— Знакомьтесь, это Йоко, практикантка из Японии. Она учится в академии, которую вы когда-то заканчивали. Лучшая на юридическом факультете. Йоко прислали к нам, чтобы она проходила практику, и я решил направить ее к вам. В вашем чисто мужском коллективе не хватает прекрасной женской руки, — быстро, словно читая по бумажке, проговорил прокурор, поглаживая девушку по плечу. — Йоко, не бойся и не стесняйся, эти оболтусы совершенно безобидны.

— Я не боюсь и не стесняюсь, — уверенно ответила девушка.

— Вот и прекрасно, — Кроки вернулся за свой стол и посмотрел на детективов. — Вы свободны. Берите Йоко и обучайте ее всему, что умеете сами. Эта девочка должна научиться самому лучшему, вам ясно?

— Да, господин Мин, — парни встали, поклонились и вместе с девушкой покинули пределы кабинета главного прокурора.

Уже в коридоре, медленно шагая к лифтам, детективы почувствовали нарастающее напряжение. Вот уже несколько лет они слаженно работали вдвоем, подпитывая друг друга энтузиазмом и интересными идеями, и теперь Кроки решил подпортить им жизнь — прислал молодую практикантку, которая на вид была холодна как айсберг. Даже Чимин боялся с ней заговорить. Чонгук, в свою очередь, уже возненавидел ее.

— Ну что, добро пожаловать в наш маленький, но уютный коллектив, — Чимин глупо улыбнулся, стараясь расположить к себе девушку, и нажал на кнопку вызова лифта. — Меня зовут Пак Чимин, а это мой напарник, Чон Чонгук.

— Рада познакомиться, — сухо отозвалась Йоко, вздыхая так, словно ее собирались послать работать на плантациях.

— Сейчас мы работаем над одним делом, — когда двери лифта раскрылись, парни сперва пропустили практикантку, а потом зашли сами. Чонгук нажал на третий этаж, где находился их кабинет, и Чимин продолжил. — Может, ты слышала про убийство двух девушек, которым вырезали глаза?

— Слышала. По всем каналам об этом вещают, — Йоко плечом прислонилась к холодной, металлической стене и сложила руки на груди. — И как успехи?

— У нас только идеи, ничего конкретного пока нет. Мы даже не можем выйти на след убийцы, — почти себе под нос отозвался Чонгук. — Может, ты сможешь выдать нечто гениальное?

Сказано это было с явным сарказмом. Чимин мягко улыбнулся, стараясь скрыть свою улыбку, а вот Чонгук призывно посмотрел на девушку, мечтая увидеть ее эмоции, но та осталась все такой же непробиваемой скалой. Даже в глазах ни на секунду не пролетела хоть капелька обиды.

— Может, и смогу, раз вы, два великих следователя, еще не смогли разобраться с этим, — ответила Йоко с таким же сарказмом, каким облил ее Чонгук. — Все-таки мы, женщины, мыслим гораздо глубже.

— О да, — усмехнулся Чонгук. — Мыслите, может, и глубже, но на практике от вас пользы как от старого пальто. Вроде висит, вроде красиво, а пользоваться уже нельзя.

Чонгука явно задело присутствие Йоко в его жизни. Он привык к Чимину и был готов сосуществовать только с ним, не подпуская больше никого к себе, но теперь рядом с ним будет маячить какая-то японка, которая не умеет держать язык за зубами. Более того, он видел в ней потенциальную соперницу, ведь пока нельзя недооценивать ее мозги.

Чимину было, в общем-то, все равно. Он мог спокойно находиться рядом с людьми и быстро привыкал к ним. Йоко не вызывала в нем никакого негатива, разве что толику страха, ведь эта девчонка не так проста, если судить по тому, как она смотрит, выглядит и разговаривает. Чимин знал, что Чонгук придет в бешенство, и это его напрягало.

— Если ты сравниваешь нас со старым пальто, то я сравню вас, мужчин, с мусором, — когда двери лифта раскрылись, Йоко выпорхнула из него и бросила злобный взгляд на Чонгука. — Пальто приносит хоть какую-то пользу, а мусор уже ни на что не годен. Его остается только вынести на помойку и забыть о нем.

