- У тебя вечно какие-то сложности.Ну,уехали и меня не дождались.Бывает же.А соседка,может,с работы звонила...
Я не ответил.Я молча подошел к окну и задумчиво уставился на панораму реки,открывавшуюся с высоты пятого этажа.Ситуация мне явно не нравилась.И что надо в такой ситуации делать,я не знал.Но я знал железное правило,которому следуют,между прочим,испытатели самолетов,если попадают в экстремальную ситуацию: не знаешь,что делать - ничего не делай.Чтобы ещё больше не навредить.Выход из положения подскажет сама жизнь.
И я решил подождать.
* * *
И делал это до вечера.Когда солнце скрылось за крышами домов,в дверь позвонили.Нет,ничего особенного: в дверях стоял продавец книг - длиннолицый юноша в американской бейсбольной кепочке с длинным козырьком,нахлобученной почти на глаза.Едва я открыл дверь,он сунул мне под нос несколько ярко иллюстрированных книг,описывающих,кажется,мытарства Кришны в его земной жизни,и начал развивать тезис о том,что каждый интеллигентный человек обязан ознакомиться с содержанием этих летописей.Я немного послушал,сказал:
- Спасибо,не надо, - и вежливо отодвинулся за порог.
Юноша понял,что ссылкой на интеллигентность меня не проймешь и мгновенно сменил тактику.Он доверительно придвинулся,почти касаясь козырьком бейсболки моего носа,и заговорил о воспитательном значении этих прекрасных,потрясающих книг,являющихся кладезем неземной мудрости.Его черные глаза фанатично и преданно смотрели прямо в мои зрачки.Я с трудом восстановил дистанцию,качнувшись назад,и снова сказал:
- Нет,спасибо,не надо.
Юноша изумился.И что-то заподозрил.И теперь отбросил иносказания.
- Вы что,не интересуетесь этой религией?
Голос его звучал трагически.В глазах сверкал праведный гнев.
- Нет,не интересуюсь, - объяснил я сокрушенным тоном. - У меня своя есть.
Он отпрянул,будто я вдруг на его глазах превратился в змею.Пролепетав:
- Извините, - он повернулся,прижал книги к груди и поскакал вниз по лестнице,пробормотавши кому-то на ходу автоматически:
- Здрасьте!
Стук его башмаков скоро затерялся на нижних этажах. Я огорченно вздохнул,поняв,что с таким ужасным человеком,как я,ему приходится встречаться чрезвычайно редко.И тоже почти автоматически высунул голову за дверь посмотреть,с кем он на бегу поздоровался.
Пролетом ниже,на площадке лестницы стоял мужчина средних лет в поношенном пиджаке и брюках неопределенного цвета,и неодобрительно смотрел вверх,на дверь нашей квартиры.Увидевши меня,он сытно рыгнул,отвернулся,пробормотал что-то осуждающее и,прислонившись спиной к стене,медленно и осторожно стал садиться на корточки,явно намереваясь отдохнуть.
Бомж,ясное дело.
Я смерил его взглядом и захлопнул дверь.Только бомжей,ночующих на лестнице,мне сейчас не хватало.
И тут где-то внутри услышал тревожный звонок: внимание,Конусов! Не забывай,какой сегодня удивительный день.Бомжи в нашем подъезде ночуют чрезвычайно редко.Так почему именно сегодня? Именно сегодня... Почему?
Да,этот день полон неожиданностей.И вряд ли все сегодняшние события рождены случайным стечением обстоятельств.Случайные обстоятельства не ходят друг за другом таким густым косяком.Это почти невероятно.В обычной жизни так не бывает.Ну,почти не бывает...
Приняв за основу такую математическую гипотезу,я,по укоренившейся привычке профессионального интеллигента,задумался.На тему о том,какие зигзаги может выписывать судьба применительно к отдельно взятой человеческой личности.Ну вот жил человек - я имел в виду,конечно,себя - жил спокойно,не суетился.Имел уверенность в завтрашнем дне.И вдруг посыпалось... Как из рога изобилия.И все в один день.Как это понять? Ну если бы произошло что-то необыкновенное в моей жизни,положим,вчера или позавчера,тогда сегодняшние события можно было бы считать следствием вчерашних.По крайней мере,теоретически.Но нет же! Я чист,как стекло в окне перед майскими праздниками.Не убил,не украл,не предал... и так далее.
