Арка, которую покинули мы, оплеталась сразу двумя щупальцами, с одной стороны к входу тянулись изящные, с расправленными на локтях и спинах плавниками делинайцы, с другой - обнаженные люди. Слишком красноречивое указание.

- Что это за место? - не смогла не спросить я. И немного вздрогнула от звуков своего голоса. До сихпор не могла привыкнуть к тому, что звучание так сильно меняется под водой.

Ярвуд недоуменно обернулся, окинул взглядом так поразившее меня место и пожал плечами.

- Это Дыхание Океана, - как само собой разумеющееся ответил он. Голос его стал более низким, каким-то вибрирующим, мне захотелось тряхнуть головой, чтобы понять не чудится ли это.

- Не мог бы ты рассказать подробнее, - спокойно попросила я. А ведь Норлан говорил, что хозяин обязан вводить нас в курс дел в подводном мире, рассказывать об обществе, да и обо всем, что нам следует знать.-

- А ты не знаешь? - слегка удивился он и, взлохматив волосы на затылке, которые из-за этого медленно начали развиваться в воде, виновато улыбнулся. - Не думал, что у вас вообще ничего не знают. Я не лучший рассказчик. Здесь скапливается чистая сила Океана, она задерживается и оседает в горах, из-за этого и построили в скале 'Обитель спасающих тела'. Они здесь живут, обучаются. Так же тут расположены самые различные лаборатории и операционные, да и все, что требуется для исцеления. Я особо не бывал внутри, - развел руками Ярвуд, отчего немного сместился назад. - А на самом нижнем уровне, как видишь, находится Грот Изменений, где такие, как ты, получают вторую жизнь. На это как-то влияет само это место, но я точно ничего не знаю. Особо не интересовался. Я удовлетворил твое любопытство? - немного подавшись вперед, с шальной полуулыбкой спросил он.

- Вполне, - осторожно ответила я, подозревая, что делинаец что-то задумал.

- Тогда я рассчитываю на небольшое вознаграждение, - молниеносно очутился возле меня он и заключил в объятия, возвышаясь и провокационно заглядывая в глаза.

Постаралась не выдать своего недовольства, даже не вздрогнула от его уверенного прикосновения к обнаженной коже спины. Как же он торопится. Мне бы хотелось, как можно дольше, оттянуть всю эту неприятную процедуру. Но похоже не выйдет.

- И чего же ты хочешь? - отстраненно спросила я.

Но кто бы знал, чего мне стоило не выдать голосом охвативших меня эмоций. Я же смирилась! Решила сделать все, что нужно, лишь бы жить! Но на деле... терпеть чужие прикосновения оказалось сущей пыткой. В груди разворачивался шторм из страха, отвращения и безысходности. Последние шесть лет супружеский долг был для меня пыткой... что было сил, я старалась брать себе дополнительные дежурства и рейсы. Я ненавидела изображать страсть и удовольствие, которые больше не испытывала. И с каким облегчением узнала, что муж завел себе любовницу.

- Поцелуй, - уверенно сказал Ярвуд, нежно проведя пальцами по моим губам, погладил скулу и осторожно коснулся волос.

Его впечатлила моя внешность? Боюсь, скоро он разочаруется. Но меня никогда не оценивали лишь за внешность. Я всегда была в первую очередь сильным огненным магом, хорошим морским офицером, а уже потом красивой девушкой. Что теперь у меня осталось? Магия больше не отзывается, знания и навыки бесполезны. Только и осталось,что моя экзотичная для морского дна внешность.

Я прикрыла глаза и положила ладони на его плечи. Смысл противиться. Может и правда лучше сразу и в омут с головой. Осторожно потянулась к Ярвуду, немного всплыв до его уровня, и коснулась губами его губ. Они были мягкими и сразу с готовностью откликнулись на поцелуй, забрав себе лидерство. Его губы уверенно захватили мои, заставили раскрыть рот, и язык проник внутрь. Я отстранилась от происходящего, почти ничего не ощущая. Привычно выполняла все необходимые действия чисто механически. А делинаец возбуждался, это слишком хорошо чувствовалось, по участившемуся дыханию, более сильной хватке на моей талии и, конечно же, по натянувшейся ткани в паху.

