- Клифф-семпай.

- Что? Ты что-то нашёл?

- Как ты думаешь, для парочки влюблённых лучше иметь кровать побольше?

- А?

Клифф замер на несколько секунд. Задумался. Даже дыхание задержал. А потом вдруг вздохнул.

- Да. Такие вещи, конечно, тоже важны, но это будет немного грубо по отношению к своему партнёру, всегда думать об этом.

- Да... Хм, это так.

По какой-то причине его слова прозвучали очень убедительно. Интересно, чем там Элинализ занимается? Неужели каждый раз, как они остаются вдвоём, набрасывается на него с диким взглядом? С лёгкостью могу себе такое представить. Лучше принять это к сведению.

Ох, если отвлечься от этого, есть ли вообще смысл делать кровать больше?

- Фух, нет.

Сказал я со вздохом, осмотрев последнюю комнату.

- Так что, как и планировали, давайте проведём здесь ночь.

- Да. Благодарю.

Я и не ожидал особо, что мы обнаружим источник проблем во время этих поисков. Всё-таки это история о чём-то, что появляется посреди ночи, издавая резкие звуки. Страшная история.

Возможно, какой-то злой дух поселился здесь. Без понятия призрак это или ещё кто. Те искатели приключений недооценили его из-за низкого ранга задания, и теперь они мертвы, так что лучше быть осторожнее.

Возможно, просто какой-то преступник устроил здесь своё логово. И когда он взламывал двери на входе, и раздавались те страшные звуки. Нет, главную дверь же заклинило. Тогда он пользуется задним проходом? И нет в этой истории ничего мистического. Может всё и впрямь так?

Ну, я не знаю. Троих человек хватит? Мне стоило захватить и Элинализ... ну просто на всякий случай. С её опытом, что она приобрела с годами, она многое может знать.

Но, честно говоря, я чувствую, что не могу смириться с её принципами в сексуальном плане. Тень, что проскользнёт к вам посреди ночи. Начнёт искушающе шептать на ухо... "Клифф уже спит." "Нет, это нехорошо." Я тоже понимаю это. Это нехорошо.

Стоя на втором этаже прямо рядом со спальней, я объявил:

- Сегодня ночью спим здесь. Раз уж "это" не появилось днём, остаётся только провести здесь ночь.

- Хм. Джули будет волноваться.

- Я тоже волнуюсь о Лиз.

Каждый из этих двоих беспокоится о девушке, что они оставляют.

Джули умный ребёнок. И всё же она считается рабыней. В каком-нибудь тихом уголке мужского общежития её может зажать какой-нибудь неразборчивый дворянин. Занобе есть о чём беспокоиться.

Элинализ же и вовсе женщина, одержимая похотью. И я прекрасно знаю, как она популярна среди парней. Она вполне может завести интрижку, воспользовавшись отсутствием Клиффа сегодняшней ночью. Я волнуюсь за него.

Что тогда насчёт моей Сильфи? Сегодня она выполняет роль стража принцессы. Всё как обычно, мне не о чем волноваться.

Нет, хоть я и сказал, что выйду сегодня, но не упомянул, что собираюсь тут и ночь провести. Возможно, она планировала заглянуть ко мне перед сном, чтобы немного поболтать. А меня там не окажется. Сильфи так и будет ждать меня, стоя в одиночестве в холодном коридоре. И только её тихий голос разнесётся эхом по окрестностям: "Руди припозднился..." Это заставляет поволноваться.

- Скоро стемнеет.

При этих словах Занобы я выглянул в окно, в нём отражался закат. Я не успею оповестить её до наступления ночи. Сильфи уже должна вернуться в женское общежитие. Нет, даже если я не смогу сказать ей лично, я могу просто написать на двери, что меня не будет этой ночью... Хорошо, так и сделаем, пойдём и сделаем это.

Ох, погодите. Что тогда будет с моими спутниками, если я сейчас уйду? Это прискорбно. В данный момент я являюсь лидером нашей группы.

