— Йен, пробей торт, я пошутила.

— Четыре доллара, восемнадцать центов.

Джо непринужденно сунула руку в карман джинсов, пытаясь уцепиться пальцами за бумажные купюры. Все это время рыжий Галлагер, упираясь руками в прилавок, с закушенной губой выжидал мелочь, хотя и наверняка уже придумывал оправдание для Милковича. Блондинка улыбнулась этой мысли и, вынув из кармана несколько зеленых, отсчитала четыре доллара и принялась отсчитывать центы. Йен шумно выдохнул и сменил позу, явно замучившись от ожидания и накалившейся обстановки, которая не трогала только Джо. Микки все также стоял в паре метров от них и, облокотившись на косяк подсобки, молча наблюдал за происходящими манипуляциями. Все ожидали, когда там Джо наконец свалит восвояси.

— Вот, у меня только шестнадцать, — девушка высыпала горсть монеток на стол.

— Черт с ними, вернешь позже, — нервно отмахнулся Йен, пихая девушке в руки торт. — И ты торчишь.

— Прекрасного дня, блин, — закатив глаза, Джо обняла торт и толкнула дверь коленом, выбираясь на улицу.

— Чё это за тёлка вообще? — раздраженный тон Микки.

— Подруга Липа, Джо вроде бы.

Усталый обреченный голос Галлагера — последнее, что услышала Джозефина Райли прежде, чем дверь за ней захлопнулась. Все же Микки а-ля самый брутальный гопник Южного района, видимо, был ужасным собственником и рыжий Галлагер ему безумно нравился. То ли своей придурковатостью, то ли веснушки у него на лице были особенные. В любом случае, заметить это можно было, даже и не зная об их тайных отношениях. Джо улыбнулась. Чего только не случается в этих краях.

***

За ночное отсутствие Джозефина получила домашний арест и маленькую горочку пиздюлей от отчима. Тот хоть и был противным упрямым бараном, а за что-то да любил ее. Сомнений не было в том, что мать всю ночь сидела в обнимку с успокоительным. А потому походы к Липу за знаниями по тригонометрии были временно отменены, а все походы девушки ограничивались только посещением школы. Кроме того, Джо расстраивалась своим частым мыслям о рыжеволосом Галлагере, который все не уходил из головы.

«Ну да, еще только влюбиться в рыжего гея не хватало, тьфу».

Вот уже третий день на улице лил противный дождь, и Джо очень кстати простудилась. Серое небо заволокло весь Южный район и теперь он казался не таким уж и Южным. Радовало во всей этой ситуации только то, что по мере своей болезни Джо со спокойной душой днями напролет валялась морской звездой напротив телевизора и баловала себя чем-нибудь сладеньким.

Назойливый звонок телефона заставил блондинку отвлечься от разглядывания собственной пряди волос и чуть податься вперед, снимая трубку.

— Госпожа Райли на проводе.

— Миллион на барабане! Чему равно число Пи?

— Галлагер, тебя в моей жизни слишком много.

На другом конце послышалась усмешка Липа и какой-то нечленораздельный вопль на фоне.

— Сегодня Кев устраивает что-то вроде тусы в «Алиби». Идешь?

— Я болею, родной мой, — скептически отозвалась девушка.

Из трубки послышался наигранно удивленный вздох и цоканье языком. Наверняка, Лип еще и глаза закатил.

— Там будет халявное бухло и куча ужравшихся смешных алкоголиков.

— Ты спутал меня с Фрэнком.

— Через пятнадцать минут будем у двери, так что жопу в горсть и одеваться.

Джо чуть слышно застонала. Отрываться от дивана и куда-то валить не было никакого желания. К тому же, со дня ареста прошло всего несколько дней. Если родители вернутся с работы и поймут, что ее дома нет — пиши, пропало. Покряхтев, блондинка все-таки поднялась с дивана и отправилась рыться в девичьем шкафу. Отыскав пару чистых черных джинсов и тонкую светлую кофточку, она подошла к зеркалу и внимательно посмотрела на свое лицо. Темные круги под глазами и хмурый взгляд создавал впечатление, словно Джо бухала дня три без продыха. Расчесав волосы, девушка взяла с висков небольшие участки волос и соединила их заколкой на затылке, оставив остальную часть спадать на плечи и спину. Пофиг, все равно особого желания никуда идти нет.

