Парень бережно отложил приглашение Темного Университета по правую руку.

Приглашение на встречу гильдии «Ценности и Редкости» выглядело попроще. Того же размера открытка, будто выточенная из серого камня, на котором очень рельефно было выбито: гильдия «Ценности и Редкости».

Яр раскрыл.

Там красовалась печать и одно лишь слово: «Визит».

Юноша не стал тянуть, надломил печать, как ему и советовала Ева. Увидеть он ничего не увидел, раз, и – тьма и свет. А вот то, что он переместился на какое-то безумное расстояние, Яр будто всем своим нутром, и всей кожей почувствовал.

И явно это место находилось где-то глубоко под землей, в мире серого камня и сделанных из него бесконечных колонн, теряющихся в темноте. Света для парня было недостаточно.

Он едва сформулировал мысль, как у него над головой вспыхнул «Спутник». Яр осмотрелся.

Окружение поражало, скорее – даже подавляло. Все здесь выглядело чуждо: архитектура, пропорции, слишком громоздко и слишком вычурно. Будто это все было выстроено гигантами – огромные блоки, мегалиты, невероятной толщины колонны, возведенные без всякой последовательности, создавали ощущение, что это никакие и не колонны, а самые что ни на есть стволы огромных дубов, а сами кроны этих великанов где-то там, в вышине, поддерживают невидимый свод, теряющийся в темноте.

И тут Ярослав сидит посреди всего этого серого царства, как свеча, со своим белым столом и креслом.

– Весело, – тихо сказал парень, оглядываясь по сторонам.

– Извиняюсь за доставленное неудобство, – ответил человек. Нет, не человек – гном, вышедший буквально из тени. Как появилось еще одно кресло, Яр не заметил, он рассматривал гнома, а гном внимательно изучал его.

Это был мужчина, крепкий, плотно сбитый, как бык, высокий, лысый, с шикарной, в мелкую кучеряшку, черной бородой и кустистыми бровями. Лицо крупное, продолговатое, бледное, глаза черные, бездонные, колючий взгляд с прищуром, казалось, прожигает насквозь. Еще привлекали внимание витиеватые растительные наколки на висках. Но больше всего Яра поразили кисти рук – будто живущие своей жизнью длинные пальцы пианиста, тоже в каких-то странных наколках, никак не подходили крепкому телу гнома. Незнакомец поклонился и заговорил первым:

– Ваше Благородие, я – Дар Кру, один из оценщиков гильдии, – представился гном.

Яр вскочил.

– Яр Темный, – он тоже поклонился в схожей манере, во всяком случае, постарался это сделать и не сдержался: – И никакой я не «благородие».

Дар Кру никак не отреагировал, на каменном лице даже мускул не дернулся.

– Предлагаю присесть, Ваше Благородие.

Яр даже как-то растерялся. Они расселись.

Гном заговорил, а говорил он с легким баском, было приятно его слушать. Может, это волшебство оценщика – не хотелось его перебивать, а хотелось слушать и слушать.

– Если я не ошибаюсь, – гудел Дар Кру, – а обычно мы не ошибаемся, передо мной виновник большого кипиша в клане Белая Ветвь.

Яр лишь кивнул головой.

– Похвальное немногословие, юноша, – продолжил гном и широко улыбнулся. – Ваше Благородие, мы получили информацию, что у вас, возможно, имеются редкие и опасные образцы флоры мира, прошедшего двойную Трансформацию. Мы правы, или это заблуждение?

– Все верно, у меня есть один образец, – Яр не стал набивать себе цену молчанием – просто выложил на стол семя Первоцвета Морозного.

Дар Кру с большой заинтересованностью дотронулся пальцем до семени и тут же отдернул руку. И вторично тепло улыбнулся.

– Это вы дали название этому виду?

– Верно, я, – отозвался Яр.

– Вы молодец, Ваше Благородие, оно очень подходит этим милашкам. Извольте поинтересоваться – сколько у вас было семян?

