- Один из клонов все еще в бегах. - Сказал Денис - Остальные проходят реабилитацию. Одна из единорожек даже вспомнила свое имя.

- Хорошо. Я предлагаю навестить ее завтра. - Предложил Сомбра. - Эпплджэк, Рэйнбоу, вы пойдете?

- Да. - Разом ответили кобылки.

***

Утро выдалось неважным. За ночь небо над Понивиллем затянуло тяжелыми свинцовыми облаками, которые погодные команды пытались разогнать. Настроение у кобылок было подстать погоде. Эпплджэк и Рэйнбоу Дэш в компании Сомбры и Дениса хмуро рысили назад в замок. Встреча со спасенными клонами прошла более чем неудачно. Пострадавшие единорожки все еще находились на переходной фазе между их сознанием и наложенным сознанием Трикси. Получившиеся из этого кошмара личности одновременно люто ненавидели хранительниц и одновременно искренне благодарили их за спасение из ментального плена.

- Эпплджэк. Не грусти. Они относительно скоро придут в себя. - Пытался Денис поддержать разревевшуюся кобылку.

- Я... я... За что она так с ними? - Сквозь слезы кричала Эпплджэк. - Это все из-за вас, людей!

- ЭйДжэй. Не надо. Трикси сама это сделала, еще в Эквестрии. - Рэйнбоу Дэш злобно поджала губы. - Надо было ее убить. Мразь!

- Дэши, не торопись. Ее надо сначала как следует допросить, выявить скрытые мотивы. Ну а пока пусть сидит себе в тюрьме Кристальной империи. - Сказал Денис, приобнимая радужную пегаску.

- Кстати о Трикси. - Встрепенулся Сомбра. - Я проводил допрос с применением ментальной пытки...

- Так ей и надо! - Зло сказала Рэйнбоу.

- Не перебивай. - Отрезал Сомбра. - Денис, у нее практически не было ментального барьера.

- М-м-м. И что сие означает? - Спросил Денис.

- Я не уверен. - Признался Сомбра. - Такого я еще не встречал. Даже жеребенок сопротивляется влиянию сильнее, чем она.

- Хм. Как интересно. Чем это может быть вызвано? - Спросил Денис.

- Ну, в теории подобный эффект могут оказать тяжелые обстоятельства. - Сомбра на секунду задумался. - Но даже у самого забитого раба будет ментальный барьер. А у нее... Такое ощущение, что ее десятилетиями пытали и лишили всякой надежды, но одновременно с этим на допросах она молчит как пень. На ней живого места же не осталось, но она все равно молчит. Любой другой на ее месте с таким истощением ментального барьера уже бы в слезах все выложил, целуя копыта палачей.

- А, может, это еще один клон? - Предположила Рэйнбоу Дэш.

- Нет. Это она. - Уверенно сказал Денис. - Моя магия безошибочно распознала оригинал. Я даже сравнил ее с другими единорожками. - Денис отрицательно помотал головой. - Нет. Ошибка исключена. Трикси, что сейчас в тюрьме Кристальной империи, не клон, не биоробот и не магическая копия оригинала. Это именно живая единорожка, рожденная в Эквестрии самыми обычными пони.

- Биоробот? - Удивленно спросил Сомбра.

- Это из раздела научной фантастики в моем мире. - Сухо ответил Денис. - Искусственно выращенный организм и запрограммированный на определенное поведение. Сознания нет, как такового. Только рефлексы и программа.

- Сознание у нее есть, она не робот. - Сомбра на секунду задумался. - Но я понятия не имею, что с ней не так. У меня еще есть метод, но ее надо пока оставить в покое. Через неделю, если она будет в состоянии вынести заклинание, я смогу его опробовать.

- Так, вы что? - Злобно спросила Эплджэк. - Вы думаете, что она невиновна?

- Ситуация неоднозначна. - Задумчиво сказал Денис. - Всякое возможно. В том числе и вариант с ее невиновностью, как и то, что Трикси сама искалечила себе сознание.

- Все равно мы пока ничего не узнаем. - Твердо сказал Сомбра. - И мне помниться, мы хотели отдохнуть пару дней.

- Верно. Давайте пока этим и займемся. - Приободрившись сказал Денис. - Сомбра. Мы ждем тебя у озера после трех. А все вместе собираемся, как договаривались.

- Ладно. До вечера. - Сказала Рэйнбоу. - Я пока займусь облаками. Не могу смотреть на такое небо!

Флаттершай осторожно выглянула в окно. Шумная компания жеребцов, к которой присоединился ее особенный пони, весело гогоча, удалялась в лес. Пегаска грустно посмотрела вслед. Дел в приюте для животных оставалось еще много, а ее оставили одну. Даже Энджел увязался за жеребцами, чтобы побыть в мужской компании. Не то, чтобы она не справлялась, но в последнее время ей становилось грустно и тревожно, когда Сомбра уходил по делам.

- Ладно. - Вслух произнесла Флаттершай. - Время обеда! - Громко сказал она, насыпая корма в кормушки.

Покончив с кормлением, Флатершай проверила гнезда и отправила запрос на доставку кормов.

- Вот. Теперь у Энджела будет все, чтобы присматривать за приютом всю следующую неделю. - Флатершай достала список дел. - Так. Осталось навестить прайд мантико...

Странный, специфический, но приятный запах целиком завладел вниманием пегаски. Чуткий носик пегаски уловил едва различимый аромат среди цветов, многочисленных животных, их кормов и прочих запахов.

- Хм. Что-то знакомое. - Флаттершай призадумалась.

Необычный запах был ей знаком, и напоминал о чем-то... неприятном. Флатершай прошла несколько шагов по направлению к источнику. Запах усилился.

- Жареное МЯСО! - Пораженно прокричала Флаттершай. - О Селестия! Почему в лесу пахнет жареным мясом?

***

Ничто не манит так сильно, как нечто вкусное, но забытое по долгу службы или по иным причинам. Шашлычок. Жареное мясо в Эквестрии было под неписанным табу, хоть это и не мешало подавать его на королевских приемах. Любой, кто решил бы пожарить мясо в черте города, неизбежно натолкнулся бы на непонимание и порицание со стороны пони. Поэтому Денис с Пашей решили выбраться за город к симпатичному озеру, достаточно отдаленного от Понивилля, чтобы к нему не ходили любители отдохнуть на природе. Погода благоволила жеребцам. Хмурое утреннее небо отбило даже у самых отчаянных пони желание последний раз искупаться в уходящем сезоне, а также отложить поход на пикник.

- Денис, тебе не кажется, что мы выбрали слишком уж приметное место для нашего специфичного отдыха? - Спросил Паша, неодобрительно глядя на ровную гладь озера.

- Успокойся. Сегодня тут точно никого не будет. - Уверенно сказал Спайк. - Рядом с Понивиллем еще целых два озера.

- А учитывая хмурое утро, пони будут отдыхать там. - Поддержал Денис. - Никто сюда не пойдет. Слишком далеко.

- Д-да. - Подробно выразил свое согласие Биг Мак.

- Ну все, доставайте мясо. - Перебирая шампурами, сказал Сомбра. - Но место мы выбрали неудачно. Флатти может учуять наше кулинарное хулиганство.