— Не знал, что ты устроилась на работу. Впрочем, это неважно. Мы тебя не станем занимать у тебя много времени, держи.
Моника быстро забрала деньги и спрятала их в сумочку.
— Спасибо, ты меня выручаешь в который раз, — Мон вздохнула и широко улыбнулась. — Я побежала. Еще увидимся!
— В следующем году… — тихо сказала себе под нос Анастейша, провожая старшую сестру взглядом.
Тэхен сидел в комнате и стремительно опустошал бутылку шампанского. Ему так хотелось побыть спокойно со Стейшей, поговорить, погулять, но странным образом все его планы постоянно перечеркивались мешающими обстоятельствами. Скоро обязательно придут друзья, остальные родственники, и парню точно будет нечего здесь делать. Хорошее настроение испарилось, как мираж. Тэхену опять захотелось напиться, но уже в одиночестве. Он откинулся спиной к стене, поглаживая пальцами влажное горлышко, и рассмотрел бегло музыкальные диски, коих здесь было приличное количество. Ему стало интересно, что слушает Анастейша. Парень подошел к полочке и взял в руки первый диск наугад — это была группа Placebo. Тэхен знал этих ребят, любил их творчество и захотел послушать пару песен, пока есть время. В колонках тихо, но с мощными басами заиграла «Begin the End». Казалось, эта песня идеально подходила не только под настроение, но и подо все, что творится в жизни молодого человека. Он находил себя в строках и постепенно растворялся в них. Каждое слово, каждая фраза проникновенно касались оголенных нервов, заполняли голову, оставляя на душе после себя тлеющие и обжигающие следы. Тэхен вновь расположился на кровати возле стены и забылся. Его глаза закрылись, а душа, в свою очередь, открылась нараспашку. Из нее вылетали тысячи невидимых светлячков, и единственным, что доказывало их существование, было ускользающее тепло, которое ласкало грудную клетку, уделяя больше всего внимания именно левой стороне. Когда заиграл второй трек — «Running Up That Hill» — Тэхен, кажется, забыл, как дышать. Мощь композиции захватила его в свои крепкие, тесные объятия и душила, душила, душила… Но ему это нравилось, он добровольно отдавался музыкальным терзаниям, которые, подобно извилистым лианам, врывались в его тело и окутывали то замирающее, то колотящееся, как отбойный молоток, сердце. И так могло продолжаться дальше, если бы в комнату не заглянула Стейша. Увидев, как Тэхен расслабленно лежит на ее постели, слушая Placebo, девушка улыбнулась и тихонько подошла к нему.
— Тебе тоже они нравятся? — поинтересовалась она чуть громче играющей музыки.
Парень поднял на нее взгляд и медленно закивал. Он подвинулся, освобождая место для Анастейши, и она опустилась рядом. Девушка положила голову ему на грудь и ощутила, как Тэхен зарылся носом в ее волосы. От этого действа по ее коже пробежал табун мурашек, лицо загорелось от нахлынувшего румянца, а сердце, визжа, убежало в пятки. Тэхен же наоборот был спокоен и размеренно вдыхал сладкий аромат шампуня, смешанный с запахом цветочных духов.
— Как с сестрой пообщались? — спросил юноша, склонив голову на бок, чтобы видеть лицо Стейши.
— Никак. Она вручила мне подарок, взяла у отца деньги и уехала якобы по делам, — девушка поднялась, взяла со столика резинку и спрятала волосы в пучок. — Слушай, я такая голодная. Будешь завтракать?
Парень хлопнул руками по своим ладоням: — Пошли.
На кухне за столом сидел Джереми, ел бутерброды и пил горячий кофе, слушая новости по телевизору. При виде Анастейши и Тэхена он сжал челюсть и «просверлил» их суровым взглядом.
— Приятного аппетита, — парень постарался улыбнуться, но когда увидел недовольную физиономию мужчины, то понял, что это не прокатит.
— Я приготовлю яичницу с беконом, — девушка принялась за свою женскую обязанность.
Тэхен скованно сидел на стуле с высокой спинкой рядом с мистером Ленноном и хотел провалиться под землю от стыда. То напряжение, которое повисло между мужчиной и ним, не давало парню покоя. Он пытался отвлечься на новости, придумывал в голове, на какую бы тему завести разговор, но чувство неловкости обрывало все пути ко снятию стрессового состояния.
