Нелегально сойдя в порту, неугомонная ящерка последовала за Командором вглубь страны. По всем лесам потом шли облавы на браконьеров. Никто не мог бы и подумать, что «банда ловких и неуловимых браконьеров, посмевших охотиться в графских лесах» представлена одной девушкой. А потом и вовсе начался беспредел. Поскольку свободно следовать за Михаилом по дорогам монстродева не могла, она пробиралась тайными контрабандными тропами, одновременно помогая нелегально переправить товар. Иные тайные вешки были ведомы только тёмным личностям.

Первую ночь на новом месте Селеста провела на крыльце. Такая «реклама» совсем не нужна была охотнику на монстров, так что Командор пригласил её в дом. И вот оно какое было утро.

- Я к тебе не подкрадывалась. Я тебя охраняла. А потом ты потянул руку к мечу и я сверху положила свою, чтобы успокоить тебя. Я же не знала, что ты такой раздражительный.

Ящерка поднялась с постели и стала её заправлять. Командор нахмурился. Надевая штаны, он всё-таки спросил:

- Это что такое? Я сам заправляю свою постель.

- Я не хочу быть нахлебницей. Работать я не могу, поскольку здесь монстров не любят. Буду помогать тебе по хозяйству. Чувствуешь запах? Я там тебе омлет сделала и мясо на углях. Заварила чай. По крайней мере там были травы, которые пахли как чай. – Затем ящерка смутилась. – Я правда не очень хорошо готовлю, но я научусь!

Командор заметно напрягся. Дело в том, что единственным, что оставлял мужчина из съестного перед походом, были сухари. Тараканы и мыши давно пометили дом охотника значком «Бесплодные земли».

- Селеста, а ты пила этот чай?

- Ещё нет.

- Тогда не пей, это не чай. И ещё такой вопрос, откуда яйца для омлета и мясо?

- Я на прошлой охоте в лесу убила оленя. Видишь, я тоже умею охотиться. Я ещё ночью притащила сюда его рога и ногу, остальное пришлось оставить волкам. А яйца позаимствовала у тебя. Они правда были странные, но я уже попробовала омлет, он не отравлен.

Командор мгновенно оказался на кухне. Неоплодотворённые вороньи яйца, которые он использовал как ингредиент в некоторых зельях, отсутствовали. Заглянув в заварочный чайник, командор понял, что потерял несколько щепоток сушёной разрыв-травы, чей настой на спирту позволял крушить металлические доспехи монстров. Затем он хмуро посмотрел на ящерку, та опустила печально голову. У Михаила было 2 пути. Один из них - наплевать на всё и отчитать Селесту. Но он поступил по другому. Просто подошёл к девушке и проникновенно сказал:

- Селеста, в этом доме еды нет. Осталось только немного солонины в моём походном мешке. Я только сегодня собирался сходить за продуктами. В лесах больше не охоться. Эти леса принадлежат барону. Если ты охотишься без его разрешения – это браконьерство.

- У нас все леса свободные.

- Это у монстров всё можно, а у людей можно не всё. И омлет я есть не буду. У меня аллергия на вороньи яйца.

- Аллергия, это как? Как аллергия на пыльцу альрауне?

- Если бы. У меня появляются сыпь и зуд. Это очень неприятно. Ладно, просто приберись тут, а я схожу в деревню за продовольствием. Только умоляю, не трогай ничего, что лежит в ящиках, ларях и шкафах. Метла в чулане. В чулан ведёт вот эта дверь.

И Михаил покинул дом, жуя кусок солонины на ходу. Вернулся он только после полудня, на плечах он нёс большой мешок с разной снедью, а под руку вёл какую-то старушку. Он бережно завёл её в дом и позвал Селесту. Надо сказать, что Селеста справилась отлично. В доме было чисто, как в казарме. Чего давно здесь не наблюдалось. Михаил частенько пропадал на заданиях и в его доме пыль уже образовала в отдельных углах археологические слои. Селеста вытащила из-под неё несколько монеток, обломков от не пойми чего и даже пару сносных иголок. Увидев старушку, ящерка попыталась встать так, чтобы её хвост был менее всего заметен.

- Михаил, кто это?

- Это старая Мака. Бабушка, познакомьтесь, это Селеста.

- Хто? – старушка наклонилась в сторону мужчины.

- Се-ле-ста!

- Ох ты ж. Незачем было так орать, чай не глухая. Селеста, деточка, так ты невеста нашего Мишеньки? Будь добра, подойди поближе.

