-Станнис Баратеон был законным наследником.
-Король Роберт так не считал! - раз уж малыш вздумал оторваться от созерцания постельных утех Джона Сноу и начать мешаться в политику, лорд Бейлиш с удовольствием поставит выскочку на место, - Джоффри был для него сыном, и именно ему он собирался оставить трон. Или этого вы не разглядели в своих видениях? Роберт Баратеон был никудышным королем, однако даже у него хватило прозорливости увидеть настоящую цену своим братьям. Он понимал, что хороший полководец не обязательно становится хорошим королем, и что для того, чтобы править страной, не достаточно быть просто весельчаком и всеобщим любимцем. Именно поэтому он выбрал себе Десницей Нэда Старка, а не Станниса или Ренли. Хотя, если бы он знал, что устроит его Десница после его смерти, возможно, он и передумал бы…
-Мой отец поступил так, как велела ему честь. Закон престолонаследия…
-Закон?! - Бейлиш громко и презрительно фыркает, - Ваш отец участвовал в восстании против короны, в результате чего законный правитель был свергнут и убит, так же, как и все его наследники, включая детей и младенцев. О, конечно, благородный Нэд Старк не убивал детей Таргариена самолично. Но убийца так никогда и не был наказан. Забавно! Я столько раз слышал, как лорд Десница с презрением и возмущением отзывался о Цареубийце, но он ни разу при мне не высказался о сире Клигане, насильнике и убийце младенцев. Почему бы это? Ваш отец привел на трон узурпатора, который на протяжении двадцати лет только тем и занимался, что пил, охотился, трахал шлюх и транжирил казну! Человек, который презрел все правила и преступил все законы, внезапно призывает к соблюдению закона о престолонаследии, когда дело касается его близкого друга? Хммм… Это выглядит несколько странно, по моему мнению. Вы не находите, лорд Старк? Пожалуйста избавьте меня от ваших наивных рассуждений о чести и законах! Я поддержал законного наследника престола, я предложил вашему отцу выход, который позволял избежать розни. Он сам выбрал свою судьбу!
Всё это время Брандон смотрит на него совершенно не меняя выражения лица и ни разу не моргнув. Лорд Бейлиш замолкает, тяжело дыша, и ждёт. Что ты мне ответишь, мальчик? Не может быть, чтобы ты не знал всего этого! Просто предпочёл не обращать внимания? Ну нет, мой милый! Правду — так всю до конца!
Они смотрят друг другу в глаза и молчат целую вечность. Потом Брандон Старк отворачивается и снова устремляет свой взор в пламя камина. Лорд Бейлиш еще сидит некоторое время, ожидая хоть какого-то ответа. Так ничего и не дождавшись он поднимается с кресла и направляется к двери в состоянии крайнего раздражения.
-Продолжайте смотреть ваши сны, лорд Старк, - говорит он перед тем, как выйти из комнаты, - Не пропустите того, что я буду делать с вашим братом нынче ночью. А если хотите, присоединяйтесь к нам. Уверен, мы сможем придумать что-нибудь, что принесет радость и вам.
***
Она выскакивает на него из-за угла так неожиданно, что он подпрыгивает на месте и громко ахает.
-Иные тебя возьми, девочка! Что за идиотская манера прятаться по углам?! Тебе не надоело еще играть в шпионов?
-Зачем ты ходил к моему брату? - отвечает она вопросом на вопрос, - Что тебе от него понадобилось?
-К которому из братьев, милая? Уточняй вопрос, если тебя интересует точный ответ.
Лорд Бейлиш обходит её и продолжает шагать по коридору к своим покоям. Арья пристраивается рядом с ним. Петир шагает широко, и она едва поспевает за ним вприпрыжку.
-Я видела, как ты заходил к Брану! - говорит она на бегу, - Зачем?
-Я говорил с ним, - он поднимает руку, обрывая следующий вопрос, готовый уже сорваться с её губ, - А о чем я с ним говорил, тебя совершенно не касается. Спроси его сама, если хочешь. Только сомневаюсь, что он тебе ответит.
-Я слежу за тобой, Бейлиш! - говорит она ему вслед, отставая.
Лорд Бейлиш морщится с досадой.
Он так раздражен и расстроен всем произошедшим, что решает поужинать у себя в покоях и пораньше лечь спать. Но едва он успевает отставить пустую тарелку, как сначала раздается шуршание и скрип в замке его двери, а потом и сама дверь тихонько приоткрывается.
На пороге стоит белобрысый Ланнистер и ухмыляется дерзко и весело. Петир хмурит брови, резко встает и подходит к двери.
-Найдётся ли у вас минутка, лорд Бейлиш? - бубнит Ланнистер, - Я бы хотел переговорить с вами, милорд. Продолжить нашу давешнюю беседу…
Рыжеватые усы топорщатся над крепкими зубами. Оборотень смеётся, мол, смотри, как умно придумано! И никто не догадается!
