Для Хитогами, а следовательно и для Дариуса, и Ариэль и я, в равной степени являемся помехами их планам. Так что советы неизбежно должны были касаться и этого. Это ясно.

И до сих пор не понятно кто же последний из апостолов. Я задаюсь вопросом, не Обер ли это. Обер явно знал, что я тоже в этом отряде. Он даже упомянул, что именно потому привёл Вии Таа. Тогда это значит… Нет, возможно это были сведения Дариуса. По одним лишь этим фактам нельзя определить кто же третий апостол Хитогами. Хотя Император Севера явно знал о моём участии, но он мог узнать об этом от Дариуса. Но, так или иначе Обер противник, которого я должен одолеть.

И всё же у него непредсказуемый стиль боя. А также куча магических предметов и прочих штучек. Вроде той слезоточивой гранаты. И я уверен на деле у него ещё полно всяких трюков в рукаве. В этот раз он произвёл очень яркое впечатление своими трюками. Но согласно Орстеду он также очень силён и в обычном фехтовании.

И всё же слышать и увидеть и увидеть собственными глазами — разные вещи. Если бы я расслабился, если бы не решил тогда помочь Гислен он бы обязательно достал меня своей внезапной атакой сзади. В следующий раз я должен разделаться с ним. …Хотя Орстед говорил, что убить этого парня будет невероятно сложно, он может вывернуться в любой ситуации.

Даже в этот раз, хотя, по сути, он оказался в окружении врагов, ему так легко удалось скрыться в лесу… Он не зря носит свой титул императора Севера. Хотя скорее он походил не на Императора Севера или Павлиний Меч, а на типичного ниндзя. Точно ниндзя. Ниндзя другого мира.

Эта его слезоточивая граната… Интересно, может попытаться сделать такую же?

Часть 3

Полночь.

Я вышел на связь с Орстедом. После этого боя мне было о чём сообщить.

— Значит ты упустил Обера?

— Да, мне жаль. Хотя вы и говорили разделаться с ним…

— Нет, всё хорошо. Проще сказать, чем сделать. Кроме того, если он решил сбежать достать его почти невозможно.

Действия Обера, когда он решил бежать были и правда очень быстры. К тому же они были такими изощрёнными, что я при всём желании не смог бы их предугадать, у него полно трюков и всяких штучек в запасе. Хотя Орстеду, похоже, известна большая их часть. Но сам я вряд ли смогу противостоять им всем. Возможно, при активной поддержке Орстеда и получилось бы…

…Нет, не стоит вот так вот чересчур полагаться на него во всём. И в данном случае это не оправдание. Справиться с Обером было поручено мне. И я должен это сделать сам. Я должен верить, что у меня получится.

— В любом случае, кто был этот Вии Таа?

— Кто–то пригласил его, скорее всего с подсказки Хитогами.

— …Эм, и что он за человек?

Просто на всякий случай я хочу получше изучить силы врага.

— Вии Таа «Свет и Тьма». Последователь школы Бога Севера, личный ученик Карумана Третьего. Долгое время был личным телохранителем дома Нотус.

Опять Нотус? Возможно, он даже был наставником Люка или Пола?

— Как и гласит его прозвище, он специализируется на ослеплении своих врагов с помощью солнечного света в дневное время, превращая свою броню во что–то вроде отполированного зеркала. Ночью же он одевается в чёрное, прячась в тени используя магическое приспособление испускающее чёрный дым.

Получается, чтобы противостоять ему днём, нужно запачкать его блестящие доспехи, а ночью воспользоваться магией огня, чтобы осветить всё вокруг. Наверное.

— Не сказать чтобы его мастерство фехтования было плохим… но Эрис и Гислен вполне способны с ним справиться.

В этом есть смысл. Хотя он и пользуется грязными трюками, они лишь служат дополнением к его мастерству фехтования. Вряд ли кто–то смог бы получить титул Короля пользуясь лишь дешёвыми трюками, вроде ослепления.

— И речь вряд ли идёт только о Вии Таа. Лично я бы нанял ещё несколько человек.

— Уровня Короля?

— О Королевах Меча речи конечно же не идёт, но… Короли Воды, Императоры Воды или Императора Меча вполне могут быть привлечены.

— И они наняли их всех, чтобы справиться с нами?

