- Посмотрим! - Создавая прямо в воздухе свою любимую боевую косу, спокойно сказал Сомбра.
Первым начал атаку теневой двойник. От его копыт поползли темные дорожки, из которых то и дело вырывались крохотные щупальца, сотканные из теней. Сомбра хорошо помнил свой прошлый бой с двойником, но тогда он был молод, наивен и неопытен. Он создавал простые заклинания, такие как кристальный меч или тучу осколков. Но в этот раз вместо относительно неопытного мага перед двойником стоял закаленный в боях воин, не дающий противнику и шанса на победу.
Сомбра воспользовался тактикой Дениса, но соткать шар телекинеза оказалось куда сложнее, чем рассчитывал Король. Сфера периодически распадалась, подрагивала, но за секунду, до того как дорожки достигли короля, сфера взорвалась, далеко отбросив двойника. Через секунду такая же сфера появилась и возле сущности.
- Ха-ха! - Засмеялась сущность. - И ты этим хочешь победить меня?
К изумлению Сомбры сфера развеялась. Тем временем теневой двойник снова перешел в атаку. Черный пони петляя неудержимо бежал к Сомбре, намереваясь сокрушить наглеца, посмевшего вызвать его на дуэль, один ударом. Неожиданно из-под земли вырос черный кристалл, пронзив острыми краями теневого двойника. Пони зарычал от боли.
- ПРЕДАТЕЛЬ! - Захлебываясь чем-то на подобии крови, прорычал двойник
- Ничего личного. Просто ты тут лишний. - Спокойно сказала сущность, отдавая приказ кристаллу расти дальше.
Двойник, пронзаемый десятками острых как игла шипов, задергался и, прохрипев что-то нечленораздельное, затих. Сомбра от удивления застыл, непонимающе глядя на своего противника.
- Что смотришь? Зачем он нам нужен? - Самодовольно спросила сущность.
- Нам? - Удивленно спросил Сомбра. - Я не хочу иметь с тобой ничего общего. Ты часть меня, вырванная артефактом из моего сознания.
- Но я - твоя лучшая часть. - Величаво сказала сущность. - Я олицетворяю твое величие, твою свободу. - Маняще растягивая слова, говорила сущность.
- Хватит болтать! - Рявкнул Сомбра, создавая у своих копыт кристалл.
В ответ сущность лишь довольно улыбнулась. Кристалл у копыт Сомбры начал быстро расти. Через мгновение острые грани кристаллов превратились в острые шипы, растущие едва ли не быстрее стрелы, выпущенной из лука. Острые отростки со звоном разбились друг о друга, усевая поле тысячами осколков.
Противники дрались около десяти минут. Поляна была наполовину затоплена, скрывая десятки тысяч острых кристальных обломков. Оба дуэлянта были порядком изранены, благо боль и усталость чувствовались несколько иначе, а количество энергии было практически безграничным. Жеребцы кружили в смертоносном танце на затопленной по грудь взрослому пони поляне среди множества черных и красных острых как бритва кристаллов. В ход шли самые смертоносные заклинания тьмы и разума. Под аккопонимент грома от десятков разрядов молний жеребцы стреляли друг в друга лучами магии. В тяжелой схватке, проявив свою железную волю и веру в победу, Сомбра победил свою сущность. Черное лезвие боевой косы с каждой раной лишало сил сущность. Получив десятки ран, она распадалась на части и становилась все слабее. Последний точный удар лишил противника головы, чем и поставил точку в этом бою.
========== Глава сорок третья: игры чувств. ==========
Сомбра недовольно поежился. - "Я же во дворце. Почему так холодно?". - Подумал Сомбра, но тут появились голоса. Кто-то едва слышно пытался докричаться до него, нежный и ласковый голос интересовался, все ли будет с ним в порядке, более грубый без тени беспокойства говорил, что да. Постепенно Сомбра начал разбирать обрывки фраз.
- Во. Оживает. - Сказал Денис, возвращая короля в вертикальное положение телекинезом. - Я же говорил, что скоро очнется.
- Где я? - Едва слышно спросил Сомбра.
- Не волнуйся. - Сказал Денис. - Скоро ты все сам вспомнишь.
Действительно. Память понемногу возвращалась. Отдельные вспышки памяти озаряли разум жеребца. Он на озере, он сражался в своем сознании, он должен очистить кристальное сердце. Флаттершай! Имя еще незнакомой ему пегаски резануло сознание. - "Так. Надо открыть глаза". - Подумал Сомбра.
"Подумать, что надо и сделать на самом деле - это очень разные вещи". - Подумал Сомбра, пытаясь разлепить веки. Оказалось что его тело невероятно измотано. Неприятная слабость ощущалась в каждой клетке тела. Даже шерстка, казалось, ныла от усталости.
- Денис, что с ним? - Настороженно глядя на Сомбру, спросил Паша. - С нами такого не было.
- Все верно. Но он сражался значительно дольше. А во время этого поединка, может вырабатываться вещество, парализующее тело. Такое вырабатывается, когда мы спим. Через минуту он будет в норме. - Ответил Денис.
- Своеобразная защитная реакция? - Заинтересованно спросила Твайлайт.
- Все верно. Мозг принимает меры, чтобы в горячке поединка жеребец не скакал в нормальном мире как умалишенный. Иначе объект ну, например, может упасть с обрыва. Досадно будет обеим личностям. - С долей насмешки ответил Денис.
- Так! - Повелительно гаркнул Сомбра. - Хватит меня обсуждать. Я себя уже подопытным чувствую.
- Учиться никогда не поздно и всегда уместно! - С наигранной обидой ответила Твайлайт.
- Ладно, мы все поняли, умерьте свой пыл, господа ученые. Что дальше? - Нетерпеливо спросила Эпплджэк.
- Да! Что теперь? - Подхватила разговор Рэйнбоу.
Сомбра хитро улыбнулся. Блаженно ощущая, как проклятая слабость покидает тело, король величаво повернулся к центру озера.
- А теперь вы станете свидетелями великого события. - Важно произнес Сомбра. - Не проиграй я тот бой. Ваша история была бы совершенно другой. Смотрите же!
Сомбра горделиво вздернул голову и направил в воздух магическую вспышку. Двое пегасов, ждавших в укрытии, слаженно приземлились прямо в центре озера. Сомбра привычным движением открыл магические запоры, крепившие в точке между пегасами некий кристаллический ящик. Следом лопнули запоры на самом ящике, освобождая кристальное сердце от надежной оболочки.
- Какая прелесть, но для чего сердце привезли сюда? - Возбужденно спросила Рэрити.
На кобылку тут же шикнули. Тем временем лицо Сомбры посерьезнело. Жеребец отрешился от всего, сосредотачиваясь на внутренних ощущениях и на артефакте. Тонкий алый луч ударил из рога Сомбры. Замерзшую гладь озера озарили алые блики. Свет словно играл на припорошенном снегом льду. Тысячи алых бликов принимали формы причудливых фигурок, кружась в замысловатом танце. Тем временем Сомбра все больше усиливал луч. Сердце кружилось все быстрее. Танец бликов стал похож на нечто невообразимое. Блики становились все больше и они становились все ярче, но к ним добавились и черные кляксы. Некоторое время алые блики словно сражались с черными кляксами и побеждали, и чем меньше становилось клякс, тем ярче светило кристальное сердце. Спустя пару минут из рога Сомбры непрерывно бил толщиной с копыто взрослого жеребца луч, а лицо короля было искажено от предельного напряжения.
