- Не уйдёте!!! - истерический вопль Лихо едва не рвёт перепонки, в опасной близости мелькнули окровавленные ногти, в икрах полыхнуло болью ...

Меня резко утягивает внутрь. Зажмурился, боюсь отрыть глаза, внезапно слышу восторженный писк: - Кирилл, у нас получилось, мы в Инкермане!!! - она как вихрь налетает на меня и целует в губы, щёки, лоб ...

- Ты, случайно, в меня не влюбилась! - смеясь, произношу я, с восторгом оглядываясь по сторонам.

- Да я сейчас и кота б расцеловала! - поддевает она меня.

- Охренеть!!! - я всё ещё не могу прийти в себя.

- Я согласна!!! - светится от счастья Катерина.

- Говорят, от Лихо ещё никто не уходил! - смеюсь я.

- Так говорят? - Катя внезапно пугается.

- Но у нас получилось!

- Кирилл, умоляю, не произноси больше её имя, вдруг она нас найдёт, - напарница уже не улыбается, эйфория прошла, и мысли начинают работать в правильном направлении.

- Замётано, - произношу я, внимательно разглядывая Катю. Она, вроде обычная девушка, вот только зрачки не принимают прежнюю форму, они узкие как у кошки, а глаза насыщенно изумрудного цвета, у людей такого не бывает.

Выбираемся на возвышенность, ветер морозит кожу, как-то резко холодает.

- Всё же она тебя зацепила? - Катя замечает, что я хромаю.

- Терпимо.

- В травмпункт надо, у тебя кровь.

- Вопросов задавать будут много, с такими ранами в милицию заявят, сами срастутся, в последнее время у меня всё быстро заживает, как на собаке.

- Как на драконе, - ухмыляется Катя.

- Очки б тебе подобрать, - с беспокойством смотрю ей в глаза.

- Зачем, я прекрасно вижу.

- Прикрыть глаза, они у тебя нечеловеческие.

- Да, ну! Шутишь, что ли? - пытливо смотрит на меня, но начинает рыться в сумочке, выуживает зеркальце, долго себя рассматривает, - Класс! - с восхищением говорит она.

- Другим может не понравиться.

- Плевать!

- Может и да, а скорее всего, нет. Маскировка не помешает, - с напором говорю я.

- Ладно, купим. А сейчас как мне быть?

- Глаза щурь.

- Парни будут липнуть, подумают ещё чего.

- Балаболка, - беззлобно улыбаюсь я.

- Вообще, здорово, - сияет Катя, - мои глаза как изумруд и рыжие волосы ... сама от себя в восхищении!

- Мрак! - хмыкаю я.

- Ничего ты не понимаешь в женской красоте, - пренебрежительно фыркает она.

Совсем рядом возвышаются полуразрушенные башни, виднеются развалины стен и домов.

- Под той башней должен быть ход. Интересно, шеф там? - Катя пристально вглядывается в нагромождение камней и путницу засохшего кустарника.

- Шефа там точно нет, - спокойно говорю я, присаживаюсь на камень, хочу шарфом перебинтовать ноги.

- Ты знаешь, где он?

- В Москве, возглавляет особый отдел при авиагарнизоне. Это он подстроил с армией. На основании одной лишь половинки паспорта не реально было бы мне попасть на службу под чужой фамилией. Тысячу раз проверили бы! А ему нужно было события направить таким образом, чтоб я угодил именно в эту часть. Очевидно, немалыми связями и властью обладает наш шеф.

- Зачем? - Катя присаживается на корточки, помогает с перевязкой.

- Третий драконий камень.

- Он находится в Москве?

- Да, и я его видел, - вспоминаю пытливый взгляд Стелы, мерещится осуждение в её взоре, словно хочет что-то сказать, предупредить о чём-то важном. Тоска пронзает сердце. А вдруг я делаю не то? Не может у неё отец быть плохим. Затем выплывает, словно из сна, сюжет событий у заброшенного метро, волчьи следы, автоматные очереди, фраза брошенная генералом: "Обязательно сходи к заброшенному метро! Это, в первую очередь!". Такое ощущение, генерал Щитов сознательно послал нас на смерть. Против логики не попрёшь, кроме него никто не знал о предстоящем задании. Теперь понятно, зачем он погнал нас дилетантов, а не бойцов роты обороны. Определённо, он хочет от меня избавиться. Хорошо, что не учёл одно обстоятельство, Миша заткнёт за пояс любого стрелка авиаполка. Не будь его с нами, привезли бы меня в Севастополь в цинковом гробу.