— Нет, учитывая, что им удалось привлечь Богиню Воды, Дариус вряд ли стал нанимать так много людей.

Ну да, имея среди сторонников саму Королеву Воды, противники явно могут расслабиться. Хотя может Хитогами и советовал нанять побольше людей, но… В конце концов это всего лишь советы.

— И всё же, учитывая, что все три Меча Бога Севера присутствовали в это время в Асуре, есть вероятности, что все они были наняты.

— Эти Мечи Бога Севера кто они?

— Что ж, насчёт них, позволь тебе рассказать.

Мечи Бога Севера, как они сами себя называют, самые выдающиеся мечники стиля Бога Севера. Всего их четверо. У каждого из них свои трюки и свой уникальный стиль.

Некоторое время Орстед посвятил описанию их приёмов и тому, как мне с этим в случае чего справиться, после чего мы перешли к следующей теме.

— Что насчёт Люка?

— Это хороший знак. Хотя Хитогами и может видеть будущее, его предсказания не всегда точны. Если манипулировать сразу несколькими апостолами, такие накладки неизбежны.

То есть подводя итоги Хитогами даёт свои советы, не особо заботясь о взаимодействии между апостолами. И в этот раз Люк был выбит из колеи, потому ход предсказанного нарушили действия Дариуса или может Обера. Хитогами может и тщательно всё продумывает, но в его словах вечно полно лжи. И в советах Люку её тоже вероятно было немало.

— Как вы думаете, может ли быть, что Хитогами уже сбросил Люка со счетов?

— Вполне вероятно. Судьба Люка не отличается особенной силой, для Хитогами он лишь разменная пешка. Просто ищейка, чтобы получить возможность отслеживать твои действия. Но пока я рядом его возможности для слежки крайне ограничены.

— …Но, если Хитогами может использовать только троих человек, такая задача кажется пустой тратой времени.

Услышав это, Орстед нахмурился.

— Хитогами, который может видеть всё, больше всего боится того, что он отследить неспособен. Поэтому он прикладывает все усилия, чтобы не допустить такого, держа всё под наблюдением.

— Ясно…

Получается, у Хитогами как бы отбирают способности, на которые он полагается больше всего. И без содействия Люка он не сможет даже толком предсказать будущее развитие событий. Он не сможет толком противостоять нам, не имея никаких подсказок. Если так подумать, то в таких условиях он вряд ли отпустит Люка так просто. Он во что бы то ни стало попытается держать его под контролем.

Ух, как всё сложно, ну да ладно, с этим разобрались.

— Но пока всё будет в порядке даже если оставить Люка в покое?

— Угу. Но сохраняй бдительность. Когда Хитогами действительно чего–то хочет, он даёт советы, не заботясь о последствиях для самого апостола.

— Ну да…

Например, как тогда, когда он вынудил меня бросить вызов Орстеду.

— Если он начнёт сильно мешать — лучше всего просто убей его.

— …Могу я перед этим поговорить с Люком?

— И о чём же ты хочешь поговорить?

— Как и когда он связался с Хитогами и что тот ему насоветовал. Попытаться убедить поставить под сомнения слова Хитогами. Возможно, удастся сделать его нашим двойным агентом.

— Хоу…

Я и сам чувствую, что это будет просто пустой тратой сил. Люк и так сильно сомневается во мне. Должно быть из–за того, что ему наговорил Хитогами. Какое уж тут доверие, я вообще никогда не заботился о том, чтобы он хоть как–то доверял мне. Такие уж у нас отношения.

— Думаю это будет бесполезно… но попробуй.

Хорошо, он дал разрешение. В конце концов это просто разговор. Хотя это может ударить по нам же бумерангом, ну да ладно.

— Так что пока всё идёт хорошо. Пока со стороны Хитогами не видно особых успехов. Давайте надеяться, что так будет и дальше.

— Ха–ха!

На этом наша очередная регулярная встреча была окончена.

Часть 4

Я покинул место встречи с Орстедом.

Всё идёт по плану. По крайней мере, мне так кажется. Мы сразились с Обером в Бороде Красного Дракона и теперь идём на встречу Трисс. Хотя не всё прошло так как мы ожидали на сам план это не повлияет. Мне просто нужно продолжать уверенно действовать дальше.