Чонгук сжал от злости кулаки, а Чимин покачал головой. Этот союз будет далеко не самым радужным…

***

Все трое молча сидели в кабинете, который, казалось, стал еще меньше обычного. Если раньше Чимин и Чонгук хоть как-то уживались в тесных стенах, то теперь, с добавлением еще одного человека, ощущалось неприятное моральное удушение. Чонгук даже и не думал, чтобы помочь обустроиться Йоко — этим вместо него занялся Чимин. Он провел краткий экскурс, рассказав, что где лежит, куда складывать личные вещи, как обстоят дела у них в офисе, с кем лучше дружить, а кого можно с легкостью игнорировать. Йоко, конечно, слушала, но всем своим видом показывала, что ей глубоко наплевать на сказанное. Она громко вздыхала, отрешенно кивала головой и, раскладывая свои вещи, уже мечтала приступить к раскрытию дела. Когда Чимин замолчал, девушка спряталась за монитором компьютера, раскрыла папку и погрузилась в чтение. Ей не терпелось доказать всем, что не зря именно ее направили в отдел криминалистики, что именно она сможет раскрыть дело и уделать этих двух самоуверенных детективов.

В кабинете повисла тяжелая, грузная тишина. Будто серая туча, наполненная готовыми вот-вот выпасть осадками, нависла над тремя склоненными головами. Йоко самым внимательнейшим образом бегала глазами по страницам, украшенными ужасающими фото и текстовыми подробностями преступлений. Она боялась упустить что-то важное и по несколько раз перечитывала одно и то же предложение. В ней, как и в Чонгуке, играл сильнейший дух лидерства — раз ее направили сюда, в отдел криминалистики, то ее сочли лучшей, а раз о ней так думают, то она обязана была доказать это на практике.

Чонгук был собран так же крепко, как и его новоиспеченная напарница. Он видел в ней соперницу, самоуверенную девчонку, которая не представляла из себя ничего стоящего. Порой он искоса поглядывал в ее сторону и мысленно проклинал Йоко просто за то, что она появилась в его жизни. Она рядом с ним от силы пару часов, а его уже тошнит от одного ее вида. Он не был женоненавистником, ему было приятно проводить время с девушками, но ни к кому Чонгук не испытывал привязанности, каких-то теплых чувств, хотя бы просто уважения или сострадания. Он не любил никогда. За всю его жизнь молодой детектив встречался с представительницами прекрасного пола три раза, и все оказались провальными. Парень пытался откопать в себе что-то светлое, хотел научиться любить женщин, но все тщетно. Его интересовали исключительно плотские утехи: стоит гормонам разыграться, давая инстинктам волю, и Чонгук уже сидит в баре с длинноногой красоткой, которая не сможет ему отказать. В этом человеке, казалось, не было ничего, что обычно присуще джентльменам. Холодный, мрачный, необщительный следователь, интересующийся со всей страстью убийствами. Разве такого можно любить? Возможно, и девушки доказывали это не раз. В Чонгука влюблялись, Чонгука хотели, только вот он не желал вылезать из своего панциря. Настоящая любовь стала бы его панацеей, но он не стремился отправляться на поиски чудотворного лекарства — его и так все устраивало.

Чимин не мог сосредоточиться как следует, его все время что-то отвлекало: то он выходил за кофе, то в туалет, то становилось слишком душно, и ему приходилось стоять у открытого окна, то он пытался заговорить с Йоко, которая хмуро кивала ему на любезные реплики. Следователя огорчало столь выраженное отторжение со стороны новенькой, но что он мог поделать, раз характер у нее такой? Она напоминала ему Чонгука, и это совсем не радовало, ведь теперь рядом с ним, улыбающимся солнцем, будет шататься не одна, а целых две мрачные тучи. При возникновении подобных мыслей Чимин тяжко вздыхал, приковывая к себе удивленный взгляд Чонгука. Тот как бы спрашивал, в чем дело, на что парень просто махал рукой.