- И, пожалуйста, впредь предупреждайте меня, если вы идете... в хранилище. - Сказала Селестия. - Здесь очень много опасных и просто непонятных артефактов. И книги таят в себе не меньше тайн. - Строгим голосом добавила Селестия.

- Простите, принцесса. - Виновато произнесла Твайлайт.

***

Входная дверь хранилища закрылась за спинами пони, подняв едва заметное облачко пыли.

- Ну что, вы удовлетворили свое любопытство? - Немного дрожащим голосом сказала Твайлайт. - Только Селестию обидели.

- Удовлетворили. - Ответил Солар. - И, как видишь, кое-что нашли. Надо будет подробнее взглянуть на это "яичко"

- Потом. Все равно совместимую технологию считывания создать быстро не удастся. - Сказал Денис. - Ладно. Пошли уже выйдем на свежий воздух.

- Наконец-то. - Воскликнула Рэйнбоу, устремляясь вперед.

Твайлайт зашагала вслед за подругой.

- Рэйнбоу, постой. - Прокричала вслед принцесса.

- Кобылки. - Усмехнулся Сомбра, первым зашагав вперед.

- Ага. - Кивнул Денис, топнув копытом.

Жеребец наскоро нарисовал круг и поскреб его копытом. Сомбра озадаченно посмотрел на пол. Солар посмотрел на Дениса и послал обоим жеребцам мысленный образ орнамента. Денис тут же кивнул и снова пару раз царапнул пол копытом. Солар кивнул головой в знак, чтобы следовали за кобылками.

***

Селестия для начала снова открыла первые две комнаты, немного оттянув время. За закрытой дверью все еще можно было разобрать отдельные слова. Наконец, послышался удаляющийся цокот копыт. Селестия на всякий случай выждала еще пять минут и только потом последовательно зажгла все руны на орнаменте. Комната дернулась. Орнамент раскололся на ровные части. Скрытый искусный механизм работал тихо и безотказно, открывая скрытую винтовую лестницу, ведущую глубоко под катакомбы, на которой уже ждали Файн и Лира.

- Принцесса Селестия? - Почтительно произнесла Файн.

- Добрый вечер, Файн. Как твоя нога? - С теплом в голосе спросила Селестия.

- Спасибо. Заживает. - Любезно ответила Файн. - Они... ничего не подозревают?

- Нет. Теперь я перед ними чиста. Лира, проверь, они что-нибудь забрали?

Лира закрыла глаза. Ее рог засиял. Пару секунд кобылка проверяла полки.

- Нет. Все на месте, кроме тех артефактов, что вы мне дали. - Ответила Лира.

- Отлично. Значит, мы можем продолжить. - Довольным голосом сказала Селестия. - Итак, Файн. Ты готова стать одной из нас?

- С удовольствием. - Вожделенно ответила кобылка.

========== Глава шестьдесят вторая: Новый путь. ==========

Этот день был действительно долгим. Суд, тайник Селестии, полный книг, артефактов и тайн, и проведенная наспех подготовка ко дню уходящего года окончательно вымотали кобылок. Последний час перед полуночью, обычно приносивший столько радости и веселья, на этот раз проходил в полусонной тишине. Даже неугомонная Рэйнбоу лежала в кресле, с наслаждением потягивая сладкий чай.

- Девочки. А ведь через час ночь уходящего года. - Встрепенувшись, сказала Флаттершай.

- Который совершенно не хочется встречать. - Усталым голосом произнесла Рэрити, решая, а стоит съедать еще одно пирожное, или поберечь фигуру.

Кобылка недовольно посмотрела на свой бок. Ее новое тело вполне устраивало Рэрити, однако кобылке хотелось выглядеть стройнее. Не без усилий над собой, она вернула злополучное пирожное на место и, тяжело вздохнув, отхлебнула чая.

- Да. Последняя неделя прошла... весьма насыщенно. - Нежась в мягком кресле, сказала Рэйнбоу. - Как же я рада, что все закончилось.

- Для тебя, может быть. - Пробубнила Твайлайт, не отрывая головы от лежанки, отчего ее голова смешно подпрыгивала, когда кобылка разговаривала. - Завтра все будут наслаждаться выходным, пока я, Луна и Солар будем продумывать новую систему управления и отлаживать работу, чтобы Эквестрией можно было без помех управлять из Понивилля.

- Уф. Твайлайт. Ну зачем ты напомнила? - Простонала Рэйнбоу. - Мне же еще принимать дела, рассматривать действия каждого стража во время боя во дворце Кантерлота.

Рэйнбоу ловким движением ноги подцепила подушку.

- Нет. Мне лень даже кинуть ее. - Усталым голосом произнесла Рэйнбоу, и, немного подумав, расправила крыло и подложила под него подушку. - Вот. Так даже лучше.

- А я только что хотела предложить вам размяться и устроить бой подушками. - Разочарованно сказала Флаттершай, на всякий случай примеряясь подушкой в Рэйнбоу.

- Не. Флатти. Давай не сегодня. - Сказала Рэрити.

- Флаттершай. Так тебе нравится драться подушками? - Чуть оживилась Рэйнбоу.

- Да.

- Тебя же обычно первой ими закидывают.

- А мне все равно нравится. - Парировала Флаттершай. - Подраться с тобой подушками, все равно, что побывать на качественном массаже.

- Да. Сейчас бы побывать в спа. - Мечтательно произнесла Твайлайт. - Мое тело требует милосердия, и только спа может мне помочь.

- Не могу не согласиться, девочки. - Сладко потягиваясь, сказала Рэйнбоу. - Я бы сейчас... Твайлайт. Ты же принцесса! Ты же можешь позвать слуг и...

- Не получится. - Устало произнесла Твайлайт. - В замке полно стражей, но из слуг четверо занимаются уборкой, один заведующий библиотекой и трое поваров, и те, чтобы готовить стражам.

- Ты до сих пор не обзавелась штатом слуг? - Удивленно спросила Рэрити.

- До сих пор в них не было практической необходимости. - Ответила Твайлайт. - А бюджет, выделяемый мне, я пускала на оборудование для портала, исследования Дениса, войну, вот кошмар, с Селестией и покупку снаряжения. Так что увы, девочки, но со штатом слуг у меня пока туго.

- А у меня идея. - Оживившись, сказала Флаттершай. - Мы можем сходить в спа в мире людей.

- Да. Но нам нужно взять разрешение на проход у Дениса, а он нас так просто не отпустит. - Сказала Твайлайт.

- Это с каких пор тебе нужно разрешение на проход через твой портал?! - Удивилась Рэйнбоу.

- С тех пор, как я подписала указ об охране портала, я смогу отменить, только если стану королевой Земли.

- Твайлайт. Ну так прикажи стражам пропустить тебя. - Приободрившись, сказала Рэрити.

- Не могу. Комната с порталом теперь официально является нейтральной территорией. И нет, Рэйнбоу, силовой метод исключен. Если мы попытаемся порваться, твой круп подпалят первым, а следом и мой. - Отрезала Твайлайт.