Он резко отстранился, взял меня за руку и поцеловал вены на запястье, не сводя жадного взгляда солнечных глаз.

- Хочу поскорее показать тебе свой дом, - с предвкушением выдохнул Ярвуд и потянул меня за собой немного в сторону, где я смогла увидеть странные полупрозрачные шары, в которых могло поместиться несколько людей во весь рост.

Это оказались местные средства быстрого перемещения, как сказал мой делинаец, работающие на магическом воздействии на течения. При этом он очень воодушевился и готов был пуститься в пространные объяснения, но на этой стоянке присутствовали и другие делинайцы, плавающие вокруг шаров-марталов. С некоторыми Ярвуд здоровался, некоторых демонстративно игнорировал. Лишь мимоходом я успела заметить у одного из этих марталов Берта, с довольным видом прижимающего к себе какую-то дамочку. Но Ярвуд слишком быстро проплыл то место, чтобы я могла получше рассмотреть хозяйку своего друга.

Мы подплыли к нужному шару, и Ярвуд приложил руку обе ладони на его поверхность. От его пальцев кругами разбежались незнакомые символы, а сбоку образовалось круглое отверстие, куда делинаец велел мне нырнуть, а сам вплыл следом. Внутри оказалось светло, а когда мы заняли место посередине мартала, дверь исчезла, и вода вокруг нас загустела, удобно принимая форму наших тел и давая возможность расслабиться.

- Располагайся удобнее, мартал подстроится под тебя, - посоветовал Ярвуд, проводя ладонями перед собой, отчего под ними засветились голубоватые символы.

Я откинулась в полулежачее состояние, разглядывая потолок шара. Стенки его по мере манипуляций делинайца становились все более прозрачными, а за ними можно было разглядеть пространство океана. Над нами были просто колоссальные тонны воды, светло-голубая вокруг нас она темнела по мере приближения к поверхности. Но я не могла рассмотреть даже намека на солнечные блики. Что означало только одно - мы очень глубоко.

- Куда мы направляемся? - спросила я, но откровенно мне было по сути все равно, куда повезет Ярвуд. От меня уже ничего не зависело, по крайней мере ближайший год.

- Я живу в Политоа - один из крупнейших подводных городов. Находится в вашем сухопутном понимании в северо-западной части Холодного океана, со стороны Объединенных Королевств Зиарта.

Я обреченно прикрыла глаза, слишком тяжело стало на душе. Это же другая сторона океана, Зиарт крайне негативно относится к моему Веленторскому Королевству, мы даже подозреваем, что они пособничают пиратам, но доказать их причастность никак не удавалось.

- Долго туда плыть?

- Мартал домчит нас за час, - самодовольно произнес Ярвуд, приводя в движение транспорт. - У меня самая последняя модель, быстрее и мощнее этих каракатиц, - пренебрежительно фыркнул он в сторону остальных шаров. - Так что незабываемые впечатления тебе гарантирую.

Я в этом ни чуточки не сомневалась. Шар плавно качнулся и поднялся над стоянкой, при этом никакого колебания или ощутимого движения я не почувствовала. Даже стало интересно. Повела плечами, будто удобнее устраиваясь в кресле и оглянулась - мы оказывается уже умчались далеко от горной гряды с Гротом Изменений, где-то сзади размытыми точками остались крошечные шарики-марталы. Скорость была удивительной. Посмотрела на сосредоточенного Ярвуда, у которого на губах застыла счастливая улыбка. Похоже, управление этим транспортом его страсть. Надеюсь, что он не один из тех сумасшедших, которые не могут жить без запредельной скорости и риска для жизни.

Пейзаж быстро менялся, плато переходило в заросли неизвестных мне глубоководных растений, темно-коричневых с длинными извивающимися щупальцами-отростками на каждой 'ветке', затем начались скалы с ярко-желтыми ресницами актиний, напоминающими мне цветущую поляну, и над ними, будто привычные пчелы и бабочки, плавали маленькие разноцветные рыбки. Но мы слишком быстро пронеслись, мимо этого чудного солнечного островка, чтобы я рассмотрела детальнее. С легким разочарованием проводила взглядом скалу, пора она не скрылась с глаз и вновь посмотрела вперед. Мне здесь начинало нравиться!