— Прости, но тебе придется спуститься вниз, — сказала Вика мертвецу, достала вновь нож и перерезала веревку вокруг шеи трупа. Мертвец с грохотом рухнул вниз и послышался хруст его костей. Похоже, он тут висит полвека. Вика перевела дух, глубоко вдохнула воздух и отвязала веревку от сука, затем с большим трудом спустилась на ветку ниже, привязала один конец к более низкой ветви, другой крепко схватила руками и, закрыв глаза, спустилась, как Тарзан, вниз. Падение, конечно, не было мягким, но девушка не получила ни малейшей царапины. Вика поднялась на ноги, отвязала от себя веревку, схватила лук со стрелами и побежала вперед, чтобы побыстрей покинуть это жуткое место.

Охранники толкнули Надежду вглубь камеры и закрыли дверь на несколько замков.

В помещение ничего не было. Только голые стены и ледяной пол.

Женщина прижалась к стене и громко всхлипнула, думая о любимом сыне, который был для неё дороже всех, которого она любила так сильно, как не любила никого. И теперь она лишилась него. Лишилась самого дорогого, что у неё было. Ей казалось, что нет смысла жить дальше. Их борьба окончена.

Надя, гремя цепями, связывающими её руки, закрыла лицо дрожащими ладонями и заплакала. Её тело дрожало от горя, сердце бешено колотилось.

Женщина чувствовала страшную слабость, беспомощность. И она отдала бы собственную жизнь, лишь бы вновь увидеть и крепко обнять своего сына.

Но это не возможно. Жизнь жестока. Очень жестока, но её жестокость учит нас не сдаваться, она делает нас сильнее, смелее, а потом, когда мы переживем все испытания, мы получаем от жизни награду. Награду за наше терпение, силу, дух. Просто не все люди способны выдержать такую жестокость, которая ведет нас на великий путь. Путь, ведущий в светлое будущее. Мы просто должны идти. И тогда все получится. Главное не терять надежду и силу. И не переставать быть добрым, сердечным человеком.

Дима с трудом пошевелил ледяными окровавленными пальцами. Она почувствовал холодную землю, капли дождя, приятное полыхание ветра. Парень открыл слипшиеся глаза, но увидеть толком ничего не смог. Перед глазами все было смазанным, расплывчатым. Все звуки, кружащиеся вокруг него, превращались в один шум и врезались в его уши с болезненной силой.

Парень стал ощупывать вокруг себя все. Он пытался понять, где находится. Вот он нащупал кирпичную стену, мокрый от дождя асфальт, ржавые мусорные баки, мусор на земле. Дима, тяжело дыша, дополз до стены и прислонился к ней спиной, пытаясь прийти в чувства.

Зрение с каждой минутой становилось четче. Скоро он мог различить очертания темного ночного переулка города, оживленное шоссе, по которому мчатся тысячи машин, людей, смотрящих с отвращением на него. Постепенно возвращался и слух. Вот он слышит возглас кокой-то старушки. Она посчитала его пьяницей, напившегося до такой степени, что он не в состоянии ходить. У Димы не было сил ей сказать, что ему очень плохо. Что он нормальный человек. У него не было сил даже позвать на помощь.

Сил больше не было. Сознание было затуманенное. В ушах до сих пор стоял свист. По всему телу проходил собачий холод.

Дима ощупал свою грудь, где была глубокая рана от кинжала незнакомки. Дима взглянул на кровавую ладонь и побледнел.

Он с ужасом заметил, что его алая кровь теперь чернее мазута. Она была черного цвета и текла по его венам.

Дима понял, что теперь он с этой минуты больше не человек. Он кто-то другой. Но кто? Ему предстоит это узнать и найти то, что поможет вернуть потерянную жизнь.

Дима поднялся на ноги, опираясь о мусорный бак и, шатаясь из стороны в сторону, медленно пошел вперед, каждую секунду прислоняясь к стене дома, чтобы не упасть.

— Теперь я действительно мертв, но все еще жив, — прошептал Дима и направился вперед, туда где его ждет заветная цель.

====== Глава 6. Выжившие. ======

Вика вышла на широкую поляну и внимательно осмотрелась, прищурив глаза от яркого солнца.

