– Сын Мой! – вскричала обрадованная Мария. – Что Ты с нами делаешь? Я и отец измучились, пока искали Тебя.

– Зачем же вы искали Меня? – тихо ответил Иисус. – Или вы не знали, что Мне следует быть в доме Отца Моего?

Но ни Иосиф, ни Мария не поняли, что Он говорил о храме – доме Божием. Счастливые тем, что наконец нашли Его, они возблагодарили Бога и вместе с Иисусом отправились домой. А по пути Иосиф и Мария удивлённо говорили между собой. Им казалось очень необычным то, что они увидели в храме. Ведь все, кто там находился и слушал Иисуса, были поражены Его знаниями и умом.

С тех пор Иисус больше не покидал Иосифа и Свою Мать, пока не повзрослел. Он жил в сыновнем послушании и помогал Иосифу в его плотничьих работах. Иисусу приходилось постоянно трудиться, чтобы семья имела деньги на пропитание.

Когда Ему исполнилось двадцать лет, умер Иосиф, названый отец Иисуса.

Несмотря на престарелый возраст, Иосиф до конца жизни сохранял крепость духа и тела. Глаза его видели ясно, все зубы были целы. Он ходил прямо и бодро. Но ему шёл уже сто одиннадцатый год. Почувствовав приближение смерти, Иосиф один пошёл в Иерусалим. Там в храме он молился Богу. В Назарет он вернулся совсем больным и тотчас слёг в постель. Иисус и Мария не оставляли его до последней минуты. Окружённый их заботой, Иосиф тихо, как праведник, скончался.

После его смерти Иисус ещё около десяти лет жил в Назарете с Матерью. Все эти годы Он готовился исполнить Божию волю, совершить Своё Божественное дело на земле. Часто в ночной тишине Он уходил на гору возле города, чтобы молиться.

Наконец Он услышал могучий призыв в Своём сердце. Иисус почувствовал: настало время исполнить то, для чего послал Его на землю Отец Небесный.

В то время Иисусу исполнилось тридцать лет. А у иудеев только человек, достигший этого возраста, считался способным исполнять какое-либо общественное служение.

Иисус оставил Назарет, Свою святую Мать и отправился пешком на юг, на реку Иордан.

Там, на Иордане, некоторое время назад начал проповедовать Его родственник Иоанн, сын Захарии и Елисаветы.

Захария и Елисавета жили в небольшом городке Иутте недалеко от Вифлеема. Когда царь Ирод повелел жестоко убивать младенцев, Захария был в Иерусалиме и служил в храме. А Елисавета оставалась дома с маленьким Иоанном.

Ирод слышал о чудесах, которые сопровождали рождение Иоанна. «Уж не это ли будущий Царь Иудейский?» – подумал он и послал отряд воинов в Иутту, в дом Захарии. Они должны были убить малютку Иоанна.

Но до Елисаветы уже дошли страшные вести о расправе над вифлеемскими детьми. Она в ужасе схватила сына и бежала с ним в горы. Там Елисавета горячо молилась Господу о спасении её ребёнка.

С вершины горы она увидела отряд воинов, которые поднимались к ней. Бедной матери с младенцем некуда было спрятаться. В отчаянии она взмолилась, обращаясь к скале:

– Гора Божья! Спрячь меня от них, спрячь невинных мать и сына!

В то же мгновение скала расступилась перед ней, впустив внутрь горы. Каменные стены вновь сомкнулись, скрыв Елисавету и малютку от убийц.

Посланцы Ирода напрасно искали их и наконец вернулись к нему ни с чем. Тогда царь послал их в иерусалимский храм. Он велел им узнать у Захарии, куда тот спрятал сына. А если не признается, то его следует убить.

Когда воины вошли в храм, помимо Захарии там были и другие священники, множество книжников и законоучителей. Все они были врагами Захарии. Они желали ему зла из-за того, что при богослужении он, как им казалось, нарушал храмовый обряд.

Воины обратились к Захарии с вопросом о его сыне и объявили ему волю царя Ирода. Он ответил им:

– Бог да будет свидетелем истинности моих слов. Я не знаю, где мой сын. Вы можете пролить здесь мою кровь. Но это будет невинная кровь, и Господь воздаст вам за это.

Все враги Захарии обрадовались такому случаю. Они разом закричали, что он говорит неправду и скрывает сына от царя. Тогда воины выхватили мечи и закололи Захарию.

Седой старец упал. Его невинная кровь пролилась на мраморный пол между завесой святилища и жертвенником.

Между тем мать Иоанна, чудесно спасённая Господом, решила не возвращаться в Иутту. Она поселилась на горе в пещере. Перед входом в эту пещеру росло фиговое дерево, обильно покрытое плодами, а внизу журчал родник. Мать и дитя были обеспечены водой и пропитанием.

Потеря любимого мужа и страх за сына надломили силы Елисаветы. После мученической кончины Захарии она прожила лишь сорок дней и умерла. Малютка Иоанн остался круглым сиротой, один, без взрослых. Но Господь заботился о младенце. Он повелел Ангелу хранить, кормить, поить и воспитать мальчика в уединённой горной пещере.

С самого рождения Иоанн был исполнен Святого Духа. Так предсказал Архангел Гавриил его отцу Захарии. Кроме того, Иоанн был посвящён Богу и с самых ранних лет встал на путь святого подвижничества. Святой Дух укреплял его ум и сердце, призывая на самоотверженное служение Господу.

В иорданских скалах доныне сохранился грот с узким входом. К нему ведут высеченные в камне ступени. Два небольших окошка пропускают свет в эту небольшую пещеру. В ней Иоанн провел юность и первую молодость. Здесь, в глухой пустыне, вдали от людей, среди хищных зверей он жил и молился. Питался он мёдом диких пчёл и большими сушёными насекомыми вроде саранчи.

Иоанн был высокий, худой, у него были длинные чёрные волосы и блестящие глаза. Он носил очень бедную одежду: длинную рубаху из верблюжьей шерсти, подпоясанную кожаным поясом.

Приближалось время служения Иисуса Христа. Иоанн получил от Бога повеление спуститься с горы и явиться среди людей. Он должен был возвестить народу, что Господь ждёт от всех покаяния в грехах.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.