- Опять никого нет,что ли?
И сразу за дверью раздался знакомый женский бас:
- Кто там?
Я засмеялся с облегчением.Как мы напугали друг друга! И сказал:
- Елена,открой.Это я,сосед. - И добавил для пущей доверительности: - Я один.
Дверь открылась,я проскользнул в коридор,тут же за моей спиной щелкнул замок.Я вошел в комнату.
- Хорошо,что пришел, - сказала хозяйка,проходя следом. - Я хотела к вам подняться,да побоялась.
- Ну-у... кого побоялась? Неужели мы такие страшные?
Она неловко улыбнулась.Вообще выглядела она какой-то увядшей,будто вернулась с ночной смены и не успела выспаться.
- Ты чего так долго отсутствовала? - сразу пошел я в нападение. - Я к тебе хожу,хожу,а никого нет.Ни тебя,ни Андрея.
Это был крючок.Она тут же ухватила наживку.
- А что случилось?
- Ну как же! Ты же милицию вызвала,а сама... того.Разговаривать с ментами мне пришлось.Ты куда в тот день исчезла?
- Ох! - произнесла Перепадистая,всплеснула руками и сделала вид что засмущалась.Ну вот только что вспомнила об этом случайном эпизоде и засмущалась... - Ты извини меня,дуру старую.Я совсем не думала,что надолго уеду.Я думала,на полчасика...
И она,почему-то с ожиданием,уставилась на меня.
- Ну какая же ты старая, - неуверенно возразил я,надеясь,что именно такие слова она и ожидала услышать.И вздохнул задумчиво.Что она не дура утверждать не позволяла совесть: ведь она бросила квартиру открытой.Какой умный человек способен на такое в наши дни?
Тут между нами возникло краткое молчание.Я сообразил,что на вопрос она так и не ответила и теперь думал,стоит ли на нем настаивать.Зачем? Женщина есть женщина,ее в угол все равно не загонишь.Еще раз вздохнув,я объявил,что её ищет милиция для душевного разговора и рассказал о нашей беседе с капитаном Кротовым.Или Кретовым.Перепадистая слушала и согласно кивала головой,не задавая вопросов.Лицо её стало каким-то потерянным и постаревшим.В глаза она не смотрела.Но когда я кончил,она подняла голову и взглянула внимательно.
- Андрей к вам не звонил?
Что-то значительное послышалось мне в этом вопросе и в её голосе,и я тоже посмотрел на неё внимательно.
- Нет.А что,должен звонить?
- Может быть, - чуть слышно сказала она.
Я оглядел её поникшую фигуру и в голове моей блеснула догадка.
- Он... Ты не знаешь,где он сейчас?
Она помолчала и покачала головой отрицательно.
- Тогда... непонятно.Его украли,что ли?
После этих слов она заплакала.
* * *
Конечно,рассказывала она далеко не все.В этом я был уверен.Не такая она женщина,чтобы выворачиваться наизнанку.Но и того,что рассказала,хватило,чтобы в животе сам собой появился неприятный холодок.
Вернувшись домой,я кратко пересказал жене то,что узнал.Надо же было оправдать свой длительный визит к соседке.Суть услышанного сводилась к следующим двум пунктам.
Первый.Андрюшу Перепадистого похитили неизвестные лица.Когда и при каких обстоятельствах - никто не знает; однако упомянутые неизвестные лица уже разыскивают по телефонам родительницу,чтобы известить её об этом событии.Пока ещё не нашли - известие она получила через сочувствующих,которым были сделаны какие-то намеки по телефону.И второй пункт: несчастная мать почему-то темнит.Что супермена украли - сомнений не возникло,но вот все остальное стыкуется плохо.В милицию она обращаться не хочет.Сама от кого-то прячется,даже похитители найти её не в состоянии.С какой предположительно целью украли Андрея - сказать не желает,но от расстройства чувств проговорилась,что сама в этом виновата.Попытки выяснить,в чем именно виновата,оказались тщетными.
К нам обращается с мольбой: если кто-нибудь сегодня нам позвонит по этому делу - сообщить ей незамедлительно.
Как откажешь несчастной матери? Наш телефон один на весь подъезд работает,две линии на нижних этажах неспешно ремонтируют уже четвертый месяц.Безобразие,конечно,но великая Сибирь - это вам не великая Эстония.Или Великое княжество Лихтенштейн.Наши трудности с ихними трудностями не сравнить,у нас все гораздо масштабней и грандиозней.Так уж издавна повелось и все к этому привыкли,от чукотских алеутов до московских президентов.