Это поляна, окруженная густым лесом и высокими горами, была усеяна душистым клевером, мягкой травой. Всюду летали резвые бабочки, говорливые птицы с разноцветными перьями, а поблизости паслись неподозревающие о присутствии человека олени. Девушка поняла, что они единственная для неё добыча.

Вика затаилась в высокой траве, и изо всех сил натянув тетиву со смертоносной остроконечной стрелой, прицелилась в ближайшую самку оленя. Девушка выждала подходящий момент и выстрелила, точно попав в цель. Олени, почуяв опасность, разбежались кто куда, кроме подстреленной самки, которая вскрикнула и с грохотом упала на землю.

Вика облегченно вздохнула и подбежала к добыче.

Ей было очень жаль убивать это несчастное животное, но пришлось пойти на это, иначе она умрет от голода, который уже управлял её сознанием.

Девушка склонилась над телом оленя, достала нож и со слезами на глазах распорола животному брюхо, затем, морщась от вида внутренностей, стала отрезать от тела оленя куски мяса и класть их в рюкзак, позаимствованный у одного из трупов солдат. Закончив, девушка вытерла пот со лба и решила отдохнуть здесь. Так как силы были на исходе.

Вика пошла вперед, чтобы найти подходящее место для привала и вдруг впереди себя увидела просторную долину гейзеров, напоминающих издалека фонтаны с горячей водой. Девушка, не скрывая улыбки, подбежала к ним и засунула ноги в горячую воду.

— О Боже, какой кайф! — закрыла глаза от удовольствия девушка. — Нужно обязательно здесь окунуться. Иначе жизнь была прожита зря, — с детским смехом воскликнула она. — Но сначала нужно поесть. Спички вроде еще есть. Все-таки китайские солдаты оказали для меня хорошую услугу, иначе я бы уже давно присоединилась к ним.

Вика разожгла рядом с прекрасными горячими источниками небольшой костер, пожарила на нем мясо. И, закончив готовку, стала с жадностью поглощать еду. Конечно, мясо было сухим, несоленным, но, когда ты жутко голодный, то можешь съесть даже камень с большим удовольствием.

Сытно поев, Вика немного полежала на травке, полюбовавшись ясным небом, а потом, сняв с себя всю одежду, залезла в горячую воду, где она не сдержала радостного возгласа. Она никогда не чувствовала себя так хорошо. Бурлящая вода щекотало тело, заставляя девушку смеяться. Вся грязь была смыта, Вика почувствовала себя гораздо лучше. Сейчас она забыла обо всех проблемах. Девушка решила расслабить свой мозг и отдохнуть. Тем более, она всю жизнь мечтала искупаться в гейзерах. И вот её мечта сбылась. Зачем же нарушать такое удовольствие.

Вику привел в чувство звонок телефона. Девушка выбралась на сушу, села на горячий камень и ответила на звонок.

— …Шшшш… Вика… слышишь меня? — послышался едва различимый голос Владимира Николаевича.

— Да слышу, — старалась говорить как можно громче та.

— Вика как ты? С тобой все в порядке?

— Со мной все хорошо.

— Вика, главное держись. Вейж Ли уже на подходе к вам. Главное не теряй с нами связь. И почему ты в другом месте? Мы уже думали, что потеряли тебя.

— Я искала пищу, — спокойно ответила она. Вика решила не упоминать ему о тех трупах, чтобы он не волновался еще сильнее.

— Молодец. Вижу, ты со всем справишься.

— А как там Артур?

— Артур? Он поблизости. К западу от тебя.

— И очень далеко? Я могу с ним встретиться?

— Да, но это очень опасно. В лесу полно диких зверей.

— Я смогу постоять за себя. Только дайте мне точные координаты.

— Ты точно уверена в этом?

— Да.

— Хорошо. Я тебе пришлю карту. Надеюсь, ты разберешься.

— Я разберусь.

Через минуту Вика получила сообщение с точными координатами нахождения Артура.

— Вика, главное береги себя, — обеспокоенно произнес мужчина.

— Со мной все будет хорошо, я вам обещаю.

— Свяжись с нами, как только появятся какие-то проблемы.

— Хорошо.

— Все, конец связи.

Вика облегченно вздохнула. С Артуром она будет в полной безопасности. Тем более, без людского общения она сойдет за эти дни с ума.