Это хорошо, если никто другой не увидит фамильного сходства! Надо быть идиоткой, чтобы разгуливать по замку Старков с рожей Ланнистера. А впрочем, Петиру сегодня совсем не до неё. Не говоря ни слова, он толкает парня в грудь, отчего тот вылетает назад в коридор, и захлопывает за ним дверь. Запирает изнутри на задвижку.
Тотчас же кулаки колошматят дверь с той стороны. Дверь звенит под напором.
-Будешь шуметь, дура, тебя кто-нибудь заметит, - говорит Петир в дверную щель, - Здесь все друг друга знают в лицо. Начнут спрашивать, кто ты и откуда. Сними эту рожу, пока твой брат не велел убить бедного парнишку во второй раз.
Она еще стучит в дверь несколько раз, но потом всё же уходит.
Петир вздыхает устало. Покоя ему от неё всё равно сегодня не будет… Она явится ночью, опять с кинжалом, ненасытная, жадная, упрямая маленькая тварь. И ему опять придётся бороться с ней, а потом делать то, чего ему совершенно сегодня не хочется…
Он долго сидит у камина, без единой мысли, чувствуя, как смертельная усталость охватывает его. Потом вдруг встает и направляется к выходу. Он идёт по переходам и коридорам совершенно без цели, сам не зная, куда. Пока не останавливается у тяжелой дубовой двери, обитой железом. Не понимая, как и зачем он здесь оказался, Петир поднимает руку и стучит, прежде чем войти…
========== Jon_8 ==========
***
-Петир! Ты?
Джон вскакивает с кресла и устремляется ему навстречу. Но останавливается в двух шагах. Выражение его становится настороженным.
-Лорд Бейлиш… Вы… Вы хотели о чем-то поговорить?
-Нет, Джон. Я не хотел ни о чём говорить… Я устал сегодня…
Лорд Бейлиш проходит внутрь запинаясь, едва волоча ноги. Знать бы еще, зачем он сюда пришёл. Может быть потому, что это единственное место в замке, где никто не будет смотреть на него холодно и презрительно, или нападать на него, или бить его кулаками и приставлять кинжал к горлу. И сюда-то точно никто не посмеет проникнуть. Если только заглянуть через огонь…
-Я очень устал, мой мальчик, - медленно говорит Петир, опуская плечи, сутулясь устало, - От Севера, от Винтерфелла, от всего этого… Я хотел бы вернуться в Долину, Джон. Отпусти меня.
Джон, который всё это время смотрел на него со смесью жалости и нежности, быстро подходит к нему, заглядывает в лицо, кладёт руки ему на плечи и осторожно гладит по щеке. Брови короля поднимаются домиком, как у ребёнка, уголки губ ползут вниз, взгляд становится виноватым…
-Прости меня… - шепчет он, целуя Петира в щеку, - Бедный мой… Это всё из-за меня, я мучаю тебя… Прости, прости меня, любовь моя.
Он обнимает его и прижимает к своей груди. Петир чувствует себя совершенно опустошенным, словно все тяготы мира навалились на него вдруг сразу. Он упирается лбом в плечо короля.
-Это блажь, Джон… Глупость же! Зачем я тебе? Ты король Севера, ты должен думать о войне, о Севере, о Вестеросе, о своей драконьей принцессе… Отпусти меня…
Джон гладит его по волосам, целует в висок. Пробегает губами за ухом, вдоль челюсти, шеи…
-Зачем ты мне, ты спрашиваешь? Если бы ты знал, как нужен мне, Петир! Ты даёшь мне лучшие советы. Ты видишь то, чего не видят другие. Ты зол на весь мир, циничен и безжалостен, способен на хитрость и даже подлость, я это знаю. Но зато ты видишь всё как есть, без прикрас. Ты не ослеплен чувствами, твой разум холоден и расчетлив, ты видишь суть вещей и понимаешь людей и их мотивы. Ты нужен мне. Именно сейчас, Петир. Кроме того… Мне нужно вот это… - Джон осторожно берёт в ладони его лицо и целует его губы, так нежно, как никто никогда его не целовал, - Я люблю тебя. Не знаю, почему, и как так вышло. Я не хотел этого. Так получилось. Но теперь я не могу без тебя. Ты сам виноват — ты хотел привязать меня к себе и привязал. Теперь я твой, без остатка. Ты можешь просить у меня, чего хочешь, но только не этого, не этого… Я не отпущу тебя, Петир. И Сансу тебе не отдам. Потому, что едва ты получишь её, как ты уедешь от меня. А я… Я просто умру без тебя, понимаешь? Не смогу жить…
