Как и ожидала Киширика. Сейчас они вероятно прочёсывают подземный тоннель. Или может Атофе уже сдалась. Невозможно. Если подумать, то мы даже Киширику с собой прихватили. У Атофе нет никаких причин сдаваться.

Наш путь вывел на главную улицу, к Гильдии Искателей Приключений. Не удивлюсь, если Нокопара до сих пор ждёт нас там.

Я не ожидал, что мы вернёмся так скоро. Мы уже оплатили комнаты в гостинице. Сменная одежда так и осталась там. Неудачно конечно, но не такая уж большая потеря.

Мы вновь пробежали вдоль того, уже опустевшего рынка. Краем глаза я заметил тот самый переулок, где мы красили волосы Руджерда. В тот раз мы точно также убегали из города. В конце концов, у меня почти нет хороших воспоминаний об этом месте.

Наконец мы добрались до выхода из города, трещины в кратере. Солдат в чёрном не видать, зато стражи на месте. Ящероголовый и свиномордый. Хотя они и проводили нас удивлёнными взглядами, прошли мы без проблем. Мы почти выбрались.

Не мешкая, мы устремились дальше, вдоль кромки кратера.

— Э? Куда мы идём?

— Тут рядом магический телепорт, которым мы пользовались.

— О, магический телепорт. Так они ещё существуют. Но, эм… Ой, я язык прикусила…

Мы отметили место, где был выход из руин телепорта. Всё будет хорошо. Уже темно, но Элинализ не допустит ошибки.

Отыскав знак, мы было собрались подняться по склону но вынуждены были остановиться.

— Ну и ну, что–то вы медленно.

На склоне. Прямо на пути к телепорту.

Гордо стояла Атофе. Вокруг стояло с десяток чёрных рыцарей. Рядом с проходом к телепорту было видно ещё одно отверстие. Только не говорите мне, что этот их подземный ход ведёт… Сюда?

— Как и ожидалось от Мура. Всё как он сказал. Мне стоит вознаградить его.

Нас выследили? Но нас ведь никто не преследовал. Неужели они изначально просчитали пункт нашего назначения?

— Впечатляет… Как вам удалось так быстро нас поймать?

— Ха, это легко, если умеешь летать. Я видела весь ваш путь, — отозвалась Атофе, взмахнув крыльями.

— Мур тоже прибыл.

Оглянувшись, я увидел, как чёрные рыцари стекаются внизу у подножия кратера.

Значит Атофе выслеживала нас сверху. Эти десять солдат с ней, прошли по подземному тоннелю. А Мур преследовал нас по земле. Сразу с трёх направлений. Если подумать, то это естественно. Речь ведь не об инспекторе Зенигата, абсолютно правильно разделиться для поисков.(Прим. Пер. Отсылка к третьему Люпену.) Тем более зная нашу цель, они могли просчитать все маршруты.

Сзади подошли ещё чёрные рыцари, беря нас в кольцо. Отступать уже некуда.

— Молодец, Мур. Всё вышло как ты и сказал.

— Если вы и правда считаете так, выслушайте мою просьбу.

— Отказано.

После этого короткого разговора, Атофе подняла руку. Все чёрные рыцари разом вытащили мечи.

— А теперь…

Атофе выступила вперёд, обнажив меч. Встав на возвышенность, она указала на нас мечом.

— Ва–ха–ха–ха! Я бессмертная Королева демонов Атофератофе Райбак. Одолейте меня и люди назовут вас героями! Но если проиграете, вы станете моими марионетками, и будете следовать всем моим приказам до самой смерти! — Она зловеще усмехнулась.

Жажда крови идущая от неё ошеломляет. Даже будучи ниже меня, сейчас она кажется чуть ли не пятиметровым гигантом.

— …

Прости, Сильфи.

Я, наверное, не вернусь.

Глава 8(151). Дуэль с Бессмертной Повелительницей Демонов.

Часть 1

Бессмертная Повелительница Демонов Атофератофе.

Знаменитая Королева Демонов. Впервые она вошла в историю ещё во время Второй Человеческо—Демонической Войны. Дочь бессмертного Некроса Лакросса, одного из «Пяти Великих Повелителей Демонов», она сражалась в авангарде армии демонов. Хоть она и не обладала высоким интеллектом, её боевые способности и выносливость были крайне высоки, в людской памяти она навсегда осталась жестокой и внушающей ужас Владычицей Демонов. Но из–за недостатка интеллекта, она недооценила важность разведки, пути поставок припасов и подкреплений для её армии были уничтожены. Людям удалось в итоге схватить и запечатать её.