Как только Джо надела кеды и уже потянулась к куртке, в дверь раздался настойчивый стук. Интересно, для чего у них там кнопка для звонка придумана? Накинув куртку, блондинка отворила дверь и едва не врезалась в Липа, который стоял прям вплотную к двери.

— Не такой уж и больной ты выглядишь, — заключил Галлагер, пропуская девушку вперед. Как выяснилось, он с собой еще и Йена с Мэнди прихватил. У обоих на лице застыло выражение а-ля «нас заставили». — Думаю, все друг друга знают, так что мне похуй, и я вас представлять не собираюсь.

— Мы знакомы, — Милкович фыркнула и развернулась к выходу.

Йен и Мэнди шли чуть впереди, что-то хмуро обсуждая. Лип шел рядом с Джо, покуривая сигарету.

— Ты решил втянуть меня в свой криминальный круг друзей? — тихо шепнула блондинка кучерявому Галлагеру.

— Я наврал Мэнди, что встречаюсь с тобой. Что еще было делать?

Возмущению Джо не было предела, она со всей дури пнула парня по ноге, отчего тот тут же выронил сигарету и выругался.

— Совсем ёбу дала, истеричка?!

— У них постоянно так, — будничным тоном сообщил Йен Мэнди, которая заинтересованно оглянулась к ребятам. Обняв ее за плечи, рыжеволосый пошел чуть быстрее, увлекая девушку от ребят и подозревая, что сейчас начнется драка века.

— Смерти моей захотел? Она ж меня по пакетам расфасует! — прошипела Джо, хватая Липа за грудки. — Вот прямо сейчас пойду и скажу ей, что ты наврал.

— Тогда она меня, блять, расфасует!

— Я не буду горевать, — Джо решительно направилась к паре удаляющихся, но Лип схватил ее за локоть и развернул к себе.

— О-о-о, Господи! Да все будет нормально. Не говори ей ничего.

— Три месяца бесплатных уроков.

— Три месяца?! Ты совсем обнаглела?

— Мэ-э-э-энди!

— Ладно, хорошо! — кучерявый поспешил залепить блондинке рот ладонью прежде, чем Мэнди и Йен оглянулись.

***

В баре у Кева творилось черти-что. Но наливал он сегодня и впрямь каждому бесплатно, так что ребята выпили несколько литров пива. Интересно было бы узнать, что за повод, но ломиться сквозь непроходимую толпу грязных мужиков было как-то лень. Ребятам достался стол около выхода, но и этого всем было достаточно, чтоб выпить и поржать над происходящим.

— Сегодня у тебя нет в планах дразнить бомжей? — отпивая пенное содержимое из своего стакана, спросил Лип у Джо. Та усмехнулась и пихнула парня локтем в бок.

Кто-то орал горькую речь о кончине Стэна, который якобы верой и правдой служил на благо обществу. Среди всего этого сброда ошивался пьяный в дупель Фрэнк и несколько его друзей. Похоже, все же это были поминки, но горькая утрата постепенно переходила в веселье.

— Что за Стэн? — шепнула Джо, обращаясь к Липу.

— Владелец этого бара.

Джо нахмурилась, смутно припоминая, что всегда считала владельцем бара Кева. Оказывается, на самом деле им был какой-то Стэн.

— Так что, у нас двойное свидание? — безучастно спросила Мэнди, переводя взгляд с Липа на Джо, которая еле держалась, чтоб не состроить скептическое лицо. Она натянула счастливую улыбку и, уперев подбородок в кулак, посмотрела на своего “возлюбленного”.

— Типа того, — без особого энтузиазма откликнулся парень.

— Это так ми-и-ило, мой сладкий пончик, — Джо дотянулась свободной рукой до лица Липа и нежно погладила его по щеке. Йен заметно приподнял брови и иронично улыбнулся.

— О, Боже, — с отвращением проговорила Мэнди, быстро поднимаясь с места и выходя из бара.

Ладонь Джо, до этого момента касающаяся щеки Липа, быстро отстранилась и отвесила парню легкого шлепка.

— Пойди и поговори с ней. И да, признайся ей, что ничего у нас с тобой нет, потому что я не настолько хорошая актриса.

Лип недовольно покосился на девушку, однако, смиренно встал с места и, захватив с собой бутылку пива, двинулся к выходу. Йен, все это время сидевший наискось от Джо, с места не сдвинулся, продолжая изучающим взглядом разглядывать блондинку. Когда та обернулась и уставилась на него, парень и не думал отводить взгляд.