Вьес чуть ли не закашлялась от столь внезапного перехода.

- Да, а что? Это какой-то симптом?

Ей было до одури страшно, на самом деле. Но что-то заставляло сидеть перед хирургом с почти каменным лицом и не реветь тому в плечо от ужаса. Девушке хотелось думать, что эта сила характера, а не вколотая её с утра доза успокоительного.

- Нет. Просто моё предположение. Надо же тебе и твоей черной штуке внутри откуда-то брать дополнительную энергию. А слабость чаще стала чувствовать?

Вьес просто кивнула.

- Хорошо, - задумчиво протянул Джек и тут же опомнился. - Точнее, ничего хорошего. Но тут хотя бы всё просто. Твой организм стал тратить гораздо больше энергии, чем привык, поэтому тратит неприкосновенные запасы. В общем, мой совет - ешь ещё больше. Вряд ли ты сможешь поправиться хоть на килограмм.

- Счастье, - проворчала девушка.

18. Выбор

Тали курила на верхнем уровне фабрики, раскрыв окно только для того, чтобы Механик смотрел на неё чуть менее ненавидящим взглядом. Курить женщине хотелось очень сильно, но и откладывать разговор с техником нельзя было. Всё-таки она не хотела терять даже каплю своего влияния на такого влиятельного человека.

- Это был жестокий урок. - Механик хмурился, а Тали прекрасно осознавала, что знатно пошатнула свой авторитет в его глазах. Всё же она несколько своевольничала, когда решила убить миссис Дэззин. Другого выхода она не видела, но можно было посвятить-таки в ситуацию Механика и убивать, только услышав его "можешь с этим разобраться".

- Я искренне надеюсь, что одного такого хватит с лихвой, - произнесла женщина и позволила себе устало выдохнуть. - Ты же понимаешь, зачем я это сделала?

Техник скрипнул зубами, но, кажется, особо не желал её крови.

- Я мог бы с ней поговорить. То, что я доверяю своим людям, не значит, что я за ними не слежу. А теперь мы имеем часовую бомбу около нашего носа, - процедил он. - Майкл достаточно умён, чтобы мне приходилось сейчас о каждом своём слове думать рядом с ним.

- Хочешь, я займусь им? - спросила Тали. Поймав подозрительный взгляд Механика, она продолжила:

- Его группа сейчас валяется в карантине. Я возьму его под своё крыло. И присмотрю, и узнаю, что творится в его голове.

- Надо было бы приставить к нему Дейва, - покачал головой техник, - он бы мигом расположил его к себе.

- Но он занят, - пожала плечами женщина и вдруг, заинтересовавшись, устроилась на перилах напротив сосредоточенного Механика. - Расскажи мне об этой девчонке. Я видела её мельком, но что-то особого впечатления она на меня не произвела.

Мужчина чуть усмехнулся.

- А должна была?

- Я люблю ярких людей, - Тали потянулась за следующей сигаретой в карман, - фактурных, об которых, кажется, что можешь обломать зубы, если вздумаешь сожрать.

- И часто ты таких встречала? Таких, что не раскалывались между твоих клыков? - Было совершенно очевидно, что Механик язвил, и это, на самом деле, являлось хорошим знаком.

- Имс, ты. Уже небольшой списочек тех, в кого я пробовала запустить зубы, - обольстительно улыбнулась женщина, щёлкая зажигалкой и затягиваясь.

Техник ожидаемо сморщился. Он ненавидел табачный дым практически до истерики.

- Как он?

- Утрясает одно дельце на подпольном рынке, - бросила Тали и оскалилась. - Один мой партнёр немножко зарвался.

Хотя, судя по происходящему, её клыки в Имса немного всё же зашли. Его нанимали, чтобы красиво и осторожно убрать женщину, убить без крови и растереть тело в пыль. Это был единственный раз, когда Тали пришлось по вкусу продуманное покушение на её жизнь. Имс, к слову, почти справился со своей задачей, но у женщины было слишком много припрятанных в рукаве подлянок.

Тали оставила парализованного наёмника после того, как немного поиздевалась над ним и поговорила сама с собой. Но отчего-то не убила. Нагнулась над неподвижным телом и горячо прошептала на ухо, что с нетерпением будет ждать следующего раза. Женщина качнула головой, улыбаясь. Ей казалось, что с того времени успела пройти целая жизнь.