Возродилась она незадолго до начала Кампании Лапласа. Вернее Лаплас лично воскресил её. И она стала одним из устрашающих его сторонников. После окончания Кампании Лапласа и проигрыша Богу Севера Каруману, она отступила.

Говорят, что впоследствии у Бога Севера Карумана и Повелительницы демонов Атофе родился сын, получивший имя Бога Севера Карумана Второго.

Говорят также, Что Бог Севера Каруман обучил Повелительницу демонов Атофе всем тайнам своего мастерства фехтования.

Также рассказывают, что именно Атофе лично обучала Бога Севера Карумана Второго искусству владения мечом.

Такова Атофе, ветеран бесчисленных битв, владеющая мастерством и мечом первого Бога Севера, и обладающая бессмертием.

Это безнадёжно.

Часть 2

Атофе стоит напротив. Её чёрные рыцари окружают нас плотным кольцом. Отступать некуда, Атофе нетерпеливо взмахнула мечом.

— Ну же, нападайте, все вчетвером.

Атофе не спешит нападать. Крепко держа меч наготове, она пристально следит за нами. Взгляд крайне серьёзен. С её силой она с легкостью схватит нас.

— …Я не допущу той же ошибки. Я усвоила тот урок, — с этими словами она переводила взгляд с меня на Занобу и обратно.

Она явно настороже. Сила Занобы и мой удар молнии. Даже Повелительнице демонов не удалось избежать нашей атаки. Но в данный момент она выглядит совершенно целой. Хотя кулак Занобы почти разнёс её голову на куски, все следы удара уже исчезли.

— Вперёд, используйте это. В этот раз я смогу парировать вашу атаку.

Она полна уверенности. Я чувствую, что в этот раз она и правда сможет избежать атаки. Продвинутые техники фехтования в этом мире позволяют даже отражать магию. Хоть я и не знаю тонкостей приёмов стиля Бога Севера, но раз уж она Повелительница Демонов, думаю, ей вполне по силам отразить магию моего уровня.

Конечно у меня есть ещё мой магический глаз, но поможет ли с противником такого уровня способность видеть всего на секунду вперёд? Так что же делать? …Первым делом надо отыскать брешь в защите. Но даже если найдём, то что потом?

Сможет ли моя магия вообще хоть что–то тут сделать. Даже сильнейшая моя каменная пуля не смогла убить не защищавшегося Бадигади. Что уж тут говорить об Атофе. Пока она защищается… любая магия бесполезна.

— Рудэус, — услышал я вдруг тихий шёпот Элинализ, — Клифф вполне может воспользоваться магическим телепортом, даже в одиночку и сбежать.

После этих слов, я, обернувшись, посмотрел на Клиффа. Тот смело смотрел на Атофе. Вот только ноги его дрожали. К тому же у него почти нет боевых способностей.

— Чай, трава и записи. Отправить всё это с ним и Нанахоши будет спасена.

— Верно.

Я понял. Мы ведь прибыли сюда именно ради этого. Наша цель — спасти Нанахоши. И раз уж у нас есть цель, её выполнение является первостепенной задачей. Это конечно хорошо, но… Вот только хотелось бы и самому вернуться живым и здоровым. Если мы проиграем, мы, конечно, не умрём, но вынуждены будем провести вдали от семьи десять лет, это паршиво.

— Также он сможет позвать помощь. У Перугиуса и Атофе давняя история отношений, так что он без сомнения поможет.

Перугиус и его двенадцать фамильяров. Если он придёт, то возможно и справится с этим. Всё–таки он герой, запечатавший Лапласа. Если уж он справился с этим, то сможет разобраться и с Атофе.

— Ну… Тогда так и поступим. Ты сможешь убедить Клиффа?

— Просто смотри, — Элинализ отступила к Клиффу.

Я, Заноба и Элинализ, прорвёмся сквозь окружение. Клифф вырвется и воспользуется магическим телепортом. Там Клифф постарается убедить Перугиуса помочь. А мы тем временем постараемся продержаться…

Сработает ли это? Справимся ли мы? Сможет ли Клифф убедить Перугиуса? Не получится ли так, что пока Клифф будет убеждать Перугиуса прийти на помощь, нас уже силой заставят заключить контракт?