— Он шевельнулся.

— …Должно быть, он хотел поздороваться со своим папой.

Я нежно обнял Рокси. И погладил её животик. Не смотря на то, что она говорила совсем не давно, она не стала возражать.

Такой тёплый нежный животик. Моему ребёнку там должно быть там очень тепло и уютно.

— …

Рокси больше уже не стеснялась. Примостившись в моих объятиях, она обняла меня в ответ.

— Спасибо, Руди. Как сказала Сильфи когда–то. Почему–то я чувствую облегчение.

Слыша эти слова, я тоже ощутил облегчение.

— И вновь, Руди. Добро пожаловать домой.

— Я дома.

Я вернулся домой.

Часть 3

На следующий день я навестил всех друзей и знакомых, чтобы оповестить их о нашем возвращении.

Заноба, Клиф, Элинализ. С Нанахоши я уже успел повидаться, пока мы ночевали с Небесной Крепости. Если подумать число друзей оставшихся в Шарии теперь невелико. Многие уже покинули этот город. Вероятно, когда–нибудь его покинут и Клифф с Занобой.

С этим мыслями я отправился к месту последней встречи.

Уже наступил вечер. Освещённый оранжевым светом заходящего солнца, я вышел к кладбищу. Молчаливые надгробия выстроились рядами в этом тихом месте. Мало кто рискует появляться здесь так поздно из–за риска нападения ночных монстров, но у меня нет выбора. Остался ещё один человек, которому я просто обязан засвидетельствовать своё почтение.

Перекинувшись парой слов с кладбищенским сторожем, я направился к одной из могил.

Пол Грэйрат. Это имя было высечено на надгробии. Я в молитве сложил руки перед могильной плитой, которая до сих пор выглядит новой.

— Отец, в этот раз удалось всё закончить так, что никто не погиб.

Положив на могилу ликёр, купленный ещё в столице и цветы, приобретённые по соседству, я рассказал обо всем, что случилось со мной за время путешествия. Об Орстеде и о Хитогами. И о сражении за трон Асуры.

— Отец, я также виделся с твоим братом. Моим дядей. Внешне он очень похож на тебя, но разум его куда слабее.

Я вспомнил лицо Филимона. Он действительно был похож на отца. И телосложением тоже, но их личности полностью отличались. Вероятно потому, что тот был младшим братом.

— В итоге он тоже выжил. Твой племянник рискнул всем, чтобы защитить своего отца. Честно говоря, я немного завидую ему.

Люк встал на защиту отца, которого вот–вот должны были казнить. Я не слышал точно, о чём они говорили, но эта сцена крепко запечатлелась в моей памяти. Филимон никчёмный человек. Я сам первоначально собирался убить его, но… Увидев как Люк защищает его, я просто не смог этого сделать.

— И ещё я впервые убил человека. Пусть даже это не я нанёс смертельный удар… Он пытался убить нас и мне пришлось сопротивляться. И в итоге он умер. Я не сожалею о случившемся, но всё равно не могу избавиться от отвратного послевкусия.

Вообще–то это не первый раз, когда я убиваю. Если задуматься, такое случалось и прежде. По сути, в этот раз тоже не было чего–то особенного. И всё же почему–то это оставило глубокий шрам в моём сознании. Скорее всего, из–за той истории, рассказанной Рейдой.

— …

Я снова окинул мысленным взглядом всё произошедшее.

На этот раз всё обошлось. Никто из моих близких и друзей не погиб и нам удалось достичь поставленных целей.

Но то, что тогда случилось в последний момент… Нам удалось добиться этого буквально в последний момент. Если бы хоть что–то пошло хоть чуть–чуть по другому, кто–нибудь из нас непременно погиб бы. И хотя в итоге все поставленные цели были успешно достигнуты, всё равно это тяжёлым грузом висит на моём сердце.

Да, в этот раз нам без сомнения удалось достичь успеха. Это была полная победа. И всё же было немало моментов над которыми стоит поразмыслить.

Например, если бы я раньше наладил контакт с Ариэль, ещё на стадии подготовки. Тогда может быть Люк не стал бы апостолом Хитогами. Хотя… В итоге это привело к тому, что Ариэль сама объединилась с Орстедом, так что, можно сказать, всё к лучшему.

Если бы я не сумел отразить атаку Обера во время засады в Бороде Красного Дракона. Если не успел вовремя активировать кольцо пославшее сигнал Орстеду, когда Богиня Воды использовала свою технику. Если бы от яда Обера не нашлось противоядия.

Хотя конечно теперь уже бессмысленно размышлять о таких вещах.

И всё же остаётся ещё одна вещь. Хитогами не побеждён. Хотя мы выиграли эту битву, война ещё не окончена. Нам предстоит долгое противостояние.

И как повернётся это противостояние в будущем ещё рано говорить.

На этот раз нам сопутствовала удача. Возможно, мне просто везло до сих пор.

До сих пор я не испытывал серьёзных неудач. Возможно, просто потому, что не задумывался об этом.

Например, когда погиб Пол. Я думал, это наилучший результат, и тут уже ничего не поделаешь. Действительно, в той ситуации такой исход был одним из лучших. Да, возможно мои суждения были не совсем верны, и я принял какие–то ошибочные решения. И всё же я сделал всё, что мог в тех обстоятельствах. Да, в итоге все закончилось совсем не так как хотелось бы. Но этого нельзя было избежать. Просто не повезло. Это было неизбежно.

Но правда ли это так? Сопутствуй нам ещё хоть капелька удачи и Пол бы выжил. Да, обязательно бы выжил. Гидра достала его своей последней предсмертной атакой, и Пол погиб. Немного удачи и он был бы жив. События бы пошли иначе. С другой стороны, если бы нам не повезло, в битве мог серьёзно пострадать кто–то ещё, заставив нас отступить. Будь с нами кто–то ещё, всё могло сложиться совсем иначе.

Если удача становится решающим фактором в том, как пройдут решающие события — стоит ли на неё полагаться?

Могу ли я доверить судьбу своей семье слепой удаче?

В этот раз тоже многие могли погибнуть. Особенно Эрис, она была тяжело ранена в плечо и получила удар отравленного ножа. Когда она была на грани смерти, нам оставалось лишь цепляться за призрачную удачу. Если бы она отвернулась от нас в последний момент, Эрис могла тоже погибнуть.

Так могу ли я просто полагаться на удачу? Нет, человек должен сам творить свою судьбу своими действиями. Конечно, есть пределы человеческим возможностям, когда действительно ничего уже нельзя сделать.

Но взять хотя бы этот случай. Если бы я сделал чуть больше. Если бы я был хоть немного сильнее. Если я вновь буду загнан в угол обстоятельствами, возможно я смогу всё изменить? Пусть немного, но заставить события пойти по другому пути. Получить чуть больше возможностей, чтобы получить чуть больше шансов в критической ситуации.

Хотя бы чуть–чуть. Я должен сам суметь в нужный момент схватить удачу за хвост своими руками. Я должен стать сильнее. Мне надо больше тренироваться.

Мне предстоит битва с Хитогами под руководством Орстеда. Я уже не раз был на грани смерти. Я не могу позволить себе беспомощно подвергнуть опасности свою семью. Я должен стать тем, кто сможет самостоятельно защитить их.

Я заново укреплю свою решимость.

— Отец, я собираюсь сделать всё возможное в будущем. Просто наблюдай за мной.

Сказав это на прощание, я покинул кладбище.