— Не я его убил. И ни я виноват в его кончине, - слегка поворачивая голову в сторону Старк, но не разворачиваясь, уже спокойнее и тише произнес Пересмешник. — Я навещал его в последние дни. Надеялся, что это поспособствует его выздоровлению, но… лорд Роберт почти не приходил в себя, постоянно находился в бреду. Его состояние заметно ухудшилось, даже снадобья мейстера не помогали ему. А сегодня в полдень…

Бывший мастер над монетой замолчал и снова повернул голову в исходное положение, смотря вперед.

— Петир… - тихо позвала рыжеволосая, но Бейлиш мгновенно прервал её.

— Мой цинизм не означает, что я совершенно ничего не чувствую, Санса. Чувствую, просто… Просто, не хочу об этом говорить.

— Насколько сильно это… повредит нашим планам? - как можно спокойнее и аккуратнее, и все же несколько цинично поинтересовалась Старк, пытаясь увести разговор в деловое русло.

— Не считая их полного разрушения?

— Но разве ни ты становишься лордом Долины, если… - она осеклась, не в состоянии закончить свою мысль.

— Если бы так, тогда, наверное, я бы внезапно стал тебе нужен, - сухо усмехнулся Бейлиш, подсознательно желая побольнее уколоть девушку. — Нет. К сожалению, все не так просто. После смерти Робина власть лорда Долины получит другой юноша — Гаррольд Хардинг.

— Гарри Наследник? Ты пару раз рассказывал мне о нем, я помню. Но почему он?

— Эта долгая история, и её я расскажу тебе позже. Но только не сегодня. Главное то, что Лордом Долины станет Хардинг. И на этом точка.

Мужчина устало выдохнул и отпил из кубка.

— А что станет с тобой и со мной?

— Ну, лорды снисходительно улыбнутся и попросят нас покинуть Лунные Ворота. Все просто.

— И ничего нельзя сделать?

— Не знаю, Санса, - Петир недовольно хмыкнул. — Я уже ничего не знаю.

— Зато я знаю, - после недолгого молчания заявила рыжеволосая, делая еще один шаг к Бейлишу.

— Правда? И что же? - тихо усмехнувшись, как-будто забавляясь, поинтересовался Верховный лорд Трезубца.

— Я выйду замуж за лорда Гаррольда, - просто, с небывалой уверенностью ответила девчонка, следя за реакцией лорда.

Петир резко повернулся и как-то странно взглянул на гостью, а после, как ни в чем не бывало, отвернулся к камину.

— Исключено, - также просто, твердо и без объяснений ответил Пересмешник, не моргая смотря на огонь.

— Но, Петир…

— Нет, ты не выйдешь за него. И нечего здесь обсуждать.

Санса неожиданно и быстро приблизилась к лорду, ухватилась за его локоть и развернула лицом к себе столь резко, что тот случайно выронил кубок с вином. По комнате разнесся глухой звук падения чаши, а темно - красная яркая жидкость поспешно растеклась по каменному полу, заливая края теплого ковра. Девушка смело и нежно обхватила лицо мужчины в свои руки.

— Ты ведь сам думал об этом. Не мог не думать. Послушай меня, после всего произошедшего, после всего через что мы прошли — глупо останавливаться сейчас. Если мы уедем, то ты потеряешь всякий шанс на возвращение влияния Долины в свои руки. А так, за твоей спиной будет сила Долины и помощь Севера. И тогда ты получишь шанс, возможность воплотить главную часть своей картины в реальность.

Бейлиш устало взглянул на неё и тяжело выдохнул. Конечно, он думал об этом. Но сразу отбросил этот вариант в сторону. Потому что, если она выйдет за Гаррольда, то он потеряет её навсегда. Да, Петир получит власть Долины, но какой ценой? Потерять любимую, дабы обрести шанс восседать на Железном Троне.

Нет, на это он не пойдет. Возможно, в прошлом такой расклад его бы устроил, но не сейчас. Теперь он абсолютно поддался своим чувствам, перестая отрицать. А если она считает, что «главная часть его картины» — это восседать на Троне в роли короля, то она неправа. Он несомненно жаждет власти, но желает разделить её вместе с Сансой. Другого не дано.

Но она так не считает. Она думает, что для него важна лишь власть. И теперь предлагает себя в качестве разменной монеты. Не без своей выгоды, конечно.