Яр дернул плечом и ответил, как есть, не скрывая:

– Секретов нет, пять.

– И где же остальные? – очень заинтересовано спросил оценщик.

– В клумбе, перед входом в мое жилище, – ответил юноша. И тут же гном громыхнул, разразившись забористым смехом, и его гулко поддержало эхо зала.

– Признаюсь, неплохая у вас клумба, Ваше Благородие, статусная!

– Мне тоже нравится, – сказал Яр и улыбнулся.

Гном опять громыхнул. Протер слезы и сказал:

– А вы не расстроитесь, если я скажу, что предложу за оставшееся семя двести тысяч золотом?

Яр внутренне напрягся: это был тот поворот разговора, на который он рассчитывал.

– Нет, уважаемый Дар Кру, не жалею нисколечко, еще добуду.

Оценщик сразу изменился в лице.

– Сможете?

– Даже не сомневаюсь, у меня с этими, как вы выразились, уважаемый, «милашками», можно сказать, заключен договор о мире и сотрудничестве.

– Симбиоз? – в лоб спросил оценщик.

– Да, – коротко ответил Яр.

Дар Кру от удовольствия даже ладонь о ладонь потер. «Совсем как человек», – подумал Яр.

– Продаете за двести тысяч? – оценщик указал на лежавшее на столе семя.

– Продаю, – уверенно сказал юноша.

– Сделка.

– Сделка, – за оценщиком повторил Яр, и они скрепили соглашение крепким рукопожатием. Парень поморщился: гном, несмотря на свои холеные руки, едва не раздавил ему ладонь. Юноша услышал звон золота, значительно подросший счет порадовал, даже очень.

– Очень хорошо, Ваше Благородие, очень хорошо, – радостно сказал оценщик.

«За сколько же он продаст это семя, раз так радуется?» Оценщик будто прочитал его мысли.

– Ваше Благородие, не волнуйтесь за своего протеже, семя попадет в опытные руки коллекционера. Да, покупатель заплатит больше, чем вы получили, но в этом вся суть торговли. В процессе должны зарабатывать все.

– Да я только за, – сказал Яр и поймал на себе одобрительный взгляд оценщика гильдии «Ценности и Редкости».

И тут же выскочило окошко оповещения:

– Уважаемый Дар Кур, а что на это скажете? – сказал Яр и выложил на стол кристалл – бывший аккумулятор к айфону. Оценщик взял осторожно кристалл в руку и задумался, сказав что-то на незнакомом языке. Парень по интонации понял, что его кристалл – офигенный.

– Сорок тысяч, – сказал оценщик, окаменев. Яр понял: гном готов торговаться.

Юноша выставил на стол два коньячных бокала и бутылку «Hennessy Х. О».

– Что это? – спросил Дар Кул, указывая на бутылку.

– Это коньяк, крепкий алкогольный напиток Голубого Мира.

– Коньяк, – повторил оценщик, похоже, смакуя само слово, – интересное название.

– Нет, – сказал Яр, – это пойло называется «Hennessy», а коньяк – одна из разновидностей крепких напитков нашего мира.

Он открыл бутылку, разлил по бокалам. Дар Кул не стал жеманиться, попробовал и застыл, расплывшись в блаженной улыбке.

– Восемьдесят тысяч, – сказал Яр, вернув «под землю» гнома. Они ожесточенно торговались еще примерно с час, и за это время гном приговорил почти в одиночку всю бутылку. И под восторженные крики начал другую, на этот раз по достоинству оценив «Jack Daniel’s».

Выскочило сообщение:

«Во как! – подивился Яр. – Значит, Главный Оценщик». Юноша предусмотрительно только пригубил эти взрослые напитки, зная об их коварстве. Остановились на шестидесяти пяти тысяч золотых. Наконец ударили по рукам. В кассу, сопровождаемые ласкающим слух звоном, упали целых 1040000 золотых. «Да я миллионер!» – ошарашенно подумал Яр, хотелось задорно крикнуть, но он сдержался. Тем более выскочило сообщение: