Прежде чем покинуть номер, я в сотый раз проверила телефон. Бью так и не ответил на сообщения и не перезвонил, однако импульс, заставляющий меня проверять, не пропустила ли я от него весточку, был сильнее логики. Он не собирался мне звонить.

Бросив последний взгляд на комнату, я закинула сумку на плечо, подхватила корзину и вышла из «Каролины». Постояльцы отеля бросали на корзину удивлённые взгляды поверх своих газет и кофейных чашек, но я с высоко поднятой головой двинулась в сторону своей машины.

Апрель в Чапел-Хилл был прекрасен. Цветы, пение птиц, галдёж студентов, готовящихся к окончанию семестра — всё это было заразительным. Мне должно было быть тяжело на душе, но дойдя до своего парковочного места, я вдруг поняла, что чувствую себя обновлённой. Я была влюблена. Влюблена по уши, настолько, что готова была разрушить все свои тщательно выстроенные планы. Я положила сумку на заднее сидение и ещё раз проверила телефон, на случай если вдруг пропустила сообщение от Бью, пока выходила из отеля. Было одиннадцать часов, а значит, я могла успеть доехать до общежития и опубликовать свой пост раньше, чем он. Это был мой последний шанс всё исправить.

***

Я включила ноутбук и открыла новый документ. Проект мы должны сдать в четверг. И хотя я и пообещала не раскрывать своих чувств к Бью до этого момента, я не могла больше ждать. Профессор Гарсия могла пожаловаться на меня или даже завалить — мне было всё равно.

«Последнее свидание: Воссоздание ночных свиданий Виктории с оставшимися женихами в отеле.

Миф для развенчания: Проведённая наедине в романтической обстановке отеля ночь приведёт к любви».

Я сделала глубокий вдох и выдох. Я не могла поверить, что в действительности собираюсь сделать это. Как там Митч Хендерсон всегда говорит? «Ты не сможешь найти любовь, если не готова к путешествию». И хотя это звучало слишком банально и было написано сценаристами в целях рекламы, в его словах был смысл.

«Прошлой ночью я и мой партнёр по Сообществу 224 Бью Андерсон должны были завершить финальную часть нашего проекта, смысл которого был в том, что мы в течение всего семестра должны были воссоздавать в жизни свидания из шоу «Совпадения любви». В прошлом эпизоде реалити-шоу мы увидели три свидания. Потенциальная невеста провела три ночных свидания с оставшимися тремя женихами. Во время просмотра, я не могла понять, как Виктория может проводить три ночи в отеле с тремя разными мужчинами. Как можно быть настолько неразборчивой в своих чувствах? Мне было не понятно, почему она, желая найти любовь, была готова дарить себя больше чем одному мужчине, с которым на самом деле хотела быть. Потому что когда ты влюблён, всё, что тебе хочется — это проводить дни и ночи с любимым человеком. Влюблённость — причина твоей случайной улыбки. Она причина из-за которой ты хочешь рисковать и меняться. Она вдохновляет тебя быть лучше, но при этом оставаться настоящим. Любить кого-то — это не хобби и не проект, это часть тебя.

Я весь сезон наблюдала за Викторией, жаждущей найти свою любовь. Я ходила на такие же свидания, и вы можете прочитать о каждом из них. Я рассказывала вам, что между мной и Бью не промелькнуло никакой искры, и несмотря на то, насколько романтичными были наши свидания, ничто не могло переубедить меня в том, что «Совпадения любви» — сплошная фальшь.

Но правда в том, что «Совпадения любви» вас не обманывают, а вот я — да. Я лгала вам с самого первого поста. Я не понимаю, как Виктория не может выбрать между тремя парнями, потому что для меня самой существует лишь один парень. И когда я с ним, я не могу представить ни единой секунды свиданий, поцелуев и смеха с кем-либо ещё.