Ну, ничего страшного. Сильфи поймёт, если я, как следует, объясню всё позже. Нет, но я слышал давным-давно одну вещь. Такие мелочи, накапливаясь, могут привести к разрыву. Проклятье, у меня плохие предчувствия. В такой обстановке это всё равно что нарисовать мишень на груди, надо побыстрее избавиться от этого чувства.

- Заноба.

- Что такое?

- ...Когда всё это закончится, я женюсь.

- Да. Нам надо побыстрее всё это закончить, чтобы устроить грандиозный праздник в этом особняке, - Заноба несколько озадаченно кивнул.

Вот чёрт. Это даже прозвучало как фраза типичного смертника.

Я уже не могу продолжать эту тему и заявить что-нибудь вроде "Дай мне своё благословение", иначе и до свадьбы не доживу.

...Мне срочно надо засунуть что-нибудь твёрдое в нагрудный карман. Хотя, если подумать, у меня и нагрудного кармана-то нет. Пулю уже ничего не остановит.

Мои размышления прервал Клифф:

- Обязательно пригласи на праздник меня и Лиз.

- Разве это и так не очевидно?

- Это нормально, если ты воспринимаешь меня как должное, но мне было бы жаль, если Лиз останется за бортом.

Поскольку Клифф - это парень, который не умеет читать настроение, не удивлюсь, если он всегда такой пессимист. Бедный парень. Конечно, я приглашу его. И Элинализ, конечно же, тоже.

Ах, я тоже просто человек. Мне хочется побыстрее с этим закончить и потискать грудь Сильфи. Нет, лучше быть сдержаннее. Поскольку впоследствии это может вызвать много проблем. Пока я размышлял об этом, наступила ночь.

---

Сильфи же в свою очередь, услышав, что Рудэус отправился подготовить для них дом, была покорена и теперь обнимала подушку, утонув в своих фантазиях.

Мы будем по очереди дежурить этой ночью.

Пока двое спят, третий на страже, и в случае чего будит остальных. Так мы договорились.

Когда раздадутся те жуткие звуки, он должен разбудить остальных любыми средствами.

На ночлег мы устроились в той самой комнате, где зверски были убиты предыдущие жильцы. Она расположена в дальнем конце на втором этаже. Есть вероятность, что этот злой дух появляется в строго определенном месте.

Не думаю, что дело тут действительно в каких-то бандитах, но если так, то это послужило бы сильным облегчением. Если наш противник человек, то справиться с ним будет просто. Может за его голову даже награда есть, которую мы сможем потратить на свадьбу.

А если это всё-таки какой-то злой дух, то всё ещё проще. Надо лишь найти его и уничтожить.

По идее всё просто.

- Проснись, Рудэус! Звуки! - разбудил меня Клифф.

Я тут же вскочил. Заноба ещё спит. Мы сменяли друг друга на страже примерно каждые два часа, чтобы дать друг другу хоть немного поспать. Чтобы примерно знать время, мы используем песочные часы. Было время только второй смены. Середина ночи. Самое время для появления злых духов.

- Прошу, разбуди Занобу, - коротко бросил я Клиффу и двинулся к двери в комнату.

И хорошенько прислушался.

Ясно были слышны посторонние звуки.

Ох, это опасно. Звуки реальны. Их можно чётко расслышать. Такое жуткое поскрипывание. Страшно.

Я активировал свой магический глаз.

- Увааа... - это Заноба, потирая глаза, широко зевнул.

Удостоверившись в этом, я взялся за ручку двери и медленно, стараясь не шуметь, распахнул её.

Осмотрел в холл второго этажа. Ничего. Ни вверху, ни внизу. Ничего. Я прислушался. Тишина. Звуки прекратились.

Подошёл Заноба.

- Ну что там?

- Ничего.

Мы можем опять осмотреть дом или подождать здесь, пока что-нибудь не случится.

Бывшие жильцы думали, что это им просто послышалось, оставили это без внимания, и в результате все умерли.

И если мы просто останемся ждать здесь... это может представлять серьёзную угрозу.

Нет, даже предыдущие жильцы, услышав столь чёткие и ясные звуки, наверняка пытались выяснить их причину.

Так как же мне поступить?

- Мы отправляемся на поиски врага.

- Хорошо. Построение то же, что и прежде?