-Я просто не понимаю, почему вдруг ты защищаешь его, Джон, - говорит она с грустью, - Скажи мне правду… Что он сделал? Он заставил тебя? Может быть, грозился забрать войско Долины, если ты этого не сделаешь? Он такой человек… Он способен на всё!
-Да, такой человек способен на многое… Особенно, ради любви. Он тебя любит, Санса. Нет ничего, на что бы он не пошёл ради тебя. Такая любовь… Я знаю, каково это… Когда так любишь, то готов не просто умереть ради любимого человека, — готов разрушить свою жизнь ради его счастья, понимаешь?
-Вы говорили с ним обо мне?
-Он ни о чём другом и не думает, только о тебе, Санса…
Они опять надолго замолкают. Потом Джон добавляет тихо.
-Мне было бы гораздо спокойней знать, что ты под защитой, что кто-то может позаботиться о тебе… Я не знаю, чем это всё закончится, вернусь ли обратно с этой войны… А так мне будет легче, понимаешь?
-Я могу сама позаботиться о себе, - возражает она несколько холодно.
-Можешь… Но послушай, Санса… Не закрывай своего сердца после того несчастья, что произошло с тобой. Неизвестно, чем всё это закончится для всех нас. Если нам всем суждено погибнуть, не отказывай себе в возможности еще раз испытать любовь и… страсть… Ведь любовь самое важное, что есть в жизни. Живи же, пока смерть не забрала нас всех…
-Ты думаешь, - произносит она после паузы, - что их не победить? Мы все умрём? Ты думаешь, впереди вечная зима и смерть?
-Я не знаю…
Они ещё обсуждают войну и короля ночи и прочие вещи, но Петир уже не слушает. По правде, он благодарен Джону. Мальчик не просто сдержал своё слово, он ещё пытается и помочь ему! Всё-таки Петир не зря потратил столько усилий на него! Если кто-то и способен сейчас повлиять на настроение его невесты, так это ее брат.
Настроение самого Петира тоже улучшается. За вечерней трапезой он даже ободрительно улыбается королю и приподнимает свой кубок. Но Джон только сдвигает брови в ответ. Как угодно! Главное, дело сделано! И уже завтра Петир получит свою награду! После стольких лет, после невероятных усилий, после всего, что ему пришлось сделать и через что пройти, она наконец-то станет его! Если не душой, то хотя бы телом. А как только они снова вернутся в Долину, останутся одни в замке Орлиного Гнезда, у них снова всё пойдёт на лад, уверен Петир. Она простит его…
Он улыбается целый вечер, улыбается, когда направляется в свои покои, продолжает улыбаться, когда отпирает дверь…
Дверь заперта на замок. Поэтому, хотя он и настороже, но всё же не ожидает немедленного нападения, когда заходит в тёмную комнату. В камине горит огонь, но свечи не зажжены, и густая темнота растекается по углам, скапливается там, как лужи после дождя.
Он не успевает пройти далеко. Что-то вдруг сильно ударяет его по ногам сзади. Чем это она его? От удара подгибаются колени и он плюхается вперёд на четвереньки. Сейчас совершенно не время стоять на четвереньках. Нельзя стоять на четвереньках перед ней. Потому что тогда ей легко будет…
Она хватает его за волосы сзади и резко дёргает назад, поднимая его на колени, заставляя его запрокинуть голову, открывая его горло… Её губы оказываются у его уха. Склонность к драматизму свойственна всем Старкам…
-Я видела вас с Джоном, - шепчет она, - Этого ты не хотел мне говорить? Пытался скрыть от меня? Лгал мне? Ты заставил его влюбиться в себя. Джон Сноу. Король Севера и Белый Волк. Влюблён в мерзкого Мизинца, - столько яду, столько ненависти она вкладывает в это слово! Влюблён, любит, мой любовник… Разве можно такое простить? - Джон и ты… Ты понимаешь, что я не могу этого так оставить. Я помогу Джону избавиться от тебя, как от срамной болезни. Я спасу его. Прощай, Мизинец. И спасибо за твои уроки.
Стоя на коленях, он всё ещё думает о том, что можно сделать. Что же ему сделать? Ведь должен же быть какой-то выход! Самое обидное, всё это происходит накануне свадьбы, накануне его брачной ночи. Когда он уже так близок к цели! Не может быть, чтобы ничего нельзя было сделать…
-Арья… - начинает он.
