- Тиара! - Ее неожиданно схватил единорог из ее отряда. - Выбирайся как хочешь. - Жестоким голосом произнес жеребец и исчез в короткой вспышке.

Кобылку обуял животный, почти первобытный ужас. Она сидела у стены дома, наблюдая, как ловят уцелевших магов. Мощный толчок, отправил в полет одного из них в стену дома. Второй создал вспышку, на секунду остановив нападавших. Жеребец, не видя другого выхода, сначала выстрелил лучом в раненного в самом начале боя товарища, затем он добил отлетевшего к стене и третьим заклинанием он применил самосжигающее заклинание, на несколько секунд превратив себя в факел. Тиара осознала, что продолжать сидеть тут - чистой воды самоубийство. Ей оставалось только одно. В потайном футляре ждал своего часа дорогущий камень, дающий на пятнадцать минут владельцу невидимость, но для использования, его надо раздавить. Ей повезло. Ее не успели заметить до того, как она раздавила камень. Тиара побежала прочь.

- "Грифон". - Неожиданно вспомнила кобылка, и, обернувшись, увидела, как в воздухе тот изо всех сил сражается с Тайкус.

Пегаска должна была быть пьяной в стельку, но грифону она ни в чем не уступала. Тайкус изо всех сил била грифона копытами, чудом уворачиваясь от острого изогнутого клинка. Они все дальше отлетали от места драки, падая куда-то за дом. В ночной тьме другие пегасы их не заметили, и Тиара решилась последовать за ними.

За домом Тиару ожидала очередная трагедия. Тайкус в очередной раз набросилась на грифона, крылом напоровшись на его клинок. Тайкус закричала, но продолжила бить врага. Даже не смотря на ранение пегаски, грифон ей уступал. Тайкус остервенело била его, пока тот пытался выдернуть оружие. Последнее усилие и грифону это удалось, попутно отрубив крыло пегаске. Тайкус истошно завопила, но сдаваться не собиралась. Алкоголь и боевое безумие сделали свое дело. Она набросилась на грифона и следующим ударом выбила его оружие. Грифон прижался к стене, доставая кинжал, но в следующую секунду Тайкус перехватила его лапу. Кинжал оказался направлен в грудь грифона. Тиара в ужасе наблюдала, как Тайкус пересиливает грифона, а кинжал все приближается к сердцу наемника. Последнее усилие поставило точку в схватке. Тайкус всадила кинжал грифону прямо в сердце и повалилась без сил.

Тиара собиралась уходить, когда ее копыто коснулось какого-то предмета. Кобылка опустила взгляд. Перед ней лежал колчан грифона, в котором все еще лежала отравленная мощным магическим ядом стрела.

- "Я, наверное, обезумила, но да, я закончу дело!" - Уверенно подумала Тиара, подбирая стрелу.

***

Невидимость давала некоторое преимущество. Тиара легко обошла стражей, которые уже начали оцеплять район. Единороги в спешке накладывали заклинания, а не владевшие магией стражи либо пользовались заряженными амулетами, либо растягивали специальные ленты, полностью перекрывая улицы.

- "Оперативно, но, увы. Слишком поздно вы спохватились". - Подумала Тиара и от неожиданности остановилась как вкопанная.

Перед ней стояла не кто иная, как Рэрити. Единственная хранительница, которой удалось скрыться от магов. Тиара не верила своей удаче. Ловким движением она открыла потайной футляр, в котором лежала отравленная стрела. Рэрити ни о чем не подозревала, когда Тиара бесшумно подошла к ней. Она одним резким движением вколола стрелу в круп хранительницы и тут же бросилась бежать. Будучи невидимой, невероятно легко бесследно растаять в ночной тьме, оставив после себя море горя, слез и боли.