- А кто его владелец? - Катя даже прекратила перевязку, напряжённо вглядывается мне в глаза.

- Генерал.

- Целый генерал?!

- Настоящий, - хмыкаю я. - Он уже пытался меня убить.

- А вот это он не угадал! - в её глазах бушует настоящий шторм из зелёного пламени. - Решено, я еду с тобой! Пусть попробует справиться с нами двоими!

- Катюша, это может быть очень опасно.

- Мы напарники или ты это забыл? - вздёргивает она аккуратный носик.

- Он чудовищно силён ... мне так кажется.

- Ага, мы слабые, - усмехается Катюша. - Тебя, что-то тревожит? - девушка замечает на моём лице тревогу.

- Меня? Не знаю. А ты себя чувствуешь? - пытливо гляжу на неё, пытаюсь найти в лице следы зверя, но оно чистое, лишь глаза сияют словно изумруды.

- Странный ты, я же говорила, со мной всё в порядке. Это тебе помощь нужна, до сих пор кровь сочится.

- Почти нет, - отвожу глаза.

- Пойдём, всё же проверим, наша контора существует или нет, - она бодро идёт в направлении развалин.

Спускаемся в расщелину, но там даже нет и следа от входа, и всё же я чувствую, под землёй, что-то есть.

- Или ещё ничего не построили, или ... нас не хотят впускать, - спокойно заявляет Катя.

- Тропа существует, сюда приходят, - я замечаю примятую полынь.

- А вон кости обглоданные, - она указывает на белеющие черепки.

- Собаки кого-то загрызли?

- Или оборотни, - хмурится Катя.

Он появляется неожиданно, спрыгивает к нам, с интересом смотрит. Это долговязый парень, за спиной бухта из верёвки, на поясе болтаются самохваты, карабины и прочие скальные принадлежности.

- Привет! Вы из какой группы?

- В смысле? - не понимаю я.

- На Пионерку пришли тренироваться?

- Ты скалолаз? - догадываюсь я. Возле пещерного монастыря есть скала, с маршрутами разной категории сложности. Она не высокая и поэтому её прозвали Пионеркой.

- Спелеолог, но и скалолаз, соответственно, - он раздувает ноздри. - Подранок, что ли? - замечает мои кровоточащие ноги.

- Странно как-то говоришь, - открывает глаза Катюша.

Долговязый словно спотыкается об её взгляд, становится как побитая собака.

- Интересные у тебя глазки, - едва не скулит он.

- Какие есть, - фыркает Катюша.

- Так вы не из группы Саши Бороды? - озирается по сторонам парень.

- Мы сам по себе, - недоброжелательно отвечаю я.

- Катера не ходят. Как добираться будете, с такими травмами? - сочувствием замечает парень, шумно втянув носом воздух.

- Попробуем на автобус сесть.

- Так, обвал произошёл, - пока бульдозеры подгонят, это только к утру. У нас неподалеку палатки, если имеется желание, можете, переночевать. По ночам здесь крайне холодно, как пить дать околеете. Кстати, у нас есть аптечка, если понадобится, вколем антибиотик.

- Как думаешь, Катя? - нерешительно спрашиваю я, резон в словах спелеолога, безусловно, есть.

- Ну, если он будет себя хорошо вести, можно и заночевать, - снисходительно воркует она, её взгляд полон понимания и пренебрежения.

- Мы не хулиганы, а спортсмены, - словно обижается парень.

- Это понятно ... ты такой же спелеолог, как из меня балерина, - насмешливо морщит нос девушка.

Наш новый знакомый игнорирует её иронию, ловко запрыгивает наверх, протягивает ладонь Кате, но она делает вид, что не замечает вытянутой руки, без проблем выбирается сама.

На этот раз идём не сквозь монастырь, туда мы теперь и под страхом смерти не войдём, а мимо заброшенного кладбища. Очень скоро выходим к тоннелю, разделяющего владения пещерного монастыря от внешнего мира.

Гулко звучат шаги, наш проводник периодически оборачивается, словно проверяет, не убежали ли мы.

Выходим на простор, даже воздух хочется вздохнуть сильнее. Справа, между высокими деревьями, виднеются палатки, вьётся дым от костра, слышатся голоса, звучит гитара.