— Лети, не жди хорошего исхода, — уверенно проговорил брат.

— Почему?

— Сегодня я виделся с Хейли.

— Хейли? Как она? Погоди… где ты ее увидел?

— Мне пришлось нарушить наш договор, потому что Хейли сама попросила об этом. Она очень испугана и растеряна. За ней следят и чуть не поймали. Хейли чудом удалось сбежать. Сейчас она прячется в трущобах, но она не в безопасности.

— Как ее могли найти?

— Не знаю, — в голосе Шена слышалась горечь. — Я делал все, чтобы с Хейли ничего не случилось, но… Я не справился, Лет.

Я уткнулась в его плечо лбом и замерла.

— Ты прав, Шен, нам конец.

Однажды я задумалась о смертной казни. В старые времена ей непременно подвергался любой, совершивший серьезное преступление. Позже большинство стран сочли такое наказание слишком жестоким и придумали другие, не менее мучительные меры.

Здесь, в Ллерийской империи, смертная казнь не была запретной. Местные законы были слишком уж жестокими и все наказания рано или поздно вели к смерти, иногда даже более мучительной.

Но я думала не о том, как страшно умирать — что такое стоять на грани я уже узнала. Гораздо страшнее было ждать. Сидеть в четырех стенах и ждать того дня и часа, когда за тобой придут и который неминуемо наступит. В любом наказании самое страшно — ждать.

Ни у меня, ни у Шена, ни у Эриха не было другого выбора, как просто ждать следующего утра. Я уверена, что в эту ночь они не спали так же, как и я.

Еще хуже мне становилось, когда я думала о Хейли.

Бедная девочка была совсем одна где-то в Нижнем Городе и в любой момент могла угодить в лапы полиции. В том, что она связана с «Сиянием» нет сомнений ни у кого. Так же, как и в связи с Шеннардом Кастелли. Конечно, любить парня, стоящего на три ступени выше, не запрещалось законом и за это Хейли могли разве что осудить. Но в борьбе за трон Эриха все средства были хороши.

Я почти не спала и рано поднялась. Приняла душ, надела красивое черное платье, уложила волосы, сделала макияж и, посмотрев в зеркало, усмехнулась. Наверное, нужно пережить большой стресс, чтобы так хорошо выглядеть.

Впрочем, Марилен тоже была на высоте. Сегодня она превзошла саму себя и ее гордому аристократическому виду вряд ли бы нашлись конкуренты. Вот уж кто и выглядит настоящей леди, так это Кастелли-старшая.

— Доброе утро, — бесцветно проговорила я, садясь за стол, за которым сегодня и вовсе висело тягостное молчание.

— Лети, дорогая, ты великолепно выглядишь, — Марилен единственная сумела улыбнуться и хоть что-то сказать в ответ.

— Ты тоже, мам.

— Флат не приехал? — спросил Шен.

— Нет, — спокойно ответил Эрих. — И звонков от него не было.

На отца было страшно смотреть. В любой момент маска непроницаемого спокойствия могла развалиться и осыпаться мелкими осколками, обнажая настоящее волнение и переживания.

Я и сама чувствовала, как дрожат пальцы и как учащенно бьется сердце. Ужасное и неконтролируемое чувство опасности, которую ждешь и которая вот-вот окажется на пороге.

— Сегодня с утра я собиралась сделать пару звонков, — начала Марилен своим привычным тоном. — Но никто не стал со мной разговаривать, стоило только назвать имя. Кажется, теперь Кастелли никому не нужны.

Она криво усмехнулась и, неловко поставив чашку в блюдце, расплескала чай. Горничная тут же бросилась убирать, но Марилен отослала ее прочь. Она потерла виски и уставилась на растекающееся пятно на белоснежной скатерти.

— Это ведь плохой знак, да, Эрих?

— Очень плохой, — ответил отец.

Выждав еще пару минут, он поднялся и вышел из-за стола.

— Я буду в кабинете. Нужно работать.

— Лети, ты думаешь так же? — спросила Марилен, когда Эрих вышел. — Думаешь, нам объявили бойкот? Нас больше не примут в обществе?

Я только-только хотела что-то ответить, как Шеннард в сердцах бросил на стол чайную ложку и та пронзительно зазвенела.

