- Никуда не уходи! - Шутливо сказал Денис и повернулся в сторону Трикси.

- Что ж. Вы обезвредили мою охрану. Но что теперь? На мне амулет аликорна! - Наигранно прокричала Трикси.

- Ты сама захотела. - Злобно сказал Паша, вскидывая руки.

Толстые и явно тяжелые щупальца, похожие на корни деревьев, вырвались из под земли прямо под ногами Трикси, сбив девушку с ног. Трикси плела что-то мощное и сложное, поэтому, когда она от неожиданности потеряла концентрацию, заклинание бесследно распалось. В следующее мгновение корни вспыхнули ядовито-зеленым и опутали девушку. Алый щит амулета аликорна сработал безукоризненно. Судя по напряжению щита, Трикси отметила, что корни невероятно обжигают, а значит касаться их не стоит. Она уже вновь плела заклинание, когда алый магический снаряд ударил в защитный барьер. Щит замерцал, а Трикси на мгновение обдало нестерпимым жаром. Липкий страх обуял разум девушки. В нее лупили заклинанием, разрушающим магические щиты. В юности она изучила это заклинание и не раз применяла его, чтобы унижать единорогов на своих представлениях. Это заклинание знали очень немногие, поэтому порой даже сильные маги проигрывали ей дуэли, но теперь она сама познает его силу на собственной шкуре. Второй заряд щит выдержал практически без последствий. Трикси даже обрадовалась и вновь попыталась создать заклинание, но третий заряд разрушил ее мечты. Ногу сильно обожгло, что говорило о критическом напряжении щита и прогрессирующем разрушении. Четвертый заряд почти полностью разрушил поле, любезно предоставив тело Трикси пылающим от темной магии корням. Получив несколько ожогов, Трикси истошно закричала от боли. Щит еще держал яростный натиск корней, но со следующим ударом он будет разрушен и пылающие корни с наслаждением облепят тело.

- Я сдаюсь! - Истошно завопила Трикси.

- Сними амулет! - Злобно потребовал Паша, ослабляя натиск корней.

Давление корней на поле исчезло, но пятый удар разрушающего магию заклинания все равно ударил в щит. Поле обреченно моргнуло и растворилось, но теперь она была на свободе. В какой-то момент сознание Трикси посетила мысль о побеге, но ей было слишком больно, она была слишком напугана, а враги были слишком уж сильны и собраны, чтобы проделывать подобные фокусы. Трикси безропотно сняла амулет и обреченно опустилась на колени.

- Спи, жалкая тварь, скоро тебя ждет веселье. - Злобно прорычал Паша, касаясь пальцами лба девушки.

Едва пальцы коснулись ее, Трикси жалобно взвизгнула и повалилась наземь.

Перед отправкой следовало замести следы. Пока Денис тащил все еще пылающий джип телекинезом, Паша раскалял землю под лимузином. Почва сначала задымилась, затем покраснела и, наконец, превратилась в небольшое кипящее озеро лавы.

Поначалу сердца друзей сжались, когда услышали стрекот вертолета, а затем и увидели приближающуюся машину. Они всей душой не хотели убивать случайных свидетелей, но вертолет упрямо пер на них. Но чем ближе подбиралась винтокрылая машина, тем меньше сомнений оставалось у магов. На боку машины красовалась, светящаяся люминесцентным светом, кьютимарка Трикси. Когда сомнений в принадлежности вертолета не осталось, а друзья не убедились, что в машине сидели только упитанные охранники Трикси, Паша, не колеблясь, потянулся к разуму пилота. Взору мага предстала мрачная и отвратительная картина. За деньги этот человек исполнил бы любой каприз своей хозяйки. Паша скривился в отвращении и чуть брезгливо отдал приказ быстро поддавшемуся напору пилоту. Нисколько не сомневаясь последний направил машину прямо в кипящую лаву.

- Знаешь, Паша. Иногда ты бываешь нереально жестоким. - Сказал Денис, глядя, как обреченные охранники истерично мечутся в тонущем в кипящей лаве вертолете.

