– Здравствуйте! Меня зовут Даша, – тихо сказала она.

– Мы приветствуем тебя, Даша!

– Ну же, спасай нас! Начинай! – толпа в зале стала скандировать.

– Но я не знаю, как… Простите! – разочарованно поежилась Даша. Странно, но она и правда хотела помочь. Взгляды всех присутствующих обратились к ней с надеждой и ожиданием, а Даша не знала, что от нее требуется.

– Что вы пристали к бедной девочке, – раздался позади глухой голос. – Она ребенок!

Даша обернулась и увидела, как нечто белое, все в бинтах, приближается к ней. Воцарилась гробовая тишина.

– Я – Тот, местный учитель и мумия, – рассмеялся он. – Я помогу тебе. Мы отправимся в далекие путешествия и приключения и…

Бах-бах-бах! Тишина была прервана пронзительным шумом в углу зала.

– Упс, простите! Толпа расступилась и открыла обозрению юношу лет семнадцати, сидящего на груде доспехов.

– Простите, я нечаянно! – промямлил он. Гости разразились хохотом.

– Тимон, ну сколько можно? – вздохнула королева. – Будь аккуратней!

– Простите, моя госпожа, – бубнил Тимон себе под нос, когда совершал очередную нелепую попытку собрать доспехи и водрузить голову рыцаря на место колена.

– Это Тимон, мой… друг, ну, мы вместе выросли… – прошептала Мирида Даше на ухо, смеясь.

– Оставь это! – сказал король.

Бросив в угол голову и отпихнув ее ногой подальше, Тимон заковылял в середину зала.

Шел он спотыкаясь. У него были соломенные волосы, оливкового цвета кожа. Одет он был в темно-изумрудный сюртук, который подчеркивал его яркие сиреневые глаза.

– Я хочу пойти с вами! – гордо сказал Тимон.

– Нетушки! – запротестовала Мирида.

– Это почему же?

– Потому что… потому что… – принцесса явно не знала, как продолжить.

– Не спорьте! В пророчестве сказано, что со Спасительницей должны идти вместе Друг, Мудрость, Ответственность и Веселье.

– Друг – это я, – прокричал Филипп, молчавший до этого. – Я Дашу знаю дольше всех. Мы всегда вместе!

– Хорошо, хорошо, это неоспоримо! – сказал король.

– Мудрость – это Тот, – ласково сказала королева. – Он самый мудрый и добрый из всех, кого я только знаю.

Тот учтиво поклонился.

– Да! Да! Да! – раздалось по всему залу.

– Ответственность – это я! – гордо заявила Мирида. – Я с самого детства, уже девяносто девять лет, как готовлюсь к этому делу. Никто во всем королевстве не трудился так, как я!

– Согласны! Согласны, – опять пронеслось эхом по всему залу.

– Что? Сколько ей лет? Девяносто девять? – тихо спросила Даша Филиппа, не веря своим ушам.

– Веселье – это я! – заулыбался Тимон.

– Веселье? Скорее, Нелепость! – воспротивилась Мирида.

– Неважно! Вам же смешно? Значит, я пойду! – настаивал на своем Тимон.

– Ох, упрямец! От тебя будут только неприятности! – волновалась Мирида.

– Отлично! – сказал король. – Завтра выступаете на рассвете.

«Ну и компашка… – думала про себя Даша. – Мумия, орлы-люди, еще и долгожители, еще и Филипп разговаривает? Не сошла ли я с ума?»

Даша сидела на большой кровати с черным пологом и думала о том, что с ней случилось за последние несколько часов. Филипп, как обычно, был рядом. Он лежал на ее коленях и дремал, как кошка, когда Даша его гладила и смотрела через витражное окно на полную луну.

Все так закрутилось и завертелось после того, как они решили собрать команду и отправиться спасать миры. Со всех сторон стали подходить люди, что-то говорить, куда-то вести. В конечном итоге Даша оказалась в комнате, где ей помогли подобрать новую одежду для похода и собрать сумку с нужными вещами.

