Денис под неодобрительный взор Твайлайт с наслаждением слушал истеричный смех друга. Денис вкратце рассказал Паше о первом опыте использования амулета аликорна. Теперь инквизитор никак не унимался:
-- Так что ты сказал, надев проклятый амулет?
-- Что хочу мяса.
-- Идиот! -- Судя по звукам, Паша снова повалился на пол в приступе истеричного смеха.
-- Паша, может хватит уже?! -- Твайлайт уже порядком раздражал откровенный смех друзей над недавней ситуацией. Она атаковала Дениса, пытаясь в лучшем случае покалечить его, а они ржут над этим. -- У нас есть важная информация! Да хватит ржать! -- Паша, пытаясь успокоиться, подобрал коммуникатор.
-- Хорошо-хорошо, Твайли, постарайтесь больше не смешить меня. -- Но из динамика послышалась еще пара сдавленных смешков.
-- Твайли, просто парня порвало. Ладно, к делу! -- Денис моментально посерьезнел, чего нельзя было сказать об инквизиторе. Из динамика все еще веяло весельем. -- Паша, я нашел причину потери контроля над мощными заклинаниями. Я уже написал подробную инструкцию как подчинять себе сущность. Но для верности это делать лучше всего под прицелом элементов гармонии. Ты сможешь выбраться на пару дней?
-- Нет, к сожалению, тут есть те, чья безопасность зависит от меня, я не могу просто взять и пропасть.
-- Только самостоятельно не вздумай вызывать ее. Денис, кстати, и тут отличился.
-- Твайли, да ничего страшного не произошло.
Услышав это, аликорн сорвалась:
-- Ничего страшного?! Ты сунул мне детонатор и замуровал себя в пещере! Денис! -- По лицу Твайлайт покатились слезы. - Я чуть с ума не сошла! Ты! Ты мог погибнуть! Вы и так делаете слишком многое для свержения Сомбры. Я не переживу если один из вас... -- Твайлайт не выдержала. В душе она все еще была простой единорожкой, мечтавшей о мирной жизни. Закрывшись копытами, она зарыдала.
-- Твайли, не нужно лить слезы из-за идиотов, просто отвесь ему в следующий раз хорошего "леща". И, Твайлайт, -- Паша замешкался, а из голоса пропали нотки жизнерадостности, -- когда все закончится, я бы хотел кое-что обсудить с тобой и твоими друзьями. И еще одно, мы уже это так-то обсуждали, но тогда я был несколько груб, поэтому спрошу: ты можешь подготовить комнату и охрану? Это очень важно.
-- Да. Я все сделаю. И, Паша. Пожалуйста, будь осторожен. Вы не должны погибнуть в этом мире. Вы заслуживаете большего. -- Аликорн снова уткнулась в копыта.
-- Твайли,-- голос сурового и расчетливого инквизитора неожиданно стал теплым, -- я уже нашел то, что не сможет мне дать даже Селестия. Если бы не она, то Сомбра уже давно бы сломал и извратил меня, и я бы искал способы убить тебя, Дениса, твоих подруг и всех остальных, включая Селестию и Луну.
-- Держись там. Ты нам нужен живой и со здоровым рассудком. А ее я могу вывезти, когда пожелаешь. Прибор рассчитан на четверых пони. Кстати, что там с Флаттершай?
-- Она... -- Паша замялся. -- Изменилась.
-- Что с ней? Как она... -- Твайлайт зажмурилась от боли и бессилия.
-- Ну... Она стала сильнее, поборола свои страхи, укоротила гриву и хвост раза так в три, но при этом она все такая же добрая. Когда увидишь ее, то станешь ей гордиться.
-- Селестия! Паша, береги ее. Только береги ее.
-- Ладно, хватит сопли размазывать. У меня есть хорошая новость. Я обнаружил древние карты кристального дворца и сравнил их с современными. Паша, рядом с нашим тайником есть скрытая комната. И, судя по карте, в ней целая библиотека с запретными знаниями, дополненная хранилищем магических предметов. Тут что-то сказано про ловушки, но моя новая способность может их обнаружить и показать способ их обезвреживания. Тебе нужно будет обеспечить мне относительную свободу передвижений по замку. Я даже готов еще раз перекраситься.
-- Не поняла!? Ты где нашел древние карты? -- встрепенулась Твайлайт.
-- Ну, я совершенно случайно использовал свою способность в библиотеке. А в корешке одной из книг они и нашлись.
-- Будешь блондой. Перемещение по замку и так свободное, тут кругом верные мне пони.
-- Да хоть в горошек. Будь в полночь в лиловом коридоре. Тайник где-то в нем. Будет хорошо, если ты поставишь пару часовых из самых верных тебе пони. Ладно, до связи.
Этим же вечером Денис телепортировался в кристальный замок. Как и в прошлый раз его прибытия никто не заметил. Взлом тайника оказался неожиданно легким и скучным. Перед единорогами предстала просторная комната с несколькими стеллажами пыльных книг. По центру тайника стояла запечатанная колонна с артефактами. Используя свой скрытый магический талант, Денис легко нашел запорный механизм, но помочь открыть его магия не могла. На запорном механизме висел замок с замысловатым рисунком, для открытия которого нужно было изменить этот рисунок. Немного провозившись с замком, друзья решили оставить колонну до лучших времен. Единороги просидели за старыми фолиантами почти до самого утра.
Отправив Дениса назад с десятком книг, Паша вернулся в свои покои. Лира безмятежно спала.
"Сколько же это продлится?" -- мысленно спросил инквизитор.
Ответа не было.
Девять месяцев. Девять долгих месяцев минули со дня поражения хранительниц. Аванпосты, возведенные принцессой Каденс, надежно блокировали все возможные пути из Кристальной империи, и начавшееся противостояние Кристальной империи и Эквестрии намертво застыло в безвыходной патовой ситуации.
Десятки аванпостов надежно охраняли границы Эквестрии, а присутствие Дискорда делало бессмысленным нападение крупных сил противника. Попытайся Сомбра направить крупный отряд в несколько сотен пони, в Кристальную империю вернулось бы столько же белых пушистых кроликов в морковных доспехах. Воинов не жалко, они рано или поздно примут свое нормальное обличье, а вот доспехи с оружием будут утеряны навсегда.
С другой стороны территорию Кристальной империи охранял дух льда и мороза Кастангул. Он, естественно, не пускал на свою территорию Дискорда. Конечно, дух хаоса мог победить Кастангула, но два других ледяных духа, обитающих неподалеку, могут нанести ответный удар, а против троих духов льда Дискорд может выстоять только на своей территории. В самой Кристальной империи было все спокойно. С тех пор, как Паша занял место Верховного инквизитора, недовольство пони понемногу улеглось.
Единственной проблемой в правлении Сомбры оставалось лишь его пристрастие таскать одиноких кобылок в свою постель, но Паша решил исправить и эту ситуацию. Решив основную проблему с инквизиторами, он начал консультировать выбранных кобылок, устранив последнюю проблему в правлении Сомбры. Да, король все еще любил причинять боль или пытать с применением ментальной магии, но в целом пони были довольны правлением. Даже похищаемые кобылки выходили из покоев короля помятыми, но довольными. Паша рассказал Денису о своем открытии неделю назад, и теперь сидел слушал ответ:
