози - что именно тебя интересует?
- Ну, эти места часто имеют многолетнюю историю - я продолжил развивать мысль - и, преимущественно, посещаются мужчинами на регулярной основе и...
- Ты, надеюсь, сейчас о пабах - начала хмуриться Рози. - или...?
- ...иногда они приглашают туда красивых женщин, где вместе пьют один и тот же старинный хмельной напиток. - выдохнул я, выводя операцию на следующий этап.
- Фуухх.... - Рози рассмеялась и толкнула меня в плечо кулаком. - Ну ты и завернул. Разумеется, знаю!
- А я вот, к своему сожалению, не знаю таких мест, - перешел я к активной фазе, - но очень хотел бы пригласить тебя туда сегодня вечером.
- Знаешь, сразу видно, что английский не твой родной язык, хотя говоришь ты на нем неплохо - Рози сделала паузу и снова нахмурилась, - местный бы сказал короче: Let's have a drink tonight!*
*Let's have a drink tonight! - (англ.) Давай сегодня выпьем.
- Так да или нет? Что же в финале сказала королева? - Теперь уже нахмурился я.
- Не знаю, что сказала королева, - Рози звонко засмеялась - Но принцесса - ответила да!
С Рози мы расстались возле входа в Lillywhites - еще одного магазина из серии Sportsdirect, где я вчера покупал кроссовки. Обменялись номерами телефонов и договорились встретиться в восемь часов у станции метро Кэмден-Таун. Это, кстати, было совсем недалеко от моей гостиницы.
На часах два: соответственно, времени, чтобы пробежаться по музеям - достаточно. По карте в телефоне сверился с маршрутом и спустился в метро. По указателям, нашел синюю линию Пикадилли - четыре остановки без пересадок по прямой, и я уже на месте.
Продуманные таблички на станции Саус Кенсингтон помогли быстро сориентироваться и найти ближайший выход к музеям. Для этого, правда, пришлось пройти длинный туннель-переход со сводом из коричневого кирпича.
Район, куда я приехал, среднестатистическому туристу интересен тем, что на небольшом пятачке находится три огромных музея: научный, исторический и музей Альберта и Виктории. И, если названия первых двух сразу отображают их суть, то последний - считается крупнейшим в мире музеем декоративно-прикладного искусства и дизайна. Это я вычитал в Википедии и сделал пометку себе в блокнот на телефоне. Что там будет внутри, догадываюсь лишь приблизительно.
Вход, как и в большинстве музеев Лондона, бесплатный. Внутри стоят боксы для добровольного пожертвования. Хотя, в некоторых музеях можно столкнуться с требованиями оставить донат* в довольно назойливой или даже агрессивной форме. Но все зависит от тебя: хочешь - оставляешь, а если нет - делаешь каменное лицо и проходишь внутрь.