— Как поживает твой отец? — задал неожиданный вопрос Джереми, обращаясь к своему нежеланному гостю.
— А… Ну… Хорошо, спасибо, — Тэхен спрятал сложенные руки между колен и дернул головой.
— Надеюсь, он провел с тобой профилактическую беседу. И не смей втягивать в свои ночные похождения мою дочь. У нас в семье с этим строго.
Парень хотел напомнить про гулящую Монику, которая доказывает, что все не так уж и строго, но решил спрятать острый язык за зубами и не портить свое бедственное положение.
— Пап, давай не будем, — Стейша открыла холодильник и выудила оттуда пакет молока. — Все совершают ошибки, идеальных людей не бывает. Между прочим, Тэхен человек творчества — он пишет книгу.
— Да, знаем мы таких. Пишут себе тихо, пишут, а в шкафу труп прячут.
Слова Джереми заставили юношу побледнеть. Ему вдруг стало сначала холодно, а потом слишком душно. Мысли неразборчиво перепутались, в глазах потемнело — срочно нужно выйти на воздух. Тэхен еле слышно извинился и пулей вылетел из дома на улицу под удивленные взгляды Анастейши и мистера Леннона. Парень схватился дрожащими руками за перила лестницы, согнувшись пополам, и постарался прийти в порядок. Головокружение не позволяло устойчиво стоять на земле, взгляд никак не хотел четко фокусироваться. Он ведь только забыл об убийстве, наконец-то смог хоть немного успокоиться, как это гадкое состояние вновь прибыло к нему с распростертыми объятиями.
— Тэхен? Что с тобой? — Стейша положила ладонь на мужское плечо и обеспокоенно посмотрела на юношу. — Не обращай внимания на отца, он вечно ляпает всякие глупости. Тебе принести воды?
— Не нужно. Я пойду, наверное. Извини, что все так вышло. Мне сейчас лучше побыть одному, — Тэхен выпрямился, устремляя взгляд темных глаз на девушку, с которой ему не хотелось расставаться, но еще больше ему не хотелось оставаться в этом доме вместе с Джереми и его подозрениями.
Анастейша отнеслась с пониманием и не стала больше задерживать парня. Ее губы искривились в неком подобии улыбки, и она отошла в сторону, чтобы он смог пройти. Тэхен потрепал себя по волосам, сжав пальцами затылок, развернулся и побрел к своей остановке.
========== Часть 9 ==========
Анастейша чувствовала на себе вину за то, что произошло. Джереми, как всегда, решил показать свое умение испортить ситуацию и выставил себя в очередной раз идиотом в глазах дочери. Пока девушка переживала и думала, как бы наладить отношения с Тэхеном и вернуть его, мужчина спокойно продолжал сидеть на кухне и поедать только что приготовленную яичницу. Его совсем не заботил тот факт, что своим упрямством он может с легкостью испортить жизнь не только Стейше, но и людям, которые находятся в ее окружении. А ведь ей уже восемнадцать лет, и она в состоянии сама решать, с кем общаться, а с кем — нет. Жаль, что родители никак не хотят смириться с тем, что их дети подрастают и перестают быть малышами, нуждающимися в постоянной опеке. Джереми можно понять: он в каком-то смысле потерял старшую дочь, потерял любимую жену, и теперь у него осталась одна Анастейша, на которую он возлагал большие надежды. Мистер Леннон оберегал ее, боялся, что с ней случится что-то плохое, но частенько перегибал палку.
— Доволен? Он ушел! — Стейша зашла на кухню и призывно смерила взглядом спину отца. — Отличный день рождения.
— И хорошо. Таким парням нечего делать в нашем доме. Я бы не хотел, чтобы ваше общение с ним продолжалось, — мужчина одним глотком допил свой кофе и поднялся из-за стола, повернувшись лицом к дочери. — Он нехороший человек, ты понимаешь? Не внушает доверия.
— Да у тебя все плохие! Кругом сплошные маньяки и убийцы, — девушка закатила глаза, разведя руки в стороны. — Может, стоит поработать над собой, пап? У тебя паранойя, сходи к врачу.
