http://pre03.deviantart.net/8eab/th/pre/i/2013/192/4/3/icon_17__nightmare_rarity_by_skyline19-d6cyzdq.jpg

***

Настоящее время: покои Твайлайт

Луна укрыла Сильвер крылом, пытаясь хоть как-то утешить кобылку.

- После долгой погони мы нашли ее в какой-то пещере. Она была слаба, замерзала, но, Сильвер, ее преступления не оставили нам выбора. - С сочувствием в голосе произнесла Луна. - Приговор суров, но мы просто по-другому не можем.

- Я... я понимаю. - Вытирая слезы, ответила Сильвер. - Принцесса Луна, я могу попросить?

- Конечно.

- Когда... Когда Тиара состарится и... Можно я похороню ее в Эквестрии? - С надеждой в голосе спросила Сильвер.

- Т-ты... так ей предана. - Пораженно произнесла Рэйнбоу.

- Я не знаю. - Растерянно произнесла Луна. - За все время никто не просил за преступника, отправленного в Тартар. Даже родственники.

- Принцесса Луна. - Умоляющие произнесла Сильвер.

- Сильвер. Я немного подумаю над твоей просьбой. Хорошо? - С теплом в голосе произнесла Луна.

В ответ Сильвер потерлась мордочкой о шею Луны и уткнулась в копыта.

- Луна. Если этот вопрос мы будем решать голосованием, то знайте. Я буду за. - Сказала Твайлайт.

- Твайлайт. Не сейчас. - Изо всех сил старясь сдержать слезы, произнесла Луна.

Стук в дверь Луна приняла как дар свыше и избавление. Пока все остальные отвлеклись, Луна закрыла крылом себя и Сильвер, словно шторой, и тихонько заплакала на пару с серебряной кобылкой.

- Хэй-хэй-хэй. Я ничего не пропустил? - Поинтересовался Солар, ловко захлопывая дверь задним копытом.

- Ничего особенного. Возвращение Сансет и Сильвер прошло успешно. - Сказал Денис. - Вон, девочки уже рыдают себе под нос что-то. Дрэкстоун вообще сразу убежал смотреть, что там у него с бизнесом. Так что мы можем смело приступить к последнему этапу.

- Жеребец убежал подсчитывать убытки, а девочки рыдают. А, ну тогда все отлично. - Весело сказал Солар. - Твайлайт, ты готова?

- Я? Э... к чему? - Удивилась принцесса.

- Разворошить кое-что. - Хитро подмигнув, сказал Денис. - Пошли быстрее, пока сюда не прибежала Флаттершай.

- Точно. Я и забыла, хотя... в свете недавних событий... - Сказала Твайлайт.

- Хватит умничать! Потом разберемся. - Отрезал Денис. - Рэйнбоу, ты с нами?

- Да. Утонуть в рассвете сил мне не хочется. - Гордо заявила Рэйнбоу.

- Как можно быть такой черствой. - Сквозь слезы буркнула Луна. - И... что вы там опять задумали?! - Очнулась от обуревавших ее чувств, Луна.

- Луна, прости, но тебе с нами пока нельзя. - Сказала Твайлайт. - Наслаждайся заслуженным отдыхом. Мы все равно скоро окажемся в гуще событий.

- С каких это пор мне, правительнице Эквестрии, просидевшей на троне больше тысячи лет, куда-то нельзя?! - Строгим голосом спросила Луна, что смотрелось весьма мило, учитывая ее заплаканную мордочку.

- Это связанно с миром людей. Мы чуть позже введем тебя в курс дела. - Сказал Денис, подталкивая Твайлайт и Рэйнбоу к выходу.

***

Дворец Кантерлота встретил пони запустением, холодом, следами недавних разрушений и угнетающим чувством опасности. Системы дворца и охранные заклинания все еще продолжали работать, удерживая дворец от дальнейшего разрушения, однако кое-где лежавший снег говорил, что они не справляются с непогодой. Весной снег растает, и кто знает, какой еще ущерб будет нанесен накренившемуся дворцу. Однако, несмотря на все, дворец нельзя было назвать покинутым. Урезанный штат слуг наспех прибирал залы и выносил годную мебель, произведения искусства, инженеры демонтировали уцелевшие магические кристаллы и прочее оборудование. Где-то внизу доносились отголоски работы строительных бригад, подготавливающий дворец к обрушению.

- Хм. Как-то тут неуютно. - Поежившись, сказал Сомбра.

- Даже в старом "Замке сестер" не так... - Сказала Рэйнбоу.

- Угнетающе. - Закончил фразу Денис. - У меня такое ощущение, будто здесь затаилась нечто... жуткое.

- Не могу не согласиться. - Опасливо озираясь, сказала Твайлайт. - Нас не было здесь всего день, но... Это совсем не тот "Дворец Кантерлота", который мы вчера покинули.

- Возможно, виной всему наше настроение вкупе с пониманием, что дворец скоро упадет со скалы. - Сказал Денис. - Давайте просто не будем обращать внимания и займемся, наконец, делом. Твайлайт, веди.

***

К счастью, тайник Селестии находился в катакомбах. Пони испытали нешуточное облегчение, особенно когда аварийный этаж, смятый весом верхней части дворца, оказался выше. Оставался еще риск быть заваленными, но из катакомб можно было выйти по десятку других ходов в обход основной части дворца, не говоря уже о потайных ходах, предназначенных для эвакуации королевской семьи.

- Знаете, никогда не думала, что это скажу, но я рада оказаться под землей. - Призналась Твайлайт.

- Зря. Под землей куда больше опасностей. - Усмехнулся Сомбра. - Из падающего дворца можно улететь, а тут это сделать проблематично.

Твайлайт с опаской посмотрела на потолок.

- И обязательно это было говорить?

- Все ради тебя, Твайлайт. - Улыбаясь, сказал Денис. - Долго еще?

- Нет. Мы пришли. - Сказала Твайлайт, указывая копытом на с виду глухую каменную стену.

- Это здесь? - Недоверчиво спросила Рэйнбоу.

- Да. - Ответила Твайлайт, доставая из сумки кристалл-отмычку.

- Мда. Даже жаль, что мы потратили столько времени на его поиск. - Тяжело вздохнув, сказал Денис. - Два месяца! Два!

- Что ты хотел? - С усмешкой спросила Твайлайт, сканируя кристаллом стену в поисках замка. - Это же личное хранилище правителя страны.

Сомбра презрительно шаркнул копытом.

- Оно ни на что не годно, если вы нашли его всего за два месяца. - Фыркнул Сомбра. - Я себя в который раз спрашиваю, на что надеялся Блэк Сан, когда затеял войну, проиграл ее, начал новую и снова проиграл?

- Этого мы никогда не узнаем. - Отмахнулась Твайлайт. - Все. Нашла.

В стене что-то щелкнуло. Отъехавший в сторону камень открыл в стене паз, в который Твайлайт тут же вставила кристалл. Фиолетовое магическое сияние осветило мрачный коридор. Большой кусок стены разделился на четыре части, открывая проход в секретное хранилище. Сомбра равнодушно хмыкнул, стряхивая с копыта паучка, попытавшегося искать укрытия прямо на его ноге.