========== Глава 1. ==========

— Кажется, этот дождь никогда не кончится, — пробубнила себе под нос девочка, сидя в машине и глядя в окно, по которому, не переставая, стучали капли холодного осеннего дождя.

— Ты вечно чем-то недовольна, Эмили! Светит ли солнце, ливень льет — у тебя ко всему одно лишь брюзжание, — упрекнула девочку женщина, сидящая на переднем сидении, рядом с водителем. На это Эми лишь закатила глаза в привычной манере, надела наушники и откинулась на сидение.

Девочка наблюдала за тем, как её мать и отчим начали эмоционально спорить. Она не слышала слов из-за громкой музыки, но могла догадаться, что речь идёт о её сегодняшней выходке в школе…

«Мэгги Филипс? Вас беспокоит директор школы. Ваша дочь ударила одноклассницу и сломала ей нос. Я обеспокоена поведением Эмили и хотела бы с вами встретиться, » — голос директора продолжал звучать в голове девочки.

Когда приехали родители, начался «серьезный» разговор. В тот момент Эмили не стала говорить, что ударила свою одноклассницу за то, что та начала сочинять сплетни про её отца. Девочка просто молча выслушивала нравоучения и возмущения директора о том, что Эмили только перевелась к ним, а уже начала устраивать потасовки. После обещания её мамы, что та будет пристальнее следить за поведением своей дочери, и клятвы, что такого больше не повторится, они поехали домой.

И вот сейчас, сидя в машине с безответственной матерью и её новым мужем, Эмили на секунду вспомнила, как хорошо всё было до одного злополучного дня. Дня, когда её жизнь изменилась окончательно и бесповоротно.

***

Был ясный денёк. Девочка вместе со своим отцом гуляла по парку в Орландо. Они ели мороженое, сладкую вату, а счастье буквально лилось рекой. Золотые волнистые волосы Эми красиво развевались на ветру и переливались на солнце, её карие глаза с жёлтым отливом излучали безграничную радость. Для девочки отец всегда был её личным героем, она его обожала. Так как у Эми не было друзей из-за её скованности, всех ей замещал папа. Он действительно был образцом для подражания. Всё своё свободное время он уделял дочери. Всегда подмечал изменения в её настроении, умел развеселить и прогнать её печали прочь.

— Курносенькая моя, куда ты хочешь сходить на этот раз? — отец иногда называл её «курносой» из-за слегка вздёрнутого носика девочки, на что она обиженно надувала свои красиво очерченные пухлые губы. Но в тот же момент она звонко смеялась, потому что отец начинал щекотать её.

— Хм. О! Как насчет зоопарка? Там есть такие дли-и-инные смешные жирафы! — радовалась девочка.

— Как пожелаешь, милая, — её отец доброжелательно улыбнулся, — ведь сегодня твой День Рождения, и этот день полностью принадлежит тебе!

Да, тогда Эми только исполнилось 15 лет, и она считала этот день самым лучшим, потому что проводила его со своим отцом.

В зоопарке было достаточно много народа. Эми бегала от одного животного к другому, с интересом разглядывая их и таская за собой отца. Неподалёку стояла женщина, которая продавала воздушные шарики. Девочка загляделась на них и врезалась в какого-то мужчину. Она извинилась и побежала к отцу.

Тогда он купил ей большой, красивый, разноцветный воздушный шар. В нем были смешаны все цвета радуги, они интересно сливались, образуя причудливые узоры. Эми очень радовалась и обнимала отца, сжимая в пальчиках ленточку шарика. Позже они пошли на карусели. И солнечный летний день, окруженный заботой, радостью и любовью постепенно заканчивался.

Время летело быстро. Солнце уже село, когда Джон Филипс и его маленькая дочка возвращались домой. Её отцу показалось странным, что три фонаря подряд не горят, а вокруг ни души. Он почувствовал тревогу и оглянулся. Они были не одни…

— Не двигаться. Руки вверх, — сказал грубый мужской голос.

В этот момент Эмили, которая держала руку отца, быстро повернулась и вскрикнула. Перед ними стояли три крупных мужчины, а их лицах скрывали маски уродливых пугающих клоунов.

Эми всегда любила клоунов. Но лишь до этого момента.

Воздушный шарик выскользнул из её пальцев и устремился вверх, но ему помешал фонарь, за который он зацепился. И, как оказалось, лампа была выбита.

— Я кому сказал «руки вверх»?! — рявкнул тот же бугай в маске. Тогда Джон быстро завёл дочь за спину и подчинился приказу.