Ну,мы поудивлялись непостижимости происходящего,поскребли затылки,пожали плечами и,в конце концов,эту тему закрыли.Я даже с удовлетворением отметил,что не только на меня валятся напасти нынешним днем.Не из злорадства,а лишь констатируя факт,что день и в самом деле черный.И вдруг подумал: а может ли быть,что эти напасти как-то между собой связаны?
И опять в животе у меня возник этакий неприятный холодок.Еще чего нехватало... Впрочем,не заносит ли мою творческую мысль слишком далеко? Ведь в напастях,посыпавшихся на Перепадистую,она сама каким-то образом виновата.Не знаю,правда,каким.А я ни в чем не виноват.Ну,не то,чтобы совсем уж ни в чем в этой жизни не виноват,но у сильных мира сего на пути не стою.Валить меня некому.
Ага,все это так,но почему сегодня мне пытались набить морду?
Тьфу ты,вот бесовщина... Вечер прошел без особого веселья и когда подошло время ложиться спать,мне вдруг почему-то припомнился диван в квартире Перепадистых и мужские ноги на его спинке.Бр-р...чересчур живое воображение.Или,может,предчувствие неопределенной опасности; совсем как у полковника Гурова по кличке "мент поганый" - то есть почти как у диких животных.Проанализировав свое состояние,я вышел в коридор и оглядел входную дверь.Хлипковата.Замок тоже.Морщась от осознания комплекса собственной неполноценности,именуемого некоторыми лицами осторожностью,я придвинул к двери небольших размеров сундук,забитый старой обувью.Жена,увидев эту перестановку,страшно удивилась.
- Это ещё зачем?
- Чтобы тебя у меня не украли, - хмурясь,ответил я и попробовал пнуть сундук ногой в тапочке.Сундук стоял твердо.Жена благосклонно улыбнулась,но все же спросила:
- И так каждый вечер ставить будешь?
- Нет.Если сегодня ничего не случится,то больше ставить не буду.
- А что сегодня должно случиться?
И в самом деле,что сегодня должно случиться? И почему? Я сделал вид,что задумался.Думать,собственно,было не о чем: я совершенно не знал,должно что-то случиться или не должно.Просто тягостное ожидание каких-то неприятностей.Если уж они начались,то так и пойдут косяком...
- Все тебе знать надо, - проворчал я. - Понятия не имею,случится или не случиться.Просто нервы...гм... в напряжении.Вон сколько сегодня всего произошло.Поэтому ощущаю неравновесие в состоянии духа.Значит,пусть он постоит, - я ткнул пальцем в сундук, - ему все равно,где стоять.А мне спокойней.Завтра проснемся и посмеемся.
Жена посмотрела на меня внимательно и возражать не стала.
Но эта маленькая баррикада у двери меня не удовлетворила.Защищаться,так до конца.Настоящего оружия у меня отродясь не бывало,но...
Когда жена легла в постель,я тихо,аки тать,прокрался на кухню,выбрал из многочисленного семейного арсенала средних размеров кастрюлю,налил воды и осторожно разместил её на плите.Рядом поставил громадную кружку,в которой ещё в позапрошлом году мы варили нашему младшему манную кашу.На вид грозное оружие.
Оглядев эту нехитрую оборонную систему,остался доволен.Конечно,все эти манипуляции выглядели со стороны смешно; избави Бог,увидел бы эти потуги кто-то из трезвомыслящих людей,вот хохоту было бы.Но настроение у меня поднялось.Как мало иногда бывает нужно человеку,чтобы обрести душевное равновесие...
Порадовавшись втихую,что дети сейчас гостят у наших родителей и не задают своих детских любознательных вопросов,я отправился спать.
И спал часа три,а потом вдруг открыл глаза,будто кто-то толкнул меня в бок.В неплотно прикрытые шторы лился лунный свет.Ночь была тиха и светла.Подняв голову,я понял,что меня разбудило: по самому краю кровати мимо меня пробирался наш громадный,увесистый кот.Он всегда спал в ногах; но сейчас,осторожно и медленно ступая мягкими лапами,путешествовал через всю кровать.Это было нарушением правил приличного поведения и я с недоумением смотрел на него.
