В голове девочки крутился этот загадочный незнакомец. Он не вызывал у Эми чувство страха, хотя она успела заметить его изменение в лице перед появлением мамы. Пеннивайз заинтересовал её. Как ей показалось, она даже хотела снова его увидеть. Или же это всего лишь чрезмерное любопытство.

Сидя в воде с пеной, ей даже показалось, что она слышала чей-то веселый смех. Но, сославшись на игры воображения, она отбросила эту мысль и вышла из ванной.

Через десять минут она уже сидела на своей кровати в теплом бордовом свитере и серых домашних штанах. Со все еще мокрых волос редко падали капли воды. За окном было уже темно, поэтому Эмили задернула шторы. Ей очень хотелось узнать больше о загадочном клоуне, и начать она решила с самого простого способа — поиска в интернете.

«Танцующий клоун Пеннивайз» — красовалась надпись в поисковой строке на ноутбуке Эмили. А чуть ниже: «По данному запросу ничего не было найдено». Девочка разочарованно вздохнула. Ну конечно, а что еще можно было ожидать?

Эми изредка поглядывала на шарик, который привязала к спинке стула. Её никак не покидал вопрос, откуда Пеннивайз мог знать о том, что случилось с ней в тот злополучный вечер? Он что, мысли читает? «Да бред какой-то, шарик был заранее подготовлен, не мог же он из ниоткуда материализоваться, — думала про себя Эмили. — Может быть, он следил за мной до этого, и он и в правду маньяк? Или его и вовсе не существует, и это все моя фантазия?» — мысли не давали девочке покоя. Она никак не могла понять, откуда взялся этот клоун.

Как вдруг во время этих размышлений её будто осенило. А не мог ли этот Пеннивайз оказаться одним из тех ублюдков, которые убили её отца?

Эта мысль поселилась в её голове. Она стала испытывать невероятную ненависть к этому клоуну, потому что все совпадало. Простой человек не мог знать того, что там произошло, да и, видимо, образ клоуна у него излюбленный…

Теперь Эмили знала точно — она хочет увидеть его ещё раз, взглянуть в его глаза и понять, был ли он одним из тех убийц. И что же ему нужно от неё сейчас, спустя полтора года. Из размышлений её вывел стук в дверь, вошла мама.

— Эми, когда ты убежала, я забыла сказать тебе, что завтра с Филипом мы уезжаем. Я же говорила, что мне предложили хорошую работу. Я уеду буквально на неделю… — Мэгги говорила взволновано, она не хотела оставлять дочь одну, но и от такой работы невозможно было отказаться.

— А как же я? Я не хочу оставаться здесь одна.

— Филип вернется на следующий же день. У него возникли неотложные дела. Так что, фактически, ты остаешься всего на один вечер. К тому же ты постоянно твердишь, что уже взрослая и сама можешь о себе позаботиться.

— О, какое счастье! Оставаться с НИМ один на один в течение недели! — язвительно сказала Эмили.

— Прекрати уже. Он хороший человек. Почему ты его так ненавидишь? — на этот вопрос девочка не ответила, лишь недовольно фыркнула и покачала головой. — Ох, Эми…

— Я просила так меня не называть, я уже не ребенок. Моё имя Эмили, не Эми, — твердо произнесла она.

— Хорошо, хорошо, мой взрослый ребенок, — женщина чмокнула дочь в лоб и собралась было выйти из комнаты, как остановилась у двери, — если тебе будут нужны деньги, ты знаешь код от сейфа. И да, ложись уже спать, завтра в школу вставать.

Эмили послушала маму и, выключив свет, легла в постель. Она все равно собиралась это сделать, так как за день довольно устала.

В эту ночь ей ничего не снилось. Она просто провалилась в приятный сон без сновидений.

На утро девочка проснулась выспавшейся. Она приняла бодрящий утренний душ, собрала рюкзак и села завтракать.

— Если ты хочешь, чтобы мы подвезли тебя до школы, то поторопись, мы уже опаздываем, — проговорил Филип.

— Я поеду на автобусе, — холодно ответила Эмили.

Тогда родители уехали. Девочка ещё недолго посидела, потом отправилась в школу.

По пути до остановки она смотрела на густой туман, который появился после дождя. Не заметив камень под ногой, она запнулась, но не упала. «Да, это будет один из лучших дней в моей жизни», — проговорила про себя Эмили и села в автобус.