- А на Джеке, скажешь, не пробовала? - засомневался Механик, потеряв интерес к причине отсутствия Имса, и переключился на Тали. Она фыркнула:

- Джек - чёртов кремень. Я об него челюсти сотру. Да и не стоит кусать руку, которая тебя лечит. Так что с воровкой?

Техник пожал плечами.

- Как раз Джек её и посоветовал. Её нанимал для вылазки Клайв, так что она была в Цитадели вместе с его людьми и Тарреном, - пояснил он, пожевав губу. - И, заметь, она единственная смогла выбраться оттуда. Это уже кое-что говорит о её навыках. Она предоставила нам копию чертежей Клайва, которые они подготовили перед вылазкой. Не знаю, каким образом она умудрилась провернуть это под его носом, но сама подумай.

- Девчонка не боится ради своей выгоды переходить дорогу акуле, - с удивлением заметила Тали и одобрительно закивала. - Давай дальше.

- Так же мы получили от неё повреждённую карту, на которой были схемы кодирования, те самые, за которыми и собиралась вся эта кавалькада, - продолжил Механик. - Данные, к сожалению, восстановить полностью не удалось. Но она уже однажды смогла получить их. Значит, сможет снова это сделать. У неаугментированных людей много своих сюрпризов. Им приходится их иметь, чтобы выживать.

- А, так вот почему я почти не ощущала её присутствия, - осознала женщина и, затянувшись, махнула рукой. - Хорошо, сойдёт. Может, в деле от неё будет больше толка, чем мне кажется. Как хоть её зовут?

- По документам из приюта: "Джейн Миллер". Но сама себя называет "Вьес".

- Похоже на собачью кличку, - хмыкнула Тали. И чем оно ей приглянулось больше паспортного? Имс спокойно пользуется своим приютским именем и не переживает по этому поводу. Хотя, представить Имса, рефлексирующего из-за совершенно бесцветного имени, женщина никак не могла.

Возможно, она была не права, решив, что ярким человеком воровка не является.

И теперь у Тали оставался всего один важный вопрос к Механику.

- Ты решил, что будешь делать с Бером? - осведомилась она, ловя мгновенно изменившееся выражение лица мужчины. По нему скользнула лёгкая тень паники, брови на секунду страдальчески изогнулись, но техник тут же взял себя в руки, разгладив складки на лбу и сжав кулаки.

- Он был моим другом восемь лет, - довольно спокойно проговорил он.

- Немалый срок, - согласно кивнула Тали. - Но теперь он отчаянно молит тебя о смерти. Неужели ты настолько жесток?

Механик затравленно покосился на женщину, которая не сводила с него пронизывающего взгляда и медленно выкуривала одну сигарету за другой.

- Ты не сможешь бегать от решения этой проблемы вечно, Эрик, - неожиданно нежно напомнила она. - Рано или поздно, тебе придётся поставить точку. И чем дольше ты будешь тянуть, тем больше будет мучаться Бер.

- А ты бы смогла хладнокровно и быстро принять подобное решение, а? - огрызнулся техник.

- Не имею ни малейшего понятия, - честно ответила Тали. - К счастью, жизнь не ставила передо мной такие ситуации. Я обычно сразу и прочно разочаровываюсь в людях. И не лелею свою вину перед ними и боль. Облажался? Имей смелость ответить за это.

- Я не знаю, что мне делать, - убито признался Механик.

- В любом случае, я не буду решать за тебя. Ты большой мальчик, Эрик, - улыбнулась женщина, - ты справишься.

Она оттолкнулась от перил. Разговор состоялся, и результат её вполне устраивал. Настала пора расхлёбывать другие свои дела. Женщина прошла мимо обхватившего голову руками Механика и обернулась перед лестницей вниз.

- Я считаю, что лёгкая смерть человеку, который, тем более, уже готов к ней, - это великодушный подарок.

Она ушла, звонко стуча каблуками по металлическим ступенькам, а Эрик всё ещё сидел, до боли сжав свои волосы.

- Я не могу, - прошептал он. - Это казнь. Я не могу быть палачом. Я не хочу им быть.