- Береги ее, к полуночи она должна быть у городских ворот, там Великий заберет ее. - сказал Сильван, передавая ребенка в руки друга.

- Я все сделаю, можешь на меня положиться.

- И прошу, без лишних глаз.

- Со мной будет мой сын.

- Эрреван? Надеюсь у парня сильный характер.

- Он необычайно силен, для своих шести лет.

- Уверен, так оно и есть.

Город снова уснул, как в принципе засыпает в любую другую ночь и эта не была исключением. Однако на сей раз луна не баловала своим светом, как в прочем и звезды, поэтому по всему городу прошлись часовые и зажгли ночные фонари. Эмир с ребенком уже стоял у городских ворот, точнее сказать за ними, у него на руках покоился маленький сверток, который еле ощутимо вздымался и опускался. Рядом с Эмиром был черноволосый, ухоженный мальчик лет шести, который озирался по сторонам, но был достаточно спокоен в этот поздний час для своего возраста.

- Эрр, ты готов увидеть Великого? - спросил Эмир глядя куда-то вдаль.

- Да отец, хочу узнать, такой он, как всегда рассказывал дедушка - спокойным тоном ответил мальчик, по голосу казалось, что ему не шесть, а все двенадцать лет.

- Проявляй уважение и не смотри в глаза.

- Я понял отец. А почему...

- Не нужно лишних вопросов сын.

Мальчик замялся и посмотрел в небо, там было пусто, ни единой звездочки, все они были застланы покрывалом туч, на утро намечался дождь, если не ливень. Где-то впереди послышался шорох, из-за деревьев медленно показалась драконья голова, потом туловище. Существо огляделось, после чего остановило взгляд на Эмире. Дракон направился прямиком к ним.

- Приветствую вас Великий, от имени короля Сильвана. Он безумно извиняется, но ему следует как-то объяснить пропажу дочери, поэтому ребенка передаю вам я. - с почтением произнес Эмир, склоняя голову.

- Значит все-таки девочка. А ты, ты был в тот день в пещере, видимо, ты очень близок к Сильвану, раз он тебе доверяет. - Дракон протянул вперед массивную лапу, на которую Эмир положил дитя. - Что ж, на этом я закончу связь с этим королевством.

- Великий, я прошу прощения за дерзость, но у короля была к вам маленькая просьба, не могли бы вы ее выслушать?

- Говори.

- Он просил передать вам, что будет до конца жизни вам благодарен, если вы назовете ребенка Аида.

- Я подумаю над этим.

Дрейк медленно развернулся, и через пару минут скрылся между деревьями прилегающего к городу леса. Ночь снова проглотила все звуки. Все звуки, а так же печаль Эмира за своего близкого друга, и недоумение маленького мальчика, в голове которого творилось нечто, только ему одному известное.

Шли годы, король Негренау смирился со всем, через что ему пришлось пройти, а королева так и не узнала правды. Королевство продолжало процветать, но никто даже не подозревал, что где то на окраине королевства, в Азольтовых горах, под чутким воспитанием мудрого дракона Дрейка выросла прекрасная девушка. Длинные черные волосы покрывали половину лица, большие, до великолепия зеленые глаза, аккуратный нос, просто идеальные скулы, это была внешность, о которой мечтала чуть ли не каждая девушка королевства. Однако глаза были змеиными, а кожа, покрыта хоть красивой но, отнюдь не по человеческим меркам, чешуей.

Где-то глубоко в горах стоял заброшенный замок, который когда-то служил убежищем для беглого короля-предателя во время гражданской войны. С тех пор прошло не одно столетие, но замок выглядел достаточно целым, более того, внутри было убрано, и наблюдались все признаки того, что кто-то здесь живет.

- Аида? - Донесся громкий голос откуда-то сверху, девушка-дракон, мгновенно забыв обо всем, что делала до этого момента, ринулась на верхний этаж, а оттуда на крышу.

- Я здесь папа! Я скучала, - она премило улыбнулась, показав два небольших клыка, которые совсем не изменяли ее прикус, но достаточно выделялись при улыбке, кто знает, может кому-то это бы и понравилось. Перед ней стоял огромный дракон, который подобно коту отряхнул все тело с головы до хвоста.

- Я принес тебе новых книг, тех, что ты просила, и еще кое-чего, - дракон вынул из-под крыла тряпичную суму и передал девушке-дракониду.

- Ого! Это же те самые ракушки, как в рассказах Аснора путешественника! Ты летал к морю пап? Какое оно? - дочь дракона с восхищением перебирала все, что находилось в сумке.

- Ну, вода как вода, соленая, волны друг на друга набегают, не сказал бы что есть что-то особенное. - Дракон отвернул голову на восток и громко выдохнул в сторону, где находилось море.

- Папа-а! - капризно протянула Аида, в книгах написано иначе! Эх, вот если бы я...

- Ты же понимаешь, - прервал ее Дрейк. - что снаружи ты можешь встретить людей, а они недоброжелательно к нам относятся, ты же помнишь.

- Да-да. Прости - укоризненно опустила взгляд девушка.

- Ладно, иди в комнату, а я пока слетаю на север. Тебе что-нибудь нужно?

- Нет, папа.

Аида, взяв сумку, присела на периллу и с ветерком прокатилась на два этажа ниже, где и располагалась ее комната, с неплохим видом на каскад заснеженных гор Азальта. Она аккуратно расставила книги из сумки на полочку, под которой аккуратно красовалась надпись "к прочтению", а ракушки поставила чуть ниже, где располагались прочие сувениры, которые отец дарил ей после каждого своего полета. Там было все, начиная от маленьких янтарных камешков, и заканчивая гребнем морского арувина, которые, как говорит отец, сбрасывают их, по мере взросления, и, которые так ценятся людьми.

Вся комната от угла до угла была украшена какими-то рисунками, украшениями и сувенирами, как природной, так и ручной работы. Аида прыгнула на подоконник и забралась по веревочной лестнице к потолку, который уходил вверх на еще один пролет. Там, в тени, в небольших баночках сидели всякие разные жуки-пауки, светлячки и прочие насекомые. - Пора вас кормить ребятки, - добро шепнула девушка, и взяла с полки маленькую коробочку, в которой были всякие разные вкусности, как маленькие мушки, или чего посерьезнее, например для огромной темно-синей паучихи, в самом углу полки. - А это тебе Аделаида. - драконидка достала несколько больших мух и засыпала в банку к той самой паучихе. После кормления своих питомцев она снова спустилась вниз и, взяв первую попавшуюся книгу с полки "к прочтению", плюхнулась на мягкий стул. Так и проходил почти каждый день этой милой, доброй девушки.

Так уж случилось, что все время, сколько она себя помнит, Аида провела в замке, большее, что ей разрешалось, это выйти на площадку, около замка, но, это были каких-то пара лиг в радиусе, не более. Конечно, от скуки или безделья сидеть не приходилось, девушка то и дело, читала, что-то изучала, убиралась в замке, придумывала причудливые блюда из того что приносил отец, а так же отлавливала маленьких обитателей темных углов замка и садила их в баночки. Поначалу они умирали, но со временем, Аида научилась ухаживать за этими "своеобразными" домашними животными.

Но однажды все изменилось. Тот день начался, как и любой другой. Подъем с первыми лучами, уборка, завтрак, отца снова не было, в последнее время он очень редко появлялся, из-за каких-то дел, но каких, всегда умалчивал. Ближе к полудню в дверь постучали. В дверь замка, находящегося глубоко в горах, там, где уже сотни лет не ступала ничья нога, постучались. - Есть кто-нибудь внутри? - донесся мужской голос. Аида вздрогнула. Кто бы это мог быть? Какой безумец пойдет так далеко в горы? - Хотя кто тут может быть, это же абсолютно гиблое место. Странный человек, еще и сам с собой разговаривает. Девушка спустилась на первый этаж, где располагалась главная дверь, в которую, уже не стучались, а просто пытались войти, однако она была намертво закрыта каким-то механизмом. После пары попыток, чужак снова постучал.

- Извините, похоже, тут кто-то все-таки живет. Я путешественник, меня зовут Эрреван, я уже третий день иду, не имея крыши для ночлега и камина, чтоб согреться, не будете ли вы так добры, приютить путника до следующего утра.