Джон подошел к сестре и сел рядом с ней, беря её руку в свою и заглядывая в у её глаза.

— Санса, я не хочу лезть в твою душу и в твое сердце, - со всей нежностью произнес Сноу.

— Но Мизинец — беспринципный, бесчувственный, высокомерный человек. Он лжец и манипулятор. Он использует людей, а затем выкидывает, словно мусор. Такой человек, как он не знает, что такое совесть, что такое заботиться о ком-то кроме себя и уж тем более он не знает, что такое любовь. Я не хочу и не допущу, чтобы он воспользовался тобой, как куклой. Мы семья, Санса, и я сделаю все, что угодно, чтобы защитить тебя. Ты можешь мне доверять. Я тебя никогда не оставлю одну.

— Но ты оставил меня одну. Ты отдалился и охладел, ничего не объяснял, словно мы чужие люди.

— Да, это так… Но я был уверен, что так для тебя будет лучше. Я это делал только для твоей безопасности. Я думал, что Серсея собирается убить меня и решил, что… - с раскаянием оправдывался Джон, качая головой.

— Я ошибся. Прости меня, я правда не думал, что все так сложится… Но с этого самого момента я обещаю тебе, что я никогда больше не оставлю тебя одну, я больше не отдалюсь от тебя. Ты моя сестра, и я люблю тебя больше жизни. Я никогда не отвернусь от тебя, никогда не предам. Я всегда буду твоим защитником и другом. Я всегда буду тебя защищать, Санса. Я никогда и никому не позволю навредить тебе, - пообещал Сноу, с твердым убеждением выполнить данную клятву.

Санса, уже без капли сомненья верящая Джону, бросилась ему на шею, снова ощущая этот согревающий сердце и душу уют от любимого брата.

Только сейчас она поняла, как сильно она скучала по этим объятьям такого родного человека, в котором с этого момента была полностью уверена. Сейчас, находясь в его объятиях, она чувствовала себя такой защищенной.

Было так приятно снова осознавать, что рядом находится человек, которому можно доверять, и который не воткнет тебе нож в спину. От него исходило такое знакомое тепло, то которое она чувствовала этой ночью, но тогда оно исходило от совершенно другого человека…

Оторвавшись от сестры, Джон нежно поцеловал её в макушку, с улыбкой смотря на неё.

— Думаю, мне уже пора идти. К тебе скоро зайдет твоя служанка, а мне нужно отдать пару распоряжений. К тому же до завтрака я должен провести казнь наемников…

— Мне нужно на ней присутствовать?

— Санса, ты Старк. Ты моя сестра. Ты, несмотря на мое провозглашение, леди Винтрефелла и всегда будешь ей, несмотря ни на что. У тебя самой есть право решать, что тебе делать, а что нет. И я больше никогда не стану говорить тебе, что тебе нужно делать, – со всей искренностью произнес Сноу.

Встав с кровати, Джон подошёл к двери и приоткрыл её, но на пороге остановился, обернувшись к сестре.

— Санса, сегодня я спал здесь и тут стоял жуткий храп… И я просто хочу тебя предупредить, - осторожно начал Сноу.

— Об этом узнал я, и скоро об этом могут узнать остальные, пожалуйста… избавься от этой ужасной привычки. Не пристало леди храпеть, - коварно улыбаясь, упрекнул Джон сестру.

— Что?! – возмутившись, только и смогла выдавить из себя Санса.

— Ах, ты!… – за смеющимся братом, быстро скрывшимся за дверь, полетела подушка.

И брат и сестра, искренне улыбающиеся, ощущали внутри уже забытый детский азарт и ностальгическое ощущение детства, и возможно… счастье?

*

Покинув теплую постель, Санса, по пути подняв подушку и бросив её обратно на кровать, пошла за ширму, готовясь принять горячую утреннюю ванну, над которой уже хлопотала вошедшая служанка. Недолго подождав, Старк с удовольствием погрузилась в согревающую воду.

Жестом указав служанке выйти, Санса осталась наедине со своими мыслями.

Она размышляла о последних днях.

Как она могла довериться ему?

Ему — лорду Бейлишу, Мизинцу — как его называли окружающие, как его называл Джон.

Её брат был прав во всем, когда говорил о нем.

Разве можно доверять лжецу? Предателю? Эгоисту?