В школе не происходило ничего интересного. Уроки, которые, как показалось девочке, длились невероятно долго, косые взгляды со стороны других учеников, Джессика с повязкой на носу злобно глядела на Эмили, когда они встречались в коридоре…

После уроков она сходила в библиотеку, взять книгу по истории города, чтобы подготовить презентацию, которую задали в классе. Когда Эмили выходила из школы, автобус, на котором она должна была вернуться, уже отъезжал. Девочка попыталась догнать его, но у неё не получилось.

«И ладно, пешком пройдусь. Тут не так уж и далеко», — подумала она и пошла по дороге в сторону дома.

Когда она шла, между деревьями виднелся силуэт того самого клоуна, но Эмили считала это отголосками их последней встречи, простой игрой воображения. Потому как этот силуэт появлялся то в одном месте, то в другом.

Когда она подходила к своему дому, то остановилась в изумлении. На другой стороне дороги, буквально напротив её дома, стоял Пеннивайз, весело улыбался и махал своей рукой. Стоял он, как обычно, не по-человечески, будто сверху его держали за какой-то трос. Эмили решительно направилась в его сторону, отбросив всяческий страх.

— У меня к тебе только один вопрос, — с серьезным выражением лица храбро заговорила девочка. Она очень хотела узнать, присутствовал ли Пеннивайз среди тех «клоунов».

— Здравствуй, малышка Эми! — клоун согнулся в изящном реверансе. Кажется, даже слишком изящном, для простого человека. — Я отвечу на твой вопрос. Конечно нет, меня там не было, — глаза Пеннивайза заблестели пугающими огнями, а губы растянулись в улыбке.

— Откуда ты тогда знаешь?! Это невозможно! Ты вообще существуешь? — девочка протянула пальцы к клоуну, хотела коснуться его, убедиться, что он настоящий, но тот перехватил её своей ледяной рукой в белой перчатке.

Эмили испуганно подняла взгляд на Пеннивайза, на его белом загримированном лице уже не было той улыбки. Он буквально секунду с интересом смотрел на девочку, а затем снова улыбнулся, но на этот раз уже пугающе. Его рот растянулся в дьявольской усмешке, обнажая острые желтые зубы. Рука клоуна с силой сжала запястье Эми так, что она подумала, будто вот-вот каждая косточка сломается. Она успела только вскрикнуть и одернуть руку, пятясь назад. Пеннивайз кинулся за ней, тряся головой и пугая своим устрашающим видом. Как только Эмили развернулась, чтобы быстро убежать как можно дальше, она врезалась в какого-то парня.

— О, ты же Эмили Филипс, новенькая? Я видел тебя в школе, давно хотел познакомится, — Эмили обернулась назад, но клоуна уже не было рядом, как и в тот раз, — меня зовут Майк! — парень протянул руку, но девочка лишь взглянула на свою кисть, которую недавно сжимал клоун, и закусила губу.

— Привет… — тихо сказала она.

— Ты не должна ходить одна, в этом городе случаются страшные вещи, — мрачно сказал Майк.

— Какие например?

— Исчезновения детей, массовые смерти с периодичностью почти тридцать лет. К сожалению, это началось снова. Одни говорят, что с этим связана банда каких-то отморозков, другие утверждают, что видели какого-то клоуна… — ему не дали договорить.

— Клоуна?! — нервно переспросила Эмили.

— Да! А ты что, его видела?

— О. Нет, мне просто… Интересно. А не знаешь, можно где-нибудь почитать об этом? — глаза девочки заблестели любопытством.

— Ну, в школьной библиотеке вроде есть книга с историей города… — парня снова перебили.

— Она как раз у меня! Спасибо, Майк, но мне уже пора идти. Увидимся! — Эмили помахала новому знакомому и побежала в дом.

Комментарий к Глава 3.

Дорогие читатели, интересно услышать ваше мнение. Напишите, пожалуйста, стоит ли продолжать писать, и интересен ли этот фик кому-то

========== Глава 4. ==========

Быстро влетев по лестнице и едва не запнувшись о ступеньку, Эмили скрылась за дверью дома, закрыв её на оба замка. Таким образом она создала себе иллюзию безопасности. Она скинула рюкзак с плеч и достала заветную книгу, которая могла приоткрыть завесу, скрывающую тайную личность клоуна. Эмили не знала, как его сейчас называть, ведь теперь она была уверена, что это не человек. Но вот только не была уверена в том, что это попросту не её галлюцинация. Слишком странным казалось то, что это не видят другие. Ведь уже дважды она с ним встречалась, и уже дважды их встречу прервали, причем не заметив присутствия странного клоуна в обществе девочки.