А может,все-таки,со мной играет шутку мое горячее воображение? Теперь я шарахнулся в другую сторону.Ну,много сегодня странностей,видит Бог,чересчур много,но что из этого следует? Просто день черный.Вся наша жизнь состоит из светлых и черных полос,это каждый знает.И другого объяснения нагромождению сегодняшних событий нет и не может быть.Причины нет,как сказал бы мой старый знакомый Федор Ляшкевич.А он мужик рассудительный.
Вот и хорошо.Вот и прекрасно.
Только бомж на лестничной площадке почему-то беспокоил меня,черт его дернул расположиться в опасной близости от моей двери именно сегодня вечером.
Впрочем,кто такой бомж? Чего я беспокоюсь? Эка невидаль.Мало я их за свою жизнь повидал? Может,он отдохнул и уже ушел от греха тихонечко.Есть отчего вибрировать.
Тут же я сделал решительный шаг: неслышно подкрался к двери и прислушался.Чуткое мое ухо никаких подозрительных звуков со стороны лестницы не уловило.Тогда я сделал следующий,не менее реши - тельный шаг: открыл дверь и ступил за порог с целью... это... ага,спуститься вниз и заглянуть в почтовый ящик.И заодно уж проверить обстановку на лестнице.
Бомж мирно сидел на корточках в углу площадки,опустив голову ниже колен.Умаялся,бедный.Пусть спит.Я спустился вниз,заглянул в щель почтового ящика,увидел там пустоту и поднялся наверх.Бомж поднял голову и взглянул на меня пасмурно.Даже пробормотал что-то,смутно похожее на... гм... на второе начало термодинамики,кажется.По крайней мере,такое же непонятное.Впрочем,кому как.А я,подойдя уже к своей двери,вдруг насторожился.Его физиономия! Она мне незнакома,но... Я даже оглянулся перед тем,как захлопнуть дверь.Очень интересно.Чрезвычайно...
- Ты куда ходил? - поинтересовалась жена,оторвавшись от штопки носков.
- Почтовый ящик проведать.
- Ты бы хоть у меня спросил,надо ли.Я же газеты принесла после обеда,вон лежат.
- Угум, - согласился я, - ничего,мне полезно по ступенькам побегать.Между прочим,на площадке лестницы бомж какой-то сидит.Спящим притворяется.
- Боишься,что в ящик залезет?
- Нет.Просто он странный какой-то.
- Почему странный? - удивилась жена. - Разве бомж может быть странным? Бомж - он и есть бомж.
- Может, - заявил я уверенно. - Может,если он свежевыбритый.Улавливаешь? Даже одеколоном от него пахнет.Довольно приятным.
Жена подумала немного.
- Значит,он не совсем опустился,если бреется.Ничего тут нет странного.Наоборот,пример для подражания.Для тебя - особенно.
Ну что ты сделаешь с этой женщиной? Всегда и на все у неё имеется мнение,противоречащее мнению мужа.Результат безбрежной эмансипации,разумеется.
Ну,бороться с эмансипацией бесполезно и потому,ничего не ответив,я решительно включил телевизор и уселся на свой любимый диван.Пусть попробует меня кто-нибудь сдвинуть с места.Ибо футбол по телевизору - святое дело.Гори все остальное синим пламенем...
Да,наши играли хорошо,но ихним повезло больше.Расстроенный,я переключил программу и стал смотреть американский боевик про мужественного полицейского,в одиночку боровшегося с мафией.Странно и непонятно: симпатичный страж порядка то и дело предлагал зачем-то знакомым и малознакомым людям поцеловать себя в задницу.Что в этом хорошего? Я так и не понял,с какой целью: иногда выходило - вроде как для поощрения,иногда наоборот.Наконец жена,совершенно не доросшая до воприятия иностранных фильмов,возмутилась и предложила выключить телевизор.Я не стал спорить,встал,потянулся и пошел на кухню.Взглянул в потемневшее окно и обнаружил в известном до мелочей пейзаже интересную подробность: береза,росшая под окном кухни,была освещена из окна,расположенного ниже,на четвертом этаже.Ввинтив голову в форточку,я убедился,что в квартире Перепадистой горел свет.
Новое обстоятельство.Хотел бы я знать,кто его зажег.Кто-то из самих Перепадистых или... опять на их изящном диване кто-то устроился?
Постояв и подумав,я вышел на лестницу.Бомж на площадке уже отсутствовал.Тихо ступая,спустился на четвертый этаж,приблизил ухо к двери и прислушался.За дверью была тишина.Я надавил на звонок,но на призывную трель никто не откликнулся.Подождав,нажал на кнопку ещё раз и тут расслышал внутри квартиры какое-то шевеление.Черт... как бы не пальнул кто-нибудь из-за двери.На всякий случай голосом,полным раздумья,я произнес:
