— Слушай, иди шутить в другое место.

— Не веришь – сам посмотри, — Акеми сморщилась и полезла в свою сумочку, откуда достала старую пожелтевшую газету, которую развернула перед Алексом.

На первой странице был изображен его амулет, а вокруг украшения было что-то написано на китайском. Алекс знал этот язык, и даже лучше английского, поэтому с легкостью смог перевести.

«В 1805 году китайские археологи наткнулись на востоке Китая на древнее захоронение, принадлежавшее неизвестному императору. Ученые нашли в огромной гробнице, находящейся на большой глубине, захоронение, возраст которого более пятиста лет. Саркофаг напоминает своим видом древнеегипетский, но вместо фигуры фараона на нем изображен образ разъяренного дракона, который так знаком жителям Китая. Почти каждый житель этих земель помнит о таинственном ужасном Повелителе, принимающем облик змея, который пожирает любого, кто встанет на его пути. Долгое время эта история считалась выдумкой, ее никто не воспринимал всерьез. Но это открытие полностью перевернуло наше сознание. В саркофаге обнаружилось нетронутое временем тело мужчины, кожа которого была покрыта змеиной чешуей. После того, как гробницу обнаружили, весь мир стоял на ушах. Никто не хотел верить, что ужасный Повелитель, едва не уничтоживший весь мир более тысячи лет назад, существовал на самом деле, и его тело не разложилось за века. Тело человека-змеи было отправлено на экспертизу, но исследования не прошли успешно, а обернулись настоящей трагедией. Тело Великого Повелителя исчезло, а все ученые в лаборатории были найдены мертвыми, а их тела оказались обглоданы до костей. Повелитель вновь на свободе. Это исчезновение вызвало у правительства панику, но огласке не подлежало. Все было засекречено, а вскоре об этом многие забыли, но страх так и летает в воздухе. До сих пор весь мир пытается понять, кто этот Повелитель и что случилось с его телом. Многие исследователи заявляли, что на шее у Повелителя висел странный амулет, который излучал мощную энергию, но доказательств этого факта не было. Амулет был потерян так же, как и его владелец. Было ли это похищение или Ужасный Повелитель ожил? Но, пожалуй, мы никогда не узнаем на этот вопрос ответа…»

— Что за бред я только что прочитал? — возмущенно прошептал Алекс и разорвал газету на куски.

— Ты… — пыталась меня остановить Акеми, схватив за руку, но было уже поздно. — Что ты сделал?

— Нужно поменьше читать сплетни.

— Хочешь, верь, а хочешь, нет, но амулет Повелителя висит у тебя на шее. Господин Стрельцов знал об этом, иначе бы не стал тебе давать его.

— О чем ты говоришь? Мы с ним никогда не встречались. Я не помню такого.

— И не помнишь о своей настоящей матери? — глаза Акеми хитро блеснули, после чего она вновь замолчала.

— Нет, это невозможно, — Алекс понимал, что во всем этом скрывается правда, хотя не желал в нее верить. — Этого не может быть.

— Ты ведь всегда замечал, что это штука влияет на тебя, что ты с ней гораздо лучше обычных сверстников. Господин Стрельцов сделал тебя запасным вариантом. Такие сведения мы с трудом раздобыли с Петром пару месяцев назад. Работать с ним крайне тяжело, но этот парень прекрасно справляется со своими задачами. Сейчас мы пытаемся раскрыть еще одну тайну и поймать новую крысу.

— Что будем делать дальше? — внимательно посмотрел на нее Алекс. — Куда мы направляемся теперь?

— У тебя есть амулет, в нем заключена сила Повелителя. Точнее, треть его силы. Другая половина находится у Димы, третья у его клона — Артура, который был неудачным экспериментальным вместилищем, но этот проект провалился, Артур стал не нужен ей, остаешься ты. Половина Дмитрия больше твоей, поэтому он намного сильнее. Дима прямой приемник Повелителя, поэтому весь мир снова в опасности. Но если душа Димы вытеснит Хейтена, то Она — ты знаешь, кого я имею ввиду — обратит свой взор на тебя. Но чтобы этого не случилось, амулеты необходимо уничтожить. Тогда Повелитель больше не сможет обрести плоть и вновь воскреснуть из мертвых.

