— Голодные шакалы, — ругнулся Купер, останавливаясь возле автомобиля. Он посмотрел на Тэхена и улыбнулся ему. — Чего ты растерялся-то? Послал бы их сразу, и дело с концом.

— Я… я не ожидал увидеть их, — парень обернулся и увидел, как толпа журналистов перекинулась на полицейских, наперебой задавая им вопросы. Те были только рады и, кажется, забыли о том, что должны были сопровождать подсудимого. — Мы поедем на Вашей машине?

— Да, — мужчина отключил сигнализацию и открыл заднюю дверь перед Тэхеном. — Не переживай, я договорился с Гордоном. Они поедут сразу за нами.

— А так разве можно?

— Можно-можно, — детектив криво улыбнулся и, захлопнув дверь, обошел машину, чтобы сесть за руль. — Кортни и Гвен приедут сразу в суд. Там вы и встретитесь.

Машина плавно тронулась с места, выезжая на проезжую часть, и Тэхен увидел, как за ними следом поехали «Пежо» и «Мерседес». Почему-то рядом с детективом парень чувствовал себя в безопасности. Мужчина располагал к себе и выглядел сильным как внутри, так и снаружи. На какое-то мгновение Тэхену даже показалось, что он везет его не в суд, а в аэропорт, где вручит билеты до Австралии и скажет немедленно убегать прочь, пока его не поймали, но то была лишь сладкая фантазия. Они действительно ехали в суд, где через два часа решится судьба Тэхена.

Они встали в небольшую пробку. Поток машин, в которых сидели люди, спешащие на работу, стоял перед светофором на регулируемом перекрестке и не спеша двигался по мере освобождения дорог. Поначалу Тэхен смотрел в окно, изучая улицу и расположившиеся на ней магазины, но когда ему это наскучило, он перевел взгляд на свои руки, скованные наручниками. Он пошевелил ими, чувствуя неприятную тяжесть железа на запястьях, и неосознанно подумал, как из них можно было бы выбраться при удачной возможности. Тэхен глянул на затылок детектива и позволил шальной мысли забраться в его голову: что если обхватить шею Купера цепочкой от наручников и либо заставить свернуть с дороги и поехать куда-нибудь в другом направлении под угрозой смерти, чтобы потом сбежать, либо попросту задушить, взять его машину и умчаться прочь. Парень зажмурился, качнул головой, будто сбрасывая с себя колючие и черные мысли, и снова посмотрел в окно. Нет, подумал Тэхен, ни в коем случае нельзя так поступать. Он не позволит себе обойтись подобным образом с детективом Купером. Да и слишком рискованной была эта затея.

— Поздравляю с выздоровлением, — сказал Купер, нарушая неловкое молчание. — Если в такой ситуации вообще уместно поздравлять…

— Спасибо, — Тэхен грустно усмехнулся. — Было бы здорово отправиться домой после лечения, а не в суд.

— Ты не накручивай себя раньше времени, еще ничего не решено. На твоей стороне умные и образованные люди, которые видят дальше своего носа. Есть те, кто необдуманно хочет засадить тебя за решетку, а есть те, кто пытается понять, проникнуться и помочь. Тебе очень повезло с адвокатами, да и судья Флетт не грозный ястреб, который клюет любую мышку, попавшую в его лапы.

— Вы сравниваете меня с мышкой? — улыбнулся Тэхен.

— Нет, сравниваю Флетта с ястребом.

Когда машина выехала из пробки и уже свободно направилась по прямой в сторону здания суда, сердце Тэхена забилось чаще. Он понимал, что их поездка, в которой он все еще мог расслабиться, вот-вот закончится. Совсем скоро он сядет за стол между своими адвокатами и будет отдан на растерзание прокурорам и свидетелям. Детектив Купер хоть и сказал, что не нужно паниковать раньше времени, парень уже покрылся испариной от наполняющего его тело изнутри ужаса. Тэхен обещал себе быть стойким и не поддаваться лишним переживаниям, но у него плохо получалось. Закрыв глаза, он забросил голову назад и попытался привести дыхание в норму. Глубокий вдох, медленный выдох. Парень крепко сжал кулаки, короткими ногтями впиваясь в мягкую кожу на ладонях. Снаружи Тэхен выглядел адекватно, зато внутри него метался самый настоящий дикий зверь. Он скулил и просился наружу, раздирая острыми когтями внутренности. Я должен молчать, думал про себя Тэхен, если издам хоть малейший звук, скажу хоть слово, то не смогу остановиться. Парень зажмурился, стиснул зубы и медленно повел головой в сторону. Что-то переворачивалось внутри него — как будто кто-то и правда пытался вылезти наружу.