***

Этот день запомнят навсегда. Все жители Понивилля без исключения вышли проститься с павшими хранительницами. Все газеты, все СМИ одновременно передали страшную новость: "Сегодня, двадцать девятого декабря, тысяча двести двадцать второго года приблизительно в час ночи было совершено нападение на хранительниц элементов гармонии. Эпплджэк и Пинкамина Диана Пай были убиты". В большем количестве информации не было смысла. Все и так знали кобылок. Знали, чем они занимались и помнили, сколько они сделали для городка и для всей Эквестрии. Ровно в полдень на центральной улице Понивилля сразу весь городок провожал в последний путь двух лучших кобылок Эквестрии.

На большой площади было произнесено множество теплых речей. Первыми выступили Принцесса Селестия и Принцесса Луна. Элементы гармонии были изъяты и заключены в хрустальные хранилища, которые навсегда должны были остаться в замке дружбы.

Двадцать девятого декабря в три часа дня состоялось погребение павших хранительниц элементов гармонии. Вечная память Эпплджэк, хранительнице элемента честности. Вечная память хранительнице Пинкамине Диане Пай, хранительнице элемента смеха.

***

В местном госпитале буквально шерсткой чувствовался страх. Весь персонал ходил как по струнке. Иногда на верхних этажах слышалось злобное утробное рычание почти обезумевшего дракона. Спайк сидел возле дверей реанимации. Ожидание - самая жестокая пытка, которую может подкинуть жизнь. Нет ничего хуже, чем сидеть под дверьми и ждать... приговора. Врачи шестнадцатый час боролись за жизнь Рэрити, но магический яд, которым была отравлена кобылка, не оставлял и толики надежды. Первый врач, который сообщил Спайку о нем, едва не лишился головы. И началась борьба. Опытнейшие целители один за другим заходили внутрь и терпели неудачу. Сразу после церемонии погребения прибежал Денис, но и его магия оказалась бессильна. Жеребец потратил почти половину запаса магии, но смог только отсрочить исход.

Через пару часов пришло сообщение от Твайлайт. Сомбра был вне себя от ярости. Весть о ранении Флаттершай настолько взбесила короля, что лишь чудом удалось его отговорить от объявления полномасштабной войны Эквестрии.

Еще через два часа даже лучшие целители сдались. Денис сам решил передать страшную весть Спайку. Кобылке оставалось жить около двенадцати часов, затем яд возьмет свое. Страшный рев, выбил стекла на целом этаже. О горе Спайка узнал весь Понивилль.

- Как он? - Смахивая слезы, спросила Луна.

- Ну, меня он решил не убивать. Но кому-то точно достанется. Нас ждет тяжелая ночка. - Угрюмо произнес Денис.

- У тебя есть идеи, кто это сделал?

- Об исполнителях ни одной, но в заказчике я уверен.

Луна перевела взгляд на основателей "Меткоискателей". Эппл Блум, Свитти Белль и Скуталу тихонько сидели в смежном коридоре и, обнявшись, тихонько плакали.

- Сколько еще горя мы принесем простым пони? - С грустью произнесла Луна. - Денис, если будет повод, то... Умоляю, не щадите меня. Я содрогаюсь от одной мысли, что бы было, если бы тогда Твайлайт не удалось...

- Луна. Ты же меня знаешь. - Перебил принцессу Денис. - Я сделаю все, чтобы прочистить мозги Селестии. Засбоили за тысячу лет правления. Горе случается, но это не повод забывать о ее прошлых заслугах. К тому же что-то с ней не так. Луна, может, тебе есть что рассказать о своей сестре?

Луна отрицательно покачала головой.

- Нет. В ней нет, и не было ничего такого, чем можно объяснить такое поведение. Со мной было проще. Я поддалась тьме и родилась Найтмэр Мун. И только во мне может родиться кошмар, достаточно сильный, чтобы завладеть моим сознанием. Но тебе и так известны проблемы магов тьмы. Магам света в этом деле гораздо проще. В них веками копится боль за совершенные ошибки, но она ведет к самобичеванию. Селестия скорее пожертвует собой или просто убьет себя, чем станет убивать неугодных. Таких случаев в истории предостаточно.