И сейчас, именно в этот момент Петир уже всерьез задумывается, насколько серьезные изменения по-настоящему претерпела юная Старк и стоящая перед ним Санса действительно ли «его» любимая.

— Чего ты хочешь от меня, Санса? Чтобы я повторил ту же ошибку, что и с Рамси? - устало спросил Пересмешник, внимательно смотря в глаза девушки. — Я её больше не повторю. Я больше не хочу использовать тебя таким образом. Неужели ты не понимаешь, что если ты выйдешь за него, я не смогу тебя защитить? Роберту я бы не позволил тебе навредить, но Гарри… Я просто не могу позволить тебе выйти за него…

Старк нагло и бесцеремонно прервала его, притянув ближе к себе и смело впившись в его губы своими. Мурашки прошли по телу лорда. Жар окутал его с ног до головы. Мысли спутались. Горький вкус вина непроизвольно отпечатался на её губах. Горячий, влажный язык бестии, раздвинув губы, неожиданно смело вторгнулся в его рот, углубляя поцелуй. Девушка судорожно зарыла тонкие пальцы в его густые волосы, притягивая ближе к себе.

Бейлиш знал, что она делает. Знал, что это лишь мощный способ манипуляции. Хочешь получит желаемое — дай иллюзию желаемого своему оппоненту. Он проворачивал тоже самое с Лизой. От этой мысли ему стало не по себе. Чувствовать себя просто используемым оказалось крайне неприятно.

Но все же оттолкнуть рыжеволосую оказалось совершенно невозможным. И Петир сдался ей. Отогнав все мысли, он просто поддался её напору.

Бейлиш аккуратно переместил руки на её талию, затем направил правую руку по контору позвоночника выше, зарылся в мягкую рыжую копну волос. Отвечая на поцелуй, он углубил его, воссоединяя их языки в одно целое.

Но это единственное, что они позволили себе, хоть, обоим этого и было недостаточно. Только страстный поцелуй и руки, притягивающие партнера еще ближе.

Поцелуй был для него пыткой: мучительно долгой и одновременно мучительно сладкой. Отчаянье и горечь сквозили сквозь каждое его движение. Ему ужасно хотелось большего, но при этом прямо сейчас он хотел оттолкнуть её. Желание продолжения и одновременно конца разрывали его на части.

Не в силах больше чувствовать её так близко и одновременно так далеко, Пересмешник разорвал поцелуй и, не в состоянии даже мимолетно взглянуть на рыжеволосую бестию, поспешно отвел взгляд, опуская руки обратно на талию девушки.

Он чувствовал небывалую злость, обиду, разочарование одновременно с диким желанием и похотью, и это выводило из себя еще больше. Петир хотел закричать на неё, оттолкнуть, чтобы она почувствовала ту же боль, что и он; но одновременно он желал снова впиться в её губы, повалить на кровать, чувствовать её хрупкое тело под собой, свою власть над ней.

— Что же ты творишь со мною?… - он смежил веки и опустил голову, желая, чтобы эта бестия скрылась с глаз его долой.

— Петир, я знаю, знаю, что ты не хочешь совершать ту же ошибку, - проигнорировав его вопрос, произнесла Санса, перемещая свои руки на его плечи. — Но ты её и не совершишь. Ты узнаешь о нем все, что возможно. И если окажется, что он…

— Но дело же не в этом, - резко, со стальными нотками в голосе прервал её Верховный лорд Трезубца, открывая глаза и встречаясь взглядом с девушкой. — Я боюсь не того, что он окажется садистом или психопатом. Я не хочу отдавать ему тебя, разве это неясно? После всего мною пережитого я уверен только в одном — я не хочу, чтобы твоим мужем был кто-то другой, - «Не хочу потерять тебя», - последние слова застряли комом в горле.

Санса на несколько секунд опешила.

— Но ты ведь знаешь, что я не смогу стать твоей женой.

— Потому что ты меня ненавидишь? - с горечью в голосе спросил бывший мастер над монетой, пытаясь в глазах ночной гостьи найти ответ.

— Нет, я не ненавижу тебя, Петир. Скорее наоборот. Причина другая, но не менее глубокая и серьезная.

— Какая? - глухо выдохнув Бейлиш, непонимающе смотря на девчонку.

— Ты сам знаешь. Глубоко внутри ты сам знаешь ответ на этот вопрос. Просто, как и я долгое время назад, не хочешь признаться себе в этом.