- Она мне не невеста…

- Да это я! Я практически его жена! – радостно перебила командора девушка и подошла ближе к старушке. Как она поняла, старушка видела плохо и для неё Селеста, скорее всего, была размытым пятном.

- Это правильно! - Бабушка поддержала девушку. – А то столько лет живёт бобылём. Ему одна егоза разбила сердце, так он теперь от них нос воротит. Это хорошо, что он тебя встретил. Ему нравятся такие бойкие.

- Бабуля, – досадливо протянул Михаил, – ну не надо.

- Молчи, обалдуй! Ежели одна пигалица тобой покрутила и бросила, это не значит, что все такие. – Мака снова повернулась к Селесте. – Мишенька всегда был чувствительным мальчиком, а ведь охотник на монстров в шестом поколении. На его счету много опасных чудовищ. Недавно уехал в эту, как её…

- Харайю. – Подсказала ящерка, периодически бросая в сторону мужчины заинтересованные взгляды. – Мы там познакомились.

- Точно, в неё самую. Да что я тебе тогда рассказываю? Ты и сама всё знаешь. Хотя наверное мальчик не рассказал тебе о себе. Он вообще на редкость молчаливый, порой слова не вытянешь.

- Это я уже заметила. – Важно поддакнула Селеста.

Командор поспешил кинуть мешок на кухне и уйти в мастерскую. Он уже понял, что с женщинами говорить бесполезно. Будь вместо ящерки какая-нибудь озабоченная крольчиха, то она бы уже скакала вокруг него, ибо разговоры со старушкой ей бы наскучили очень быстро. А эта взяла бабушку под локоток и повела на кухню, поближе к тёплому очагу. Две женщины быстро нашли общий язык и неважно, что одна из них была монстром. Селеста усадила Маку на стул.

- Присаживайтесь. Я, кстати, хотела заметить, что Михаил уже не мальчик.

- Ой, деточка, я уже в том возрасте, когда для меня уже все, кто моложе 50 лет, мальчики и девочки. А Мишенька как был мальчишкой, так мальчишкой и остался. Мужики вообще не взрослеют. Мой покойный муж, светлая ему память, с мальчишками на речку бегал рыбу ловить. Не сетью, нет, на удочку. И вот детишки привязали верёвку к ветке дерева и давай с неё в речку прыгать, потом Егорка прыгнул в праздничной рубашке, дурачок. Мужику 30 лет, а он всё как дитё малое. Но Егорка тот ещё сорвиголова, а вот какого чёрта туда понесло моего старого чёрта, чёрт его знает! А у него поясница больная была. Ну принесли его домой пополам согнутого, я потом полдня его отогревала. В баню пришлось вести, там его уже и разогнула.

- Ну, Михаил мне показался довольно серьёзным человеком. Он очень умный и находчивый! Когда он от меня сбежал, я же еле его догнала. Если бы не господин Кир, то может даже не стала бы его догонять. Я на него сильно обиделась. А недавно предложила стать его женой, а он опять убегает. Вот как это так?

- Ну, милочка, путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Хорошая жена должна уметь хорошо накормить своего мужа, чтобы он в постели мог дать тебе того, чего должен дать, как мужчина. Ты уже взрослая девочка и должна понимать, что мужчина и женщина делают ночью в постели вместе.

- Они там делают детей. Эм… приятным способом.

- Да, именно так. А теперь помоги мне встать и разбери продукты в мешке. Мишенька сказал, что ты готовить не умеешь, так что я буду тебя учить.

Готовя вместе с Макой, Селеста пыталась узнать каким был Михаил в детстве.

- Сложно сказать. Я-то их плохо знала. Живут-то они, считай, на отшибе. Знаю только, что его мать, бабка и младший брат умерли от холеры. Старшая сестра рано вышла замуж и уехала с мужем в другую страну. Когда мальчику было 15 лет, у него и отец пропал. Рос он с дедом. А три года назад и его схоронил. Теперь один живёт. Но природа завсегда своё возьмёт. Послала ему тебя. Ты, главное, не отчаивайся.

- Я и не отчаиваюсь.

- Молодец! Это он ещё не понял, как ему повезло. Вот увидишь, он скоро поймёт, что с тобой жить лучше, чем одному. Не давай костру своей любви потухнуть и мужчина однажды не устоит. Главное, сильно не дави. Мишенька этого не любит.