Она бы так хотела, чтобы Боги ответили ей на терзающие, изводящие душу вопросы. Но волчица прекрасно знала, что они не ответят. Знала, но все равно пришла сюда.

Она, наверное, уже и не верила в Богов. А может быть в глубине её души вера все еще сохранилась. Но она точно не верила Богам. Ей просто нравились тишина и спокойствие, что из древних веков царили здесь.

Здесь она могла размышлять и искать в себе ответы на вопросы. Именно за этим она сюда и приходила. И сегодняшний день не был исключением.

Вот уже почти две недели прошло с того дня, как Джона выбрали Хранителем Севера. И с того самого дня начались каждодневные заседания и собрания, на которых обсуждалась подготовка к зиме, к обороне от белых ходоков, верность домов, суд над людьми Рамси, и другие важные вопросы, не терпящие отлагательств. И Джон, несмотря на то, что Санса не была законной Леди Винтерфелла, разрешал ей присутствовать на заседаниях. Он относился к ней также тепло, как и раньше, проявлял заботу и понимание, за что Санса была ему благодарна. Она в свою очередь, также отвечала ему взаимностью и относилась к нему тепло и ласково. И каждый раз, когда она находилась с ним рядом, она чувствовала такой семейный уют, который ощущала только в детстве.

Но как оказалось это продолжалось недолго. Совсем недолго, всего неделю.

После что-то изменилось. Джон резко похолодел.

Они почти не общались, лишь обменивались короткими приветствиями. И часто у Старк создавалось впечатление, что он её намеренно избегает. Юноша увеличил охрану в замке, а все попытки Сансы узнать причину не увенчались успехом.

Брат лишь отмахивался и отвечал, что это просто перестраховка. А несколько дней назад Джон постарался, как можно мягче ей намекнуть, что ей необязательно присутствовать на заседаниях, ссылаясь на скучность и однообразность данных мероприятий.

Санса на это ничего не ответила, лишь коротко кивнула. И после этого она перестала посещать собрания. Хотя, конечно, ей это не нравилось.

Она была возмущена, но никому своего возмущения она не высказала. Как и других своих чувств.

С того дня, как её брата избрали Хранителем Севера, два темных и едких чувства поселились внутри неё. И Санса никак не могла от них избавится.

Зависть и обида были те чувства, которые она почувствовала, когда Джона избрали Королем, и эти два чувства не покидали её с тех самых пор. Она любила брата, и поэтому всячески скрывала свою обиду от него, и ото всех остальных.

И никто не подозревал, возможно, лишь только один человек знал её тайну.

Мизинец еще не уехал из Винтерфелла. Каждый раз ссылаясь на свое желание удостовериться в безопасности Джона и Сансы, в связи с провозглашением на трон Серсеи, которая жаждет мести, а также еще оставшихся людей Рамси.

Но юная волчица не верила в его слова. Она вообще не верила Мизинцу. Она предполагала, что ему что-то нужно от неё, и он тянет время.

Но девушка была уверена, что рано или поздно он приоткроет завесу тайны, и тогда она узнает хоть и не всю, но хотя бы часть его замысла. А пока она будет терпеливо ждать.

Чему - чему, а терпению за все эти годы она научилась…

*

« Каким неуклюжим становится человек, когда он любит по - настоящему!

Как быстро слетает с него самоуверенность! И каким одиноким он себе кажется: весь его хваленый опыт вдруг рассеивается, как дым, и он чувствует себя таким неуверенным… »

— Эрих Мария Ремарк « Жизнь взаймы »

Снег мягкими пушинками неспешно падал с неба. Легкий морозный ветер слегка покачивал ветки деревьев, сметая с них снег. Холодное солнце освещало все вокруг, играя тенями деревьев.

Аккуратными и тихими шагами Петир Бейлиш приближался к Чардреву.

Он издали заметил Сансу, увлеченно о чем-то думающую, но не стал подавать знаки своего присутствия.

Еще несколько минут он молча стоял и любовался ею.

Её аккуратными и изящными чертами лица. Её идеальной осанкой. Он вслушивался, пытаясь услышать её дыхание. Раньше только её образ заставлял Бейлиша чувствовать дрожь, но больше нет.