Но она не дает ему закончить. Единственное, что он успевает, это инстинктивно поднять руку и попытаться перехватить кинжал. Но у него выходит. Он режет пальцы об острое лезвие. А потом чувствует, как горячая кровь заливает его тяжелый плащ…
Что-то он всё-таки упускает. Слишком сосредоточившись на своих ощущениях и на том, как ему избежать неизбежного, он что-то упускает, поэтому не сразу понимает, что происходит, когда она странно охает над ним и оседает. Прямо на него. Придавливает его сверху. Ему ничего не остаётся, как рухнуть лицом вниз на шкуры, хрипя от боли и под тяжестью навалившегося на него тела.
Есть ещё какой-то звук. Знакомый звук, на который ему стоило бы обратить внимание раньше…
Потом он слышит свое имя. И чувствует руки. Руки освобождают его от тяжести, поднимают его, поддерживают, обнимают…
-Петир! Петир! О нет-нет-нет-нет-нет… Только не это! Пожалуйста, только не это! Не умирай! Петир, любовь моя, только не умирай!
Довольно странная просьба. Как-будто это зависит от желания умирающего. Когда тебе перерезают горло, какой выбор у тебя остаётся? Лорд Бейлиш хрипит. Голос рядом всхлипывает и завывает. Руки прижимают его к чьей-то груди, и он утыкается лицом в густой волчий мех. Если не от перерезанного горла, то от удушения умирать всё равно придётся.
-Петир, о, Петир! Любовь моя! Моя жизнь, не умирай, не умирай, только не умирай…
Через некоторое время лорд Бейлиш понимает, однако, что не смотря на жгучую боль в горле, он почему-то действительно не умирает. Дышит с трудом. Мех лезет в рот и нос. Пальцы на руках саднят, шея… На шее просто как-будто огонь полыхает! И кровь всё ещё бежит, это он чувствует. Но мертвее он не становится. Пытается пошевелиться. Хотя бы голову поднять, пока его не задушили.
-Я попробую не умирать, Джон, - хрипит он слабо, - Если ты перестанешь меня душить…
Джон вскрикивает дико. Хватает его лицо в свои ладони и глядит на него с таким странным безумным выражением, что Петиру становится не по себе. От Старков никогда не знаешь, чего ожидать.
-Ты… жив?
-Ты расстроен?
-О, Петир! Как ты можешь… О боги, ты жив! Ты правда жив?
-Кажется, да…
Джон смеётся страшным смехом. Он совсем, как помешанный. Снова прижимает Петира к груди, потом целует его лицо, так жадно, как-будто съесть собирается. Заливает Петира слезами. Причитает, всхлипывает и смеётся… Потом вдруг останавливается.
-У тебя кровь. Так много крови. Ты не умрёшь?
-Нужно спросить мейстера… - хрипит Петир в ответ, - Мне очень больно…
Джон подтаскивает его ближе к камину и осматривает в свете пламени. Лицо мальчика блестит от слёз, глаза опухли, борода вся мокрая…
-Он разрезал тебе ворот плаща… - говорит Джон, осторожно его оглядывая. Голос его подрагивает, - Кинжал прошёл прямо сквозь ткань и мех. На шее тоже порез… О боги… Подожди, любимый, сейчас я чем-то зажму… Как ты себя чувствуешь? У тебя кружится голова?
-Больно… И дышать трудно… Но это от тебя — ты меня душишь.
-Прости…
Джон рукавом пытается оттереть кровь, но она набегает снова и снова.
-Порез глубокий, - бормочет он, - Я позову мейстера… Подожди… Нет, я не оставлю тебя! Я не могу бросить тебя здесь одного…. Сейчас, любовь моя, сейчас…
Джон пытается поднять его на руки, прижимает к себе.
-Я отнесу тебя…
-Не сходи с ума, Джон, - бормочет Бейлиш, - Я обещаю не умирать, пока не придёт мейстер. Сначала послушаю, что скажет мне он.
Джон снова целует его. В щеки, в лоб, в губы.
-Ты так напугал меня… Я думал, ты умер… Боги, я бы не пережил, если бы ты умер, Петир…
Он снова плачет.
-Ревёшь, как девчонка… Король Севера… Сопляк и баба. Иди за мейстером, мальчик.
Бейлиш решает, что умереть ему пока, видимо, не грозит. Если бы она всё-таки перерезала ему горло, он уже был бы мёртв, и вряд ли бы смог говорить. А так лезвие задело ворот плаща и разрезало ему пальцы и кожу на горле… Хотя, пока мейстер не подтвердит, что опасности нет, всякое ещё может случиться… Петир закрывает глаза. Потом снова распахивает их.