Даша перевела взгляд на зеркало в углу. Оттуда на нее смотрела девочка с туго заплетенной косой, одетая в легкие песочного цвета брюки, холщовую рубашку и синий жилет. В сумке был фонарик, небольшой нож и шкатулочка из дерева, в которой лежал ее аметист, перенесший ее в этот невиданный мир.

Филиппу также сшили красивый фиолетовый плащ. Ему понравилось.

Даше было страшно и волнительно. В то же время ее переполняли эмоции от осознания, что она играет такую значимую роль в столь ответственном событии. «Спасительница! – несколько раз повторила про себя Даша. – Ну какая я спасительница? Я еще маленькая! Да, я хочу помочь, но справлюсь ли я?» Филипп не сомневался. Ох, он никогда не сомневался в Даше и всегда ее поддерживал и подбадривал. Столько секретов Даша доверила Филиппу. Конечно, он молчал, ведь он был просто игрушкой, плюшевой лошадкой. Но она чувствовала, что он – ее настоящий друг. И теперь, когда он смог говорить, все те качества, которые она в нем представляла, оказались правдой. Филипп был добрым и ласковым. Он смог ее выслушать и услышать. Смог понять ее волнения, сомнения и тревоги. Но в то же время помог ей осознать происходящее и подобрать нужные слова, чтобы она поверила в свои силы. Даша была очень рада, что в такую минуту с ней оказался близкий и верный друг, которому она может доверять.

«А еще это пророчество… – продолжала размышлять Даша. – Я ничего не понимаю. Все на меня так смотрят, как будто я сейчас им выдам блестящую идею и все сразу решу. Эх, думай! Думай, Даша!»

Девочка напряженно чесала и хмурила лоб, силясь вспомнить и понять непонятные строки, что она видела на пергаменте, который ей показал Тот.

Мирида, Тимон, Даша и Филипп прошли следом за Тотом в одну из комнат замка. Это была библиотека, очень длинное помещение с высокими потолками. Каменные колонны, которые держали своды потолка, были украшены лианами деревьев с неведанными цветами. Серебряные канделябры на стенах представляли собой руки, держащие свечи. На стенах висели портреты в рамах. «Это мои предки», – объяснила Мирида, показывая на точеные благородные лица, внимательно взиравшие с портретов. Большие витражные окна, окаймленные в бархатные шторы с бахромой, были в пыли и копоти. С первого взгляда было ясно, что сюда заходят нечасто, да и возраст книг был далеко не древний. Они были наидревнейшие! Их были тысячи и сотни тысяч. Они размещались в несколько ярусов до самого потолка. И только воспользовавшись лестницей на колесиках можно было достать до верхушек.

В центре библиотеки стоял большой резной стол из огромного куска мрамора черного цвета, и на нем были разбросаны бумаги и карандаши.

– Это мои записи, – сказал Тот. – Я пытаюсь расшифровать пророчество.

Все расселись вокруг стола. Мирида устроилась во главе.

– Итак, с чего начнем? – начала она. – Тот, не мог бы ты зачитать нам пророчество?

– С большим удовольствием, принцесса Мирида. Я помню его наизусть, так часто я его изучал, но думаю, нам следует еще раз взглянуть на него. Тем более, его не все видели, – он улыбнулся Даше. – Может, кто-нибудь посмотрит на него свежим взглядом.

Тот пошел в дальний угол библиотеки. Там была стеклянная витрина, подсвеченная с разных сторон. На пьедестале лежал свиток. Тот аккуратно открыл створки, взял свиток и понес его к столу. Странно, но свет, который был в витрине, перемещался за пророчеством.

– Это специальный свет, – почти завороженным голосом объяснил Тот, – он охраняет пергамент от любых повреждений.

И действительно! После того как Тот положил свиток на стол, Даша видела, что чернила на пергаменте еще блестели, словно его только что написали. «Волшебство! – решила она. – Будто мне всего остального недостаточно…»

– Итак, – требовательно повторила Мирида, – что там?

– Слушайте! – торжественно произнес Тот.