- Правило номер один. Не оставляй свидетелей. Правило номер два. Всегда помни первое правило. - Спокойно ответил Паша.

- А со мной что? - Спросил понемногу задыхающийся в цепях телохранитель.

- А сам как думаешь? - Иронично спросил Денис.

- Тогда сделай это быстро. - Смирившись попросил телохранитель.

- Как скажешь. - Равнодушно ответил Денис.

Когда последняя лопасть вертолета исчезла в ненасытном котле пламени и последний кусочек уничтоженной машины отправился за ним, Денис развеял цепи и поднял телекинезом телохранителя. Догадавшийся обо всем парень истошно завопил. Когда ты смирился, тебе относительно все равно как именно тебя будут убивать, но все равно страшно до одури, когда видишь инструмент, которым убьют. Парень отчаянно проклинал Дениса, когда летел в кипящую лаву головой вниз. Однако смерть была все же быстрой.

- Теперь все. Можно заканчивать. - Сказал Денис.

Повинуясь магам, земля остыла, а маги, собравшись возле спящей Трикси, подхватили чародейку, и, соткав совместное заклинание, телепортировались прочь, предоставив ночи скрыть оставшиеся следы преступления. Наутро никто даже не подумает, что тут произошло что-то ужасное. Лишь внимательный прохожий увидит, что кто-то неаккуратно съехал с дороги, но все что он сломал, это пару кустов, так что, скорее всего, все обошлось. А на небольшую полуоплавленню площадку четыре на четыре метра никто и никогда не обратит внимания, а тем более не станет делать анализ на содержание металла. Никто и никогда не узнает о разыгравшейся трагедии. Никто не узнает о слугах, бесстрашно защищавших свою госпожу и павших в коротком бою.

========== Глава пятидесятая: о том, что может скрываться в ночи и в сердцах. ==========

Денис стоял на крыше небоскреба, наблюдая за небольшой группкой мужчин в дорогих костюмах. Они что-то деловито обсуждали, попивая, несомненно, дорогой алкоголь, сидя в беседке. Ничего из ряда вон выходящего, даже тот факт, что беседка стояла на крыше соседнего небоскреба, не выделял ситуацию из общего серого фона Уолт Стрит. В царстве денег, акций, опционов, миллиардных контрактов и прочих финансовых инструментов отдыхающая компания мужиков на крыше небоскреба казалась обыденной и даже скучной, как одна единственная травинка на бескрайнем лугу. Однако если приглядеться к этой травинке, можно было разглядеть капельки росы, в которых кипела жизнь триллионов бактерий, микроскопического жучка, доедающего свой завтрак, и прочие прелести микромира. Такой подход можно было применить и к этой компании отдыхающих.

Когда-то давно один из их прадедов собрал пару друзей и основал небольшую банду, наводившую ужас на окрестности. Главарь банды оказался удачлив. Банда не развалилась, на нее так рьяно не охотились и вообще бандиты предпочитали дружить с властями и грабить в меру, не покушаясь на манящие куши, приводившие бандитов либо к смерти, либо к неизбежному расколу. Время шло, члены банды умнели, изобретали все новые способы отъема денег, и со временем небольшая банда переросла в крупную компанию, зарабатывавшая как на легальном бизнесе, так и на нелегальных возможностях. Единственным отличием от остальных подобных счастливчиков, эта банда не стала размениваться на мелочи, предпочитая действовать медленно и покушаться на такие вещи как инновации, похищая ученых или чертежи, либо просто захватывать рынок сбыта и принуждать к сотрудничеству более мелких дельцов. Все это позволило к двадцать первому веку скопить триллионы долларов на счетах, в ценных бумагах, драгоценных металлах и недвижимости. В веке информации они начали нападать даже на небольшие Африканские государства, вынуждая подписывать чудовищные контракты. Но настоящим триумфом стал бы захват целого мира под единоличный контроль через хаос. Мира, полного магии.