Джон заявился через несколько часов после того, как уехал Майкл. Сегодня он был уставшим и буквально волочился по гостиной, лениво стягивая с себя полицейскую куртку и бросая ее на диван. Джо с интересом уставилась на него, когда он вошел в кухню и тепло ей улыбнулся в знак приветствия.

— Будешь ужинать? — спросила она, ставя на стол противень с запеченной курицей и овощами.

— Да, устал и голоден, как зверь, — ответил отчим, присаживаясь на стул напротив девушки. Джо бережно наложила ему порцию ужина и села на место с кружкой чая. — А где у нас Йен?

Джо грустно вздохнула и повела плечом.

— В общем-то… Наверное, нет смысла врать, поэтому скажу правду. Он в тюрьме.

Джон поперхнулся и поторопился выпить воды.

— Не переживай, — девушка торопливо постучала ладошкой по его спине. — Лип говорит, что его долго не продержат там из-за болезни, он обещал съездить сегодня к нему и все узнать.

— За что его арестовали и когда? — отчим продолжал приходить в шоковом состоянии.

— Сегодня утром. Он сбежал из армии и пытался угнать вертолет, а сегодня его сестра сдала его военной полиции.

— Фиона?

— Нет, Сэмми. Я сегодня впервые ее увидела.

— Ну и ну, — Джон покачал головой и перевел дыхание. — Галлагеры.

Джо немного помялась, не зная, как начать разговор о Майкле.

— Сегодня еще кое-что случилось.

— Да? И что же? — Джон с настороженным видом жевал кусок курицы.

— Майкл заявился. Мой биологический отец.

Джозефина внимательно следила за реакцией Джона, который, казалось бы, ничему не удивился. Он устало вздохнул и потер переносицу.

— Он сегодня приходил ко мне в участок.

— И чего он хотел? — Джозефина напряглась всем телом, в ожидании вытаращив глаза на отчима, который не хотел поднимать на нее взгляд.

— Ясное дело, чего. Сказал, что ты его дочь и требует, чтоб я отказался от опекунства.

— А ты что сказал? — девушка продолжала сидеть на месте, боясь шелохнуться. Джон поднял наконец на нее глаза.

— Сказал, что сделаю так, как захочешь ты. И если ты хочешь быть с отцом…

— Хочу, — перебила Джо. — Ты мой отец, и я хочу быть с тобой.

Брови Джона дрогнули, и он он расплылся в теплой счастливой улыбке. Он обнял девушку и чуть взъерошил ее кучерявые волосы, тихо по-отцовски смеясь. Джо тоже улыбнулась и обняла его. Все же с кем уж и повезло ей в этой жизни, так это с Джоном.

В кармане завибрировал телефон. Джо аккуратно вылезла из объятий Джона и достала гаджет, увидев на дисплее конвертик и знакомое имя над ним.

— Лип просит встретиться, — сказала она, заметив заинтересованный взгляд Джона. — Наверное, о Йене хочет рассказать. Поужинаешь без меня?

— Конечно, — безобидно вздохнул он. — Только недолго и возьми с собой баллончик.

— Хорошо!

Джозефина улыбнулась ему и поспешила в прихожую, натягивая на себя куртку и выскакивая на мороз, едва не поскользнувшись на ступеньках крыльца и не шмякнувшись. Погода не радовала на этот раз. Застегнув куртку и надев капюшон на голову, Джо как можно быстрее отправилась к назначенному месту, пытаясь не обморозиться. Лип хотел встретиться под старым мостом. Обычно там кто-нибудь назначал стрелки, еще, бывало, там бухал Фрэнк и его друзья. Но делать нечего, раз уж Галлагеру пристряло встретиться именно здесь, то пусть так оно и будет.

Джо заметила знакомую фигуру с дымящейся сигаретой и поспешила к ней, хрустя кедами по белоснежному снегу.

— Лип? — она подошла к Галлагеру и посмотрела на него. Тот продолжал курить и смотреть куда-то в небо, словно задумавшись о чем-то важном.

— Здесь я раньше назначал встречи Карен, — сказал он. Джо покусала нижнюю губу, чувствуя, как замерзают пальцы на ногах.

— Ты позвал меня, чтоб поговорить о Карен?

— Конечно, блять, — Лип словно резко взял себя в руки и встряхнулся. — Они отпустят Йена завтра