Он наказал себе не быть уязвимым, полностью контролировать себя, не позволяя впредь навязчивым идеям завладевать его разумом. И нужно отдать ему должное, он отлично держался. Он практически избавился от своей недавней наивности и надежды.

Он заменил их дерзостью.

Хотя на самом деле, это был лишь защитный рефлекс.

Мужчина избавился от внутреннего наивного и боязливого мальчишки.

Разве?

И так ему стало действительно легче. Теперь в её присутствии он чувствовал только еле ощутимую дрожь на кончиках пальцах, но он быстро и от неё избавлялся.

Отказ Сансы послужил неким толчком для Пересмешника, с помощью которого он стал тем самым Мизинцем, каким был всегда.

Ложь.

Высокомерным, расчетливым и самолюбивым.

Он точно знал, что добьется любви Сансы, но теперь ему было все равно каким путем. Иногда, при разговорах с ней он был дерзок, но и по - прежнему нежен. Он больше не играл по её правилам, он заставлял её играть по своим.

После нескольких минут Санса все - таки заметила его и удивленно окинула взглядом мужчину, явно не ожидавшая его появления.

— Я догадывался, что найду Вас здесь, миледи, - как ни в чем не бывало начал Бейлиш.

— Я думаю у Вас достаточно людей, следящих за каждым моим шагом. И Вам даже нет нужды гадать, милорд, - дерзко ответила Санса.

На это Мизинец лишь улыбнулся своей фирменной улыбкой, которая казалось, не сходила с его лица.

— Но все же странно видеть здесь в одиночестве Леди Винтерфелла…

— Я не Леди Винтерфелла, - резко прервала его Санса. Из её глаз сыпались искры.

— А могла бы ею быть, - холодно отозвался Петир уже без тени улыбки на лице.

— Наверное, ужасно обидно после всех страданий с Рамси, после того трудного побега, после того, как ты спасла брата и вернула Винтерфелл, узнать, что твой законный титул достается какому-то бастарду, - дерзко заметил Бейлиш.

— Наверно, также, как и ужасно больно после всех этих лет получить отказ от дочери той, которую Вы любили, - также дерзко ответила Санса.

Пересмешник, нагло скалясь, усмехнулся.

Он был удовлетворен, что наконец вызывает у неё хоть какие - то чувства, пусть даже злость. Хоть что - то кроме холодного безразличия, которое она проявила в прошлую их встречу в Богороще.

— И все же насколько я знаю, сейчас проводится заседание, пусть Вы и незаконная Леди Винтерфелла, но у Вас есть право присутствовать на них. Так почему же Вы здесь? – спросил Мизинец, внимательно следя за ней.

Не найдясь, что ответить, Санса промолчала и отвела взгляд.

— Власть меняет людей, не так ли? – ехидно заметил Мизинец.

— Джон будет хорошим правителем, но он также останется благородным человеком и любящим братом, - как можно уверенней ответила Старк.

— Может быть, он и будет хорошим правителем… Лучше, чем ты? Сомневаюсь, - с усмешкой сказал бывший мастер над монетой.

— Впрочем, тебе уже не стать Королевой Севера из-за своего же высокомерия, так что…

— Моего высокомерия?! – вспыхнула Санса. — Лорды сами выбрали Джона…

— Да, они выбрали твоего брата. Но только потому, что ты была слишком высокомерна и самолюбива, чтобы принять мою помощь! – в такт ей ответил Бейлиш.

— Если бы ты для начала перестала на меня обижаться и наконец поняла, что я действительно не знал о Рамси, не развернулась и не ушла бы…

— Обижаться?! – еще больше злясь, вскричала Санса.

— Ты отдал меня в жены чертовому психопату и садисту, а сам уехал! Ты обещал меня защищать, но не сдержал обещание! А теперь обвиняешь меня в том, что я тебе не доверяю? Хотя, конечно, чему я удивляюсь? Чего еще можно ожидать от лжеца, манипулятора и предателя? – она направилась в сторону замка, проходя мимо него.

— Так вот кем ты меня считаешь? – злясь спросил Бейлиш, преграждая ей путь.

— Ты удивительно сообразителен, - бросила она ему в лицо и уже сделала пару шагов, собираясь направиться в замок. Но тут мужчина резко схватил её за запястье, и в одну секунду девушка оказалась на том же месте, на коем, и находилась, несколько секунд назад.