— Во время нашего поединка с Артуром — это случилось в Китае, когда наши интересы разошлись — я заметил, что на его шее амулет отсутствовал. Но такой же я видел на шее у его подруги — Виктории.

— Виктория? Кто это?

— Она тоже обладает необычными способностями… Довольно сильными. Подобными обладает Она. Что, если третья часть амулета попала именно к ней?

— Но как такое возможно?

— Я не знаю. Но Мегера явно об этом уже догадалась.

— Странно, про эту девушку слышу впервые. Может, мы что-то упустили?

Вдруг Акеми посмотрела на дверь, к которой подходил мужчина с маленькой собачкой в руках. Судя по всему, он решил сесть именно в их купе.

— Черт. Нам попутчик не нужен, — проворчала Акеми и за секунду до того, как мужчина собирался к ним подсесть, она схватила Алекса за ворот рубашки и резко притянула к себе, затем крепко обхватила того за шею и обожгла его губы своим страстным французским поцелуем. Парень был не на шутку шокирован. Минуту он не мог понять, что происходит, лишь успел оценить, что девушка прекрасно целуется.

Мужчина, увидев подобную любовную сцену, густо покраснел, задумчиво почесал затылок и пошел дальше, чтобы найти более приличных пассажиров.

Когда тот ушел, Акеми оттолкнула Алекса от себя, поправляя свои длинные темные волосы.

— Зачем ты это сделала? — тяжело дыша от волнения, прошептал парень.

— А как бы мы обсуждали свои планы при его присутствии? .. Кстати, ты классно целуешься.

— Ты тоже, — смущенно произнес юноша и прислонился щекой к холодному окну.

— Наш поцелуй ничего не значил. Понятно? — Акеми внимательно посмотрела на Алекса.

— Я понял, — вяло ответил тот, исподлобья взглянув на нее.

— О его состоянии докладывать мне каждый час, — произнес пожилой профессор с длинными усами и в больших круглых очках, в которых его глаза увеличивались в несколько раз.

— Да, профессор, — покорно кивнули молодые люди, составляющие небольшую группу врачей с марлями на лицах.

— Хорошо, на этот раз Господин Стрельцов не потерпит сбоев в нашей работе, — нервно ответил тот и быстро покинул просторную лабораторию.

В центре располагался большой бассейн, вырезанный в полу, в котором бурлила кристально чистая вода. А оставшееся место занимали компьютеры и диковинное оборудование.

По всему помещению то и дело бегали люди в белых халатах, держа в руках прозрачные планшеты в виде голограммы, на которых они что-то все время нажимали и что-то записывали, внимательно поглядывая в бассейн.

Один из них отвлекся от планшета и подошел к краю бассейна, заглянув в воду. На дне лежало тело молодого парня, его кожа была белой как снег. Он был одет в обтягивающий комбинезон, как у аквалангиста, а к его носу и рту проводились дыхательные трубки, по которым протекал черный газ, заполняя каждую клеточку тела.

Вдруг позади врача возникла непредвиденная суета. Люди в лаборатории внезапно заволновались и побледнели, подбегая к компьютерам, на которых начали появляться странные ошибки и сбои.

— Давление падает! — закричала женщина, пытаясь что-то исправить, но все тщетно.

— Сердечная активность резко возрастает, срочно отключайте подачу газа!

— Невозможно! Вся система заблокирована!

— Что, черт возьми, происходит?! Исправьте хоть что-нибудь, нельзя допустить, что с ним что-то случилось!

— Активность мозга резко возрастает! Нужно срочно усыпить его!

Но внезапно из воды высунулась рука и крепко вцепилась в край бассейн. Одна из женщин от испуга взвизгнула и выронила из рук документы, которые разлетелись повсюду. Затем из воды медленно вылезла голова юноши, который ехидно улыбнулся всем присутствующим здесь.

К его телу крепились тонкие провода, которые он беспощадно отодрал, бросив в воду, отчего на поверхности воды появились яркие электрические вспышки, вызвавшие перебои с электричеством.

— Срочно остановите его, нельзя позволить ему выйти отсюда! — закричал один из врачей, выхватывая из-за пазухи пистолет, заряженный ядовитыми дротиками, но тут он замер и схватился за горло, из которого потекла красная горячая жидкость.