— Ты в порядке? — спросил Купер, сворачивая на парковку напротив здания суда.

— Да, — Тэхен открыл глаза и когда увидел, что они приехали, безвольно опустил голову.

Первым вышел детектив. Мужчина поправил свой пиджак, осмотрелся и, открыв заднюю дверь, попросил Тэхена выходить. Стоило парню появиться на улице, как к нему подошли полицейские, взяли под руки и повели к главному входу. Капитан Гордон выплыл из своего автомобиля, словно селебрити, и пошел в том же направлении. Возле величественных дверей на первых ступеньках разместились все те же журналисты. И как они успевают перемещаться с одного места на другое, оставаясь незамеченными? Завидев жертву, они тут же активизировались: побросав недоеденные сэндвичи и пластмассовые стаканчики с недопитым кофе, они щедро подарили все свое внимание Тэхену, который вместо прежнего смущения ощутил порывы злости. Эти существа с пресс-карточками не знали, какую историю он пережил, и набрасывались на него без жалости и сожаления. Тэхен понимал, что это их работа, но это не отменяло его ненависти к тем, кто заваливал его вопросами и тыкал прямо в лицо микрофонами и камерами. И откуда столь большой интерес к его персоне?

— Никаких вопросов, пропустите, — Гордон вместе с Купером отталкивали от себя журналистов, как бы освобождая путь для Тэхена и полицейских, сопровождавших его. — Дорогу, дорогу!

Но журналисты были непреклонны. Они, словно не слыша замечаний и просьб, продолжали все громче и настойчивее задавать свои вопросы. Одна женщина даже схватила Тэхена за локоть и слишком резко крутанула его, чтобы привлечь к себе внимание. И тут парень не выдержал.

— Да что вам всем от меня надо?! — прикрикнул он, заставляя журналистов замолкнуть. Он бегал глазами по каждому, кто смотрел на него, и едва сдерживался, чтобы не наброситься с кулаками. — Вы понятия не имеете, через что я прошел! Пытаетесь сделать из меня публичную персону? Выставить напоказ, как экспонат? Заработать на мне денег?

— Зритель хочет знать правду, — послышался мужской голос в толпе, смешиваясь с щелчками фотоаппаратов.

— Правда заключается в том, что моя жизнь превратилась в кучу дерьма, а вы сейчас пытаетесь в ней копаться.

— Из-за отца Ваша жизнь пошла под откос? — спросила какая-то женщина. — Вы решили отомстить ему?

Тэхен громко сглотнул. На его лице ходили желваки, а глаза метали молнии. Он хотел высказаться, хотел облегчить душу и закричать на весь мир о своей боли, но вместо этого он одержал победу над своими эмоциями, включая режим жесткого самоконтроля. У него не было желания выставлять себя на посмешище, чтобы потом каждый, кто прочитает газету или пролистает ленту новостей в соц. сетях, обсуждал его в максимальных подробностях. Слышали, этот парень убил своего отца? Подонок! А я знаю, что он лежал в психушке и лечился. Бедный мальчик… Отец избивал его, а мать терпела. Что за семейка?! И все же парень совершил большой грех! А я вот на его стороне! И так по бесконечному кругу льющихся изо всех щелей сплетен…

— Просто отойдите и дайте мне пройти, — уже спокойно попросил Тэхен, взяв себя в руки. Он уже даже не обращал внимания на то, что его фотографировали и снимали, даже не попросив разрешения.

— Но скажите хотя бы пару слов! Это Вы убили Ким Джу Хвана?