Отвечать было нечего, так что я предпочел многозначительно замолчать. Всегда считал себя рассудительным и не склонным к риску, но отчего-то все равно получалось влипать во всякие неприятности. Последняя из которых едва не стоила мне жизни. Хотя сегодняшняя история, пожалуй, была еще опаснее - обычно я хотя бы немного представлял, на что иду.
- О, так вы с трофееем, - порадовался Ярослав. - Пихайте его ко мне в багажник!
За что ценю нашего криминалиста - так это за невозмутимость. Подумаешь, связанный пленник. Если свои взяли - значит, так было нужно. А разбираться потом будем, когда время найдем.
- Лучше б ему под присмотром ехать, - рассудительно отозвался Василий. - Кто знает, вдруг у него голова прочнее ожидаемого?
- Шеф, вы сможете сесть за руль? - поинтересовался Костя. - Вид у вас не очень здоровый.
Я прислушался к своему организму. Попыток немедленно выключиться тот вроде бы не предпринимал, но вот машину вести мне и впрямь не стоило.
- Лучше ты поведешь, - вздохнул я, - а мы с Васей его трофей проконтролируем на заднем сиденье.
Волчицу уже к тому времени посадили в переднее кресло моего джипа, и она, что-то тихо бурча сквозь зубы, надевала скинутую в начале преследования одежду.
- Может я с вами вместо Василия? - вмешалась Иванна. - Свою машину я потом заберу.
Признаваться в своей слабости мало кто любит, но бледно-зеленый цвет лица волшебницы и ее дрожащие руки говорили сами за себя. Первая могила на личном кладбище - это не тот опыт, которому стоит радоваться
- Принято, - моментально скорректировал я план. - Тогда стажёр поедет с Ярославом. По машинам!
- А куда мы едем-то? Не в аэропорт ли случайно? - вдруг нервно рассмеялся Костя. Похоже, и у нечистой силы нервы тоже сдают.
- Пока в офис, - отрезал я. - Думать будем. И предупредите кто-нибудь Светлану, чтобы нас ждала.
- Да она и так бодрствует, - хмыкнул Ярослав. - Думаешь, почему мы вас так быстро нашли? Наш призрак подключилась к полицейским камерам, и довольно быстро выяснила, где твоя машина была, а где - точно не было. Дальше уже не так сложно было. Но предупредить, конечно, надо, тут ты прав.
Похоже, надо бы узнать, какие еще скрытые таланты есть у моих подчиненных. Но это все - потом, а сейчас забиться в теплое нутро машины и немного выдохнуть - в ближайшие полчаса можно никуда не бежать и даже ни о чем не думать.
Пришел в себя я от ехидной реплики Иванны:
- Прошу прощения, шеф, что отвлекаю от сновидений, но мы уже приехали!
Оправдываться, что я вовсе не спал, было уже поздновато. Похоже, приключения дались мне гораздо тяжелее, чем я предполагал. К счастью, сама волшебница немного пришла в себя, и уже левитировала нашего пленного к дверям особняка, где располагался наш офис.
- Он пытался очнуться, но я на него сонное заклятие наложила, - Иванна поймала мой взгляд и улыбнулась. - Не переживайте, у вас отличная команда!
Вот и славно. В самом деле хорошо, когда можно позволить себе утратить контроль над ситуацией, и при этом ничего страшного не случается. Хотя, конечно, расслабился я рановато.
В общем зале нас уже дожидались Светлана, много кофе и даже осетинские пироги.
Когда все расселись кружком у столика с едой, я рассказал всем о сложившейся ситуации. Дождавшись, пока коллеги осознают масштабы бедствия, я продолжил свою речь.
- Итак, - я отхлебнул кофе, - нам надо решить, что делать дальше. Вариантов, как водится, масса: от "ничего", до "немедленно бежать куда подальше". Какие у кого соображения? Василий, начнем с тебя.
Стажер чуть помялся, но не успел начать говорить. Наше собрание прервал телефонный звонок.
- Граф Одоевский, - почему-то шепотом сказал я, и, вздохнув, нажал на кнопку громкой связи.
- Пожарский! Вы что себя позволяете? - раздался в трубке начальственный рык. - Потрудитесь объясниться!
- По какому конкретно вопросу? - холодно уточнил я. - Что именно не устраивает вас в нашей работе?