Видимо, да, если она ему доверилась.

Санса не могла это объяснить, но когда лорд Бейлиш был с ней, ей всегда казалось, что с ней он был действительно искренен. Действительно честен.

А может, ей это лишь кажется?

Может, она просто хочет это видеть? Быть может, он просто использует её? Просто играет, как с остальными? Может быть, и Лизе он клялся в любви? Обещал защиту?

И что в итоге?

Что, если Санса снова из - за своей наивности и веры станет лишь его куклой? Лишь пешкой?

Но тогда зачем она подпускает его к себе так близко? Почему тогда вчера в Богороще она ответила на его поцелуй? Почему ей были так приятны его поцелуи и прикосновения? Почему ей было так спокойно в его объятьях этой ночью?

Неужели она верит ему?

Неужели она… влюбилась в него?

«Нет, быть того не может», - мысленно возразила Санса.

Она не могла в него влюбиться. Просто не могла.

Он вдвое старше неё. Он лжец и манипулятор. Человек – маска.

И он когда - то любил её мать.

А может любит и сейчас?

Может быть, Санса для него лишь воспоминания о Кет? Лишь воспоминание…

От этой мысли сердце больно уколола острая игла досады и…обиды?

«В любом случае, это неважно, - отмахнулась Старк, отчаянно не желавшая признавать очевидное. — Джон прав. Я не могу ему доверять. И я не позволю снова манипулировать с собой. Я не должна подпускать его к себе слишком близко»

«Не должна…» - повторяла Санса раз за разом, пытаясь избавиться от изводящих сердце мыслей.

И пусть, сама Старк не хотела признавать очевидное, но в глубине души она знала, что тот, кого она всячески старалась не впускать в свою жизнь, давным - давно ворвался в неё и уже навсегда остался в сердце юной волчицы.

*

Санса гордо сидела перед зеркалом.

Она была одета в темно - синее платье с вышитыми лютоволками на груди и с меховым воротом. Её волосы уже были убраны в аккуратную прическу.

Из зеркала на Старк смотрела красивая девушка с аккуратными чертами лица, с пронзительными глазами, даже скрытый марафетом синяк на щеке девушке не портил её величественность и красоту.

Санса прикоснулась рукой к месту удара.

Невольно вспомнилась Королевская Гавань и младший Ланнистер. Джоффри часто приказывал своим «ручным псам» проучить свою невесту, и девушка уже давно научилась скрывать побои на лице.

Правда, после побега из Гавани она никогда не думала, что ей вновь придется пользоваться этим умением. Хоть, и при других обстоятельствах. Сейчас рыжеволосая искренне пожалела, что рядом нет Бриенны.

Из последнего письма леди Тарт, Санса знала лишь то, что рыцарь находится в пути и в скором времени прибудет в Винтерфелл.

Размышления леди Старк прервала вошедшая служанка:

— Прошу прощение, миледи, лорд Сноу спрашивает, будете ли Вы присутствовать на казни?

— Да. Передайте моему брату, что я сейчас спущусь.

Юная девушка незамедлительно повиновалась.

Санса встала и в последний раз посмотрелась в зеркало.

Сейчас перед ней стояла гордая и сильная леди Старк, достойная дочь своих родителей. Подарив своему отражению мимолетную улыбку, она размеренным шагом покинула опочивальню.

*

Джон терпеливо ждал свою сестру на морозном воздухе, стоя вместе с сиром Давосом и Тормундом, внимательно оглядывая ждущих казни и трясущихся то ли от страха, то ли от холода наемников.

Лорд Сноу не ожидал, что его сестра захочет присутствовать на казни. Но давая ей право самой принимать решения, он дал себе слово уважать и мириться с любым её выбором.

Уйдя в свои размышления, Джон не слышал эмоциональные речи одичалого и столь же рассудительные ответы Лукового рыцаря. Король Севера даже не сразу заметил появление сестры. Лишь когда разговоры умолкли, а каждый человек остановился взглядом на ней, Джон встретился взором с леди Старк.

Именно с леди Старк.

Сейчас перед его взором предстала юная, но гордая волчица семейства Старков, достойная уважения и поклонения. Она буквально испепеляла каждого лишь своим взглядом, но при этом не останавливая свой взор ни на ком более мгновения.