- "Он часто отвлекается от дела, в упор не видит возможностей и если ему скажет начальство, что вон то, самое лакомое, нельзя, то он ничего не сделает, чтобы добиться желаемого. И так живет подавляющее большинство. Куда мы катимк..." - Майкфулс навострил уши. - "Кстати о службе, это еще что такое?".

- Хм. А может, и мне тогда попробовать подойти к Ганкафли? - Мечтательно спросил Кортис. - Она так соблазнительно хвостом машет.

Майкфулс не слушал. Сейчас его больше заботила не в меру сильно качающаяся ветка дерева. На секунду ему даже показалось, что видел силуэт живого существа.

- Эй, Майкфулс! - Кортис легонько толкнул пса. - Эй, ты что там увидел? Там же нет ничего.

- Возможно ты пра...

Майкфулс замолк на полуслове. Несколько ярких красных сгустков стремительно вылетели как раз оттуда, где он только что видел силуэт. Отвратительный запах паленой шерсти ударил в чувствительный нос Майкфулса со всех сторон. Из патруля в шесть хвостов осталось только двое.

- Бежим! В укрытие! - Прокричал Майкфулс, видя как неизвестный расстреливает еще один патруль недалеко от него.

- За Рэйфуса! - Вскричал незнакомый пес из его патруля, вскидывая посох и выпуская огненный шар.

- "Да чтоб! Как же его зовут. Он же первый день в пат... а теперь заодно и последний". - Подумал Майкфулс, когда пса прожгло сразу два сгустка.

Через пару мгновений с нескольких сторон послышался протяжный вой.

- "Хорошо, теперь все в лагере знают, что на нас напали". - Подумал Майкфулс, стараясь не шевелиться. - "Мда. Скверно".

Положение было, хуже не придумаешь. Он лежал практически на открытом месте. Таинственный стрелок не видел его только из-за тени от чахлых кустов.

- "Нельзя тут лежать! Иначе скоро меня прямо тут можно будет закапывать"

Неожиданно красные сгустки полетели из-за другого дерева. Майкфулс осторожно поднял голову. Неведомый стрелок стрелял уже с другой позиции. Бойцы, до этого сидевшие, казалось, в укрытии, теперь оказались прямо на линии огня. Через несколько секунд, когда псы сообразили перебраться в укрытие и выпустить несколько заклинаний по стрелку, сгустки полетели с другой стороны.

- "Так. Стрелок, похоже, один. Знать бы еще, чем он так классно бьет!" - Подумал Майкфулс, подбивая свой посох.

Тем временем из всех шахт гурьбой повалили боевые маги. Теперь на поляне вместо тридцати обескровленный патрульных было семьдесят жаждущих мести воинов. Однако ситуация не поменялась. Сгустки, до этого летевшие парами, иногда тройками, полились на защитников практически непрерывным потоком. Неизвестный стрелок беспощадно истреблял бойцов, постоянно меняя укрытия.

- "А неплохо выходит!" - Подумал Денис, вновь заряжая плазмоган. - "Малышка хорошо держит заряд, у батареи хороший ресурс, и даже накопительная камера не сбоит. Эту модель можно смело ставить на поток. Жаль, мощность слабовата. Даже пса без защиты на вылет не прожигает. Ну да ладно. На сегодня и этого достаточно".

- Денис, я внутри. - Донесся голос Паши по магической связи.

- Хорошо. Я им тут такой рай устроил, что скоро тебе не придется заботиться о магах. - Бодро сказал Денис. - Да, они тут орут "За Рэйфуса". Поищи его. Вдруг он тебе что интересного скажет. И еще. Дроны засекли несколько звеньев пегасов. Так что давай скорее.

- Ты же меня знаешь. Одна нога здесь, другая там. - Гордо сказал Паша.

- На мину что-ли наступил?

- Сплюнь!

***

Внутри шахты псов оказались на удивление просторны. Тусклые лампы неплохо освещали длинные коридоры, оборудованные железнодорожным полотном для вагонеток. Кое-где с потолка капала вода, стекая тоненькими ручейками в дренажный канал. Отовсюду несло сыростью и мокрой шерстью.

- "Эх, огромная шахта и куча здоровых псин, мечта моей фобии чтоб ее", - подумал Паша, превращаясь в дракона.

Потолок шахты царапнули колючки. С непривычки хвост пару раз ударился о стены.

- Что ж, тесновато, но воевать в целом можно. - Вслух сказал Паша.

***

Спустя всего несколько минут после начала перестрелки Майкфулс окончательно уверился, что попал в Тартар на родной земле. Его сородичи один за другим гибли от рук, лап или копыт неизвестного. Стрелок каждые несколько секунд менял позицию и продолжал расстреливать бойцов. Их было еще много. После атаки на Понивилль стая потеряла тридцать восемь из более чем двух сотен крепких воинов, но теперь их оставалось не более сотни. Стоять отстреливаться было бессмысленно. Нужно было уходить в шахты, но приказать отступать было некому. Все командиры дружным голосом орали на пытающихся покинуть позиции бойцов, изредка прижигая кинувшихся к шахтам. Они вновь и вновь подгоняли пинками бойцов навстречу бесславной смерти от неведомой магии незнакомца. А организовать атаку они либо боялись, либо просто мозгов не хватало. Вот еще два бойца упали с прожженной грудью. Еще один, истошно вопя, отползал в укрытие с тяжелой раной на лапе. Один из командиров свалился с простреленной головой. И тому не было ни конца, ни края.

- Командир Диврон! - Прокричал Майкфулс. - Мы так потеряем всех!

- Заткнись! Жалкое отребье! - Порычал Диврон. - Обороняй входы! Или я растерзаю тебя на части!

- В атаку! - Прокричал кто-то на другой стороне кольца обороны.

В ответ провыло несколько голосов. Два десятка псов, ни о чем не думая, бросились в атаку.

Сердце Майкфуса болезненно сжалось от такой безмерной глупости. Сейчас два десятка его собратьев бежали встречать свою смерть.

Незнакомец отреагировал молниеносно. Короткая очередь срезала сразу нескольких псов, а алая вспышка, на секунду осветившая деревья, давала понять, что незнакомец покинул позицию, и теперь атака была попросту бесполезна. Через несколько секунд стрельба возобновилась. Незнакомец стрелял по атакующим псам. Следующим слег командир и еще несколько бойцов.

- Командир Диврон! Одумайтесь! - Прорычал Майкфусл. - Мы можем отбиться в шахтах!

- И думать забудь! - Прорычал Диврон. - Направь свой посох в сторону врага, и я, так и быть, забуду о твоей глупости и трусости.

Майкфулс повиновался. С тяжелым сердцем он вновь направил посох в сторону темного леса. Враг снова огрызнулся несколькими очередями и вновь сменил позицию. Все заклинания псов снова уходили в молоко. Воины в раже старательно обстреливали старую позицию противника.

- "Нет! Так продолжаться не может!" - Уверенно подумал Майкфулс.