- И вы еще спрашиваете? - я никак не мог понять, изображает руководитель злость, или он действительно в ярости. - Вам было поручено найти статуэтку для моих псов! А вы преследуете одного из них и берете штурмом загородную резиденцию семьи как в каком-то дурацком боевике!
"Поручено", значит. Пища для размышлений крайне богатая. Князь Мещерский мне немного другие вещи говорил о моем месте в его организации. То есть, конечно, можно было бы предполагать, что реальность будет отличаться от блестящих задумок высшего руководства. Но такая реальность не предполагает изнасилований и убийств, а максимум - сверхурочную работу и лишение премии. Поэтому мои ответы Одоевскому и не должны понравиться. Может быть, расскажет что-нибудь лишнего.
- Разрешите уточнить, - мой голос был по-прежнему спокойным, - откуда у вас такая информация?
- На вас жалуются глава рода и его оружейный мастер! - рявкнул Одоевский. - Они требуют вашей крови, и я еще не знаю, стоит ли мне просить князя Мещерского о снисхождении для вас и вашей команды.
А вот и нужная информация. Высшее руководство еще не в курсе происходящего. Жалко, не успеваю толком обдумать линию поведения.
- Господин Одоевский, мы действительно вели наблюдение, - осторожно начал я, - но ничего такого не было. Разве кто-то пострадал? Может быть, псы спутали нас с кем-то еще, например, настоящими похитителями артефакта?
Судя по паузе, начальство призадумалось. Если оно не в курсе всей картины, то попытка так сильно на нас надавить может показаться избыточной. Можно сколько угодно пугать подчиненных, но вот словами "требуют крови" в среде магов и нечисти разбрасываться как-то не принято. Насколько я знаю, такую угрозу здесь принимают всерьез, с полным правом на ответные действия.
А вот если покойные боевики были частью личного и, главное, легального ударного отряда самого Одоевского или даже всей организации Мещерского, то я даже не очень понимаю, почему наш офис еще не штурмуют.
- Мне сказали, что пострадавшие есть, - чуть помедлив, ответил куратор. - Жду вас всех в резиденции псов к девяти утра, будем разбираться в ситуации.
- Конечно, господин Одоевский! Будет исполнено! Уверен, мы с вами сумеем прояснить это досадное недоразумение, - бодро ответил я и положил трубку.
Недомолвок не оставалось. Убьют и фамилии не спросят. Хотя бы потому что все их и так знают. А у привидения таковой и просто нет. Судя по выражению лиц, вся команда думала также.
- Боюсь, вариант "бежать" становится более актуальным, - выразил общее мнение Василий. - Если сразу рвануть в речной порт, то можем успеть. Контрабандисты нам помогут, если найдем, чем расплатиться.
- Не спеши, - крутившаяся мысль наконец-то обрела форму, - вы же все слышали, что князь еще не в курсе. Если доложим о конфликте сейчас, то можем успеть.
- Вы предлагаете звонить самому князю Мещерского в пол-шестого утра? - настороженно поинтересовалась Мегуми.
Похоже, мысль о звонке высшему руководству, да еще и в такое время, вызвала у волчицы почти мистический ужас. И, похоже, не только у нее. Вот что значит привычка к строгой иерархии - разумные боятся гнева начальства сильнее, чем возможной смерти от рук или лап разгневанных псов. Но эту их точку зрения я точно не разделял. Вот только была еще одна сложность.
- У меня нет прямого выхода на него, - озвучил я свое затруднение. - Есть у кого идеи?
К счастью, некоторые мои подопечные разбирались в таких вещах лучше своего непутёвого начальника.
- У организации есть дежурный с широкими полномочиями, который уж точно не спит, - ответила мне Иванна. - И так получилось, что этот номер я знаю.
- Я не могу быть уверен, что этот звонок нам поможет, - честно признал я. - Если я ошибаюсь, то наши проблемы только усугубятся. Или появятся новые.
- Одно я знаю точно, - твердо сказала мне волшебница, - если бы Мещерскогму было нужно от нас избавиться - мы бы просто исчезли, и не было бы никакого агенства. Если бы от нас сначала потребовалось раскрыть дело, а потом уже умереть - то дело бы мы раскрыли. Но вот просто так, не дав довести операцию до конца, нас убивать не стали бы. Князь логичен и практичен.