— Да, так и есть, — со злостью проговорил он. — Мы не нужны в обществе, как ты говоришь и не были там нужны никогда, если бы не деньги.

Он говорил, а Марилен неверяще смотрела на него и не могла открыть рот, чтобы ответить.

— А на твоем месте я бы вообще не думал об обществе. Лучше подумай, как спасти наши задницы, а не как прилично выглядеть перед соседями. Спасибо за завтрак.

Шен встал и быстро ушел.

Марилен все еще смотрела в одну точку.

— Я никогда не думала, что все закончится вот так, — проговорила она тихо. — Если залезть на высокую гору, можно сильно расшибиться у ее подножия.

— Еще ничего не закончилось, мам, — ответила я. — Шен прав. Нужно подумать, как выбраться живыми. Прости, я пойду.

Я встала и подошла к Марилен, чтобы обнять ее. Та слабо улыбнулась и повторила:

— Никогда не думала, что все закончится вот так, Лети. Не думала, что до этого дойдет.

Говорить, что все будет хорошо, я не стала — это наглая и глупая ложь. Хорошо в понимании Марилен уже не будет никогда. Даже если Эриху удастся вытащить нас из кризиса, по-старому не будет. Корпорация Кастелли кренилась все больше и больше. Сейчас она висела на одной тоненькой ниточке и в любой момент могла опрокинуться. Даже если мы сможем перетянуть в свою пользу, на корпусе останутся слишком сильные повреждения.

Я постучала в дверь Шена.

— К тебе можно?

— Да.

Он сидел за столом и листал страницы сетевого журнала. Казалось бы, самое бесполезное и глупое занятие сейчас, которое только можно придумать.

Я села на кровать напротив.

— Как ты?

— Паршиво. Что будет с Хейли, если нам придет конец?

Я пожала плечами.

— Думаю, она сможет уйти.

Шен неожиданно рассмеялся:

— Не неси чушь, Лети. Хейли с шестой ступенью и без денег сможет уйти? Чушь!

— Шен, мы сами виноваты в том, что произошло, — сказала я. — Нужно было вовремя помочь отцу. Он просто не справился в одиночку.

Брат молчал.

— Будь ты хозяином хотя бы части корпорации, все могло быть по-другому.

— Да, Лет, ты права, — он энергично кивнул. — Я был полным придурком. Я не принимал участия в делах, не помогал Эриху, не слушал Марилен и не строил из себя аристократа. Так?

— Шен, погоди. Я не собиралась тебя обвинять и…

— Хватит, Лети! Я уже по горло сыт этими разговорами. Иди лучше к Марилен — она точно выслушает тебя, еще и расскажет, как плохо упасть в глазах общества.

— Шен, зачем ты так? Думаешь мне легче твоего? — сердито крикнула я.

Он опустил голову, потом проговорил тише:

— Прости. Ты права, я слишком увлекся незаконными играми. Думал, что этому не будет конца. Втянул и Хейли, и тебя. С «Сиянием» нельзя связываться.

— Кем ты был для них?

Шен помедлил с ответом.

— Уже нет смысла скрывать, Шеннард.

— Помощником. Устраивал перевозки оружия, помогал прятаться, прикрывал своим именем от полиции. Много всего, Лети. Хейли тоже принимала участие.

Я запустила руки в волосы.

— Какой кошмар, Шен, какой ужас… Если тебя поймают, то…

— То убьют, — закончил он. — Для «Сияния» и падшие, и власти — все враги. Хотя, — он как-то оценивающе на меня взглянул. — Тебе тоже ничего хорошего не светит после того, как ты спуталась с Тайлером.

— Придержи язык. Я не путалась с ним.

— Брось, Лет. Иди расскажи это Марилен — она будет в восторге! Можешь говорить, что угодно, но ты тайно встречалась с ним несколько раз и неизвестно, чем вы там занимались. Уверен, Райвен будет безумно рад узнать некоторые подробности. А со временем он точно узнает и тогда…

— Заткнись! — бросила я брату. — У самого рыльце в пушку.

Шен развел руками.

— Не зря мы брат и сестра, да, Лети?

Я не стала больше слушать Шена и ушла.

Хватит с меня и собственного самоедства. Чужой яд вот совершенно ни к чему. И так ясно, что мы по уши в дерьме, зачем еще устраивать соревнование, кто больше натворил.