Может быть это произошло из-за того, что на каждом нашем свидании он не забывал открывать для меня двери или давать мне своё пальто, когда я замерзала. Может быть это произошло в тот момент, когда он поддерживал меня при спуске по той стене, или когда учил играть в баскетбол. Я могу бесконечно продолжать список всего того, чему Бью научил меня, но главное, он научил меня жить моментом и наслаждаться каждой секундой. Я не знаю, почему или как это произошло, но я, Лондон Джеймс, всей душой влюбилась в Бью Андерсона. И мне правда очень жаль, что я поняла это благодаря какому-то реалити-шоу.

Л.Д.»

Бью многому меня научил, но это был мой выпускной, моё будущее и моя жизнь. Допечатав последнее предложение, я с уверенностью нажала на кнопку публикации.

Дело было сделано. Теперь оставалось только ждать.

***

Я понедельник утром я постучала в дверь офиса профессора Гарсии. Она была одним из тех профессоров, что проводили большую часть своего времени в кабинете, чем вне его.

— Войдите.

Я переступила порог тесной каморки, которую наш университет называл «кабинетом».

— Здравствуйте, профессор Гарсия.

— Лондон, какой приятный сюрприз! — она посмотрела на мня поверх очков. Так на улице было тепло, она поменяла свои яркие сапоги на розовые босоножки. Мне начинало казаться, что эта женщина не знает, что такое нейтральный гардероб.

— Я хотела поговорить с вами насчёт проекта.

— Я видела твой пост. По-моему, ты нарушила наше соглашение.

Я присела в пустое кресло напротив её стола.

— Знаю, но вы можете использовать все наши материалы по исследованию, и я всё ещё согласна поехать с вами летом в Орландо на конференцию.

— Не думаю, что когда-либо сталкивалась с подобной ситуацией. Расскажи мне, что сказал Бью после того, как прочёл твой пост?

Я опустила глаза в пол. Я знала, что рисковала, публикуя тот пост, но я абсолютно не была готова к унижению, которое преследовало меня вот уже двадцать четыре часа.

— Он никак не отреагировал.

Я прикусила нижнюю губу, готовясь выслушать речь в стиле «я-же-тебе-говорила». С самого начала проекта она считала, что мы с Бью не подходим друг другу.

— Ох, милая, ты должно быть невероятно расстроена. О, нет, — она положила ладонь мне на колено. — Прочитав вчера твой пост, я поняла, что зашла слишком далеко с этим проектом и вами двумя.

— Что вы имеете в виду?

— Этот курс должен быть об отношениях в реальной жизни, но все другие студенты исследовали коммерческие отношения, различия в характерах и инстинкты выживания. И только вы двое анализировали любовь, и теперь мне кажется, что это было нечестно по отношению к вам. Жаль, что я поняла это только в последний момент.

— Я не знаю, что и сказать, профессор.

— Это у меня нет слов, Лондон. Я собираюсь позвонить своим коллегам и отменить поездку на конференцию в Орландо. Это слишком просить тебя о таком, особенно теперь, когда Бью не разговаривает с тобой.

Мне не нужно было, чтобы она лишний раз напоминала мне о том, что я раскрыла свою душу всеми миру, а он так и не связался со мной. Сайт был переполнен комментариями от наших фанатов, но ни единой весточки от Бью.

— Нет, сделка есть сделка. Я ведь дала вам слово, что отдам наши исследования. Шоу реально, оно действительно работает. Люди могут влюбиться друг в друга через несколько сумасшедших свиданий. Я — ваше живое доказательство, даже если Бью больше не разделяет мои чувства.

Мне не нравился её взгляд, наполненный жалостью ко мне.

— Лондон, несмотря на то, что я являюсь членом академического сообщества, я не собираюсь заставлять тебя проходить через всё это только для того, чтобы моё имя появилось в журнале. Прежде всего, я — женщина, и если мне что и известно не понаслышке, так это разбитое сердце. Никто не обязан выносить свои чувства на публику. Я знаю, что ты этого не хочешь. Также было со мной и Пабло. Я рассказывала тебе про него?

— Эм. Не совсем. Это тот мужчина с которым вы провели весенние каникулы?