— Давай сюда свой бумажник! — тогда папа Эми, даже не сопротивляясь, достал требуемое из внутреннего кармана пиджака. Он больше всего волновался за свою дочь, а не за какие-то бумажные купюры.

— У меня больше ничего нет, я вам клянусь… Можно мы пойдем? — тихо и встревоженно спросил Джон, на что мужчины просто рассмеялись.

— Ну уж нет, никуда вы не пойдете, — мерзко хихикая сказал один из них, — смотрите, какая сладенькая девочка! М, что скажите, пацаны? — он дёрнул Эми к себе, и она, не выдержав такого напора, свалилась на асфальт.

— Нет, нет! Не трогайте её! — Джон кинулся к дочери, но громилы оттолкнули его.

Они резко поставили девочку на ноги, но она пыталась вырваться. Всё тщетно. Вот тогда отец Эми отчаялся и ударил одного из «клоунов» кулаком в челюсть. Тот на секунду замешкался и посмотрел на Джона. Через отверстия в маске можно было увидеть полный злости и ненависти взгляд.

Затем резкое движение в одну секунду, Джон даже не заметил, как острое лезвие оказалось в его животе. Это было подло и, кажется, такого поворота событий никто не ожидал. Грабитель вытащил нож и отбросил его, отступая назад.

— Чё ты наделал, баран?! — закричал один из бандитов, — бежим, блять!

И они скрылись за одним из поворотов так же быстро, как и появились. Джон посмотрел на вытекающую из живота кровь, приложил руку к ране и взглянул на свою дочь.

Тот ошарашенный, испуганный и непонимающий взгляд Эми запомнила навсегда.

Она подлетела к отцу, когда он резко осел на асфальт.

— Пап?.. — дрожащим голосом прошептала девочка.

— Всё будет хорошо, Эми… Ты, главное, не волнуйся… Всё будет хорошо…

Он сильнее прижал ладонь к ране, но это не помешало сильному потоку крови вырваться наружу. Уже образовалась большая лужа тёмно-бордовой жидкости, которая в темноте казалось чёрной, и она увеличивалась с каждой секундой.

— Я… я могу как-то тебе помочь?

Девочка пыталась звать на помощь, но вокруг никого не было. Отчаяние переполняло её. Она обвила шею отца руками и заплакала.

— Эми… Что бы не случилось, помни: я очень тебя люблю, милая. Ты — самое прекрасное, что могло произойти в моей жизни, — медленно проговорил Джон. Силы покидали его.

— Я тоже тебя люблю, папа… Не покидай меня, пожалуйста, — тихо шептала девочка, но уже никто не мог ей ответить.

В тот же самый момент начался дождь, быстро перераставший в ливень. Ничто не предвещало плохую погоду, но это произошло. Так же внезапно, как и прервалось детство маленькой Эми.

Посреди тёмной улицы на коленях девочки, в розовом испачканном кровью платье, лежал уже мёртвый мужчина, всеми силами пытавшийся защитить своего ребёнка. Девочка не переставая плакала, а тяжёлый дождь лил на них сверху.

Легкое дуновение ветра, и воздушный шарик, застрявший на потухшем фонаре, отцепился и улетел в тёмно-синее небо, усыпанное миллионами звёзд. Вместе с этим шариком улетела вера Эмили в счастливое будущее.

***

— Ну, вот и приехали! — раздался весёлый возглас мамы Эмили, которая хлопнула дверью, выходя из машины.

Это вывело девочку из раздумий. Она смахнула сползающую по её щеке слезинку, и с лицом, которое не показывало никаких эмоций уже почти полтора года, вышла из машины.

========== Глава 2. ==========

Эмили закрылась в своей комнате. Она чрезмерно ценила своё личное пространство и не подпускала к себе никого после того случая.

Она упала на свою кровать, не вытаскивая из ушей наушники. Боль в кулаке вызывала неприятные воспоминания о сегодняшнем утре. Девочка не жалела о том, что сделала. Эта сплетница Джессика заслужила тот удар.

«Эх, после такого мне точно не избежать ненависти со стороны других учеников. Да и „банда“ Джессики теперь меня загнобит. Хотя, впрочем, мне вообще пофиг, пусть думают и делают, что хотят, » — Эмили давно перестала переживать из-за общественного мнения и не воспринимала чужие насмешки. Просто смирилась с тем, что сейчас всё по-другому. И больше ничто и никогда не будет прежним.