========== Часть десятая. Подруга. ==========

Ночь перевалила за свою половину и теперь ущербный месяц освещал поле боя. Стефан и жучихи отгоняли волкодлак от церкви, а вход в неё охраняли два мечника, Селеста и Михаил. На деревенской площади находился полевой лагерь волчиц, а в примыкающих окрестностях лежали раненые. Вожак понимала, что ещё немного и дело может дойти до смертоубийства и теперь чесала голову, размышляя как выйти из патовой ситуации. Наконец она тряхнула головой.

- Ладно, Командор, снова твоя взяла. Против тебя хоть сотню сестёр собери, всё мало будет. И куда же ты предлагаешь нам переселяться?

- В Харайю, на службу Рууби.

- Да там, где ты прошёл, монстры три года не живут.

- Если это так, то тебе же лучше, конкуренции не будет, а если всё-таки кто-то остался, то суккуба вас примет. Ей монстры очень нужны.

- А как мы туда доберёмся, ты подумал?

- Идите на восток, до Бурлянки. Дальше ориентируйтесь по запаху. Один мост должен пропахнуть большими мышками. У них там тайные тропы протоптаны, они могут вас провести на тот берег. Если охотиться не будете, то сможете избежать патрулей. На востоке увидите хребёт - это Туралуд. В его северной части есть перевал Воронов. Но за ним находятся земли братства серых меченосцев. Так что, не останавливаясь, идите на восток прямо, прямо, пока не упрётесь. Если промахнётесь, то у залива Морских змей сверните на юг и идите вдоль берега. Тут уж ошибки быть не может. А там сплошь монстры и инкубы, спросите потом у местных как добраться.

- Гонишь, значит, всех монстров в один котёл?

- Если бы я не изменился, то пришиб бы тебя третьей стрелой, как вашего прошлого вожака. Оценила моё великодушие?

Альфа-самка ещё поскрипела зубами, но поняла, что придётся отступить. Перевес не на её стороне.

- Хорошо. – Самка издала призывный вой и вскоре на площади собралась вся стая. – Мы уходим! – Объявила она всем. - А недовольные могут оставаться и пытаться сломать сопротивление! Нас не так много. Каждая из моих сестёр, павшая в бою, это шрам на моём сердце. Для стаи будет лучше, если стая уйдёт. Наше время ещё придёт.

Кто-то начал ворчать, кто-то выкрикивать лозунги, вроде: «Вожака на мыло! Даёшь самцов!» , но вожак просто развернулась и убежала на восток, а стая потянулась за ней. Командор посмотрел вслед стае и убрал меч в ножны. Селеста тоже смогла облегчённо вздохнуть.

- Фух! Ушли. И с чего эти жучихи сказали, что ты друг монстров? Вот же дуры.

- Селеста!

- А? Ах!

Михаил обнял ящерку за талию и привлёк к себе, после чего просто поцеловал её, без лишних предисловий. Этот поцелуй показался монстродеве самым желанным подарком и она бы с удовольствием продлила бы его до бесконечности, но уже через пару минут Командор прервал его и выдохнул. А затем сказал, смотря в глаза ящерки.

- Это было здорово. Ты действительно поняла людей. Даже мне есть чему поучиться у тебя. Теперь можно считать миссию выполненной, поэтому тебе лучше снова облачиться в плащ. Хотя… Есть у меня одна идея. Эй, Стефан, подойди сюда! Где он? Опять жучих кормит? А нет, вон идёт.

А утром деревня приветствовала героев. Командора, Стефана и трёх «благочестивых монстриц», которые всю ночь их защищали. Стефан нашёл слова, чтобы объяснить деревенским жителям, что жуки-солдаты и ящерки также безопасны как голставры. Хотя жучихи нападают первыми, но они не едят никого. И даже волкодевы не убивают людей, хотя нормальной жизни в деревне пришёл бы конец. Командор вёл прощальную беседу со старостой.

- Что же это получается, господин Командор? Следы драки есть, а мёртвых монстров нет?

- Стая была очень большой, проще было договориться.

- Они не вернутся?

- Если вернутся, я буду бить на поражение.

- Получается, что монстры не так ужасны, как их церковь описывает?

- Получается так. Ладно, нам пора.

- А вы не могли бы проследить за стаей? Чтобы точно знать, что они перешли за Бурлянку?

- Нет. Хотя, Стефану туда надо. Я обещал показать ему переправы.

- Вот и славно.

Сам Стефан был не очень рад перспективе покинуть привычный уклад жизни и отправиться суккуб знает куда, но выхода у него особенного не было. Он только просил охотника об одной услуге.

- Командор, ты мне только помоги через реку переправиться. Мне и моим жёнам, а дальше мы сами. У меня и деньги есть.

- Оставь себе, пригодятся. Я провожу тебя до моста, заодно прослежу за стаей. Селеста, ты готова?

- Да, я готова. – Ящерка прижалась к Михаилу.

- Э-эй, ящерка, ты пока один поцелуй заслужила. То, что ты стала офицером моего сердца, ещё не делает тебя его генералом.

- Как говорится, воин, почувствовавший вкус победы один раз, приложит больше сил, чтобы повторить успех. Неужели для тебя так важно это правило? Просто подари мне ещё тысячу поцелуев и будь моим мужем.

- Я тебя сейчас ледяной водой оболью.

- Моя пламенная любовь к тебе согреет меня!

Новообразованный отряд шёл точно за волчицами. Где-то бывало, что пропадал один-два человека. Но деревень попадалось не так уж и много. Через три дня они вышли к Бурлянке. Этого времени хватило Командору, чтобы подумать кое о чём. Он уже не мог не думать о Селесте. Ящерка слишком крепко засела в его сердце, чтобы её можно было взять и вычеркнуть из жизни. Впервые в его личной жизни наметился просвет. А кроме того он выполнил обещание перед отцом. На одном из привалов он попросил Селесту дать ему попробовать её кровь. И с удивлением узнал вкус.

- Понимаешь, в детстве отец дал мне попробовать странную кровь. Он сказал, что это кровь сильного монстра. Я даже потом выпил половину того флакона, думая, что это придаст мне сил, но не придало. Кроме того, что от меня стали прятаться монстры, даже голставры избегали. Не то чтобы избегали, не интересовались. И я за это время перепробовал кровь всех монстров, которых убивал, кроме явно слабых, вроде москиток.

– И это оказалась кровь ящерки? – Улыбнулась Селеста.

- Да.

- Это был опасный трюк, ты мог бы стать инкубом.

- Теперь я это знаю. Я даже знаю почему меня сторонились монстры. Они чувствовали ману монстра во мне и считали, что я женат на монстрице. Но тогда это мне было неизвестно. Чтож, обязательство перед отцом выполнено.

Нужный мост был найден быстро, но что сгодилось для мелких мышей и юрких волчиц, не годилось для жучих. Пришлось строить плот и на нём переправляться на другой берег. Стефан заметил, что Михаил отправился с ними.

- Ты сперва вообще не собирался нам помогать.

- Я решил вас проводить до Харайи и волчиц тоже. Не хочу, чтобы они вернулись, и не хочу, чтобы с вами что-нибудь произошло.

- Командор? Хочешь вернуть ящерку назад?

- Не твоё дело.

Разговор был коротким и тихим, но плот был небольшим и Селеста всё слышала. Но она поняла всё правильно. Михаил беспокоится о ней, а поскольку он яркая личность, то им не удастся скрывать свои отношения достаточно долго. И есть примерно 1 шанс из 10, что Командор решил переселиться в Харайю, чтобы обезопасить её жизнь.

На берегу их ждали тревожные вести. Стая не ушла на восток, а бесчинствовала в окрестностях. Уже через день после высадки Селеста и Виктория смогли поймать одну из волчиц и допросить её. К вечеру Вожак стаи и Командор встретились. Волчица чувствовала себя неважно. Правой кисти у неё не было. Вообще-то оборотни быстро восстанавливаются, но тут поработал опытный противник. Командор начал без лишних предисловий.

- Лохматая, что происходит?

- Да ладно тебе, Командор. – Буркнула волчица, лёжа на лапнике с оленьей костью в левой руке. – До смерти будешь меня Лохматой звать? У меня между прочим имя есть. Силивана я. А происходит суккуб знает что. На этом берегу нас не пускают заставы. Поэтому потрошим их тылы. Уже вторые сутки. Видишь, несём потери. – Силивана махнула своей культёй. – Говорят, ещё отрастёт. Очень на это надеюсь. Трёх сестёр потеряли, но зато девять самцов уже взяли в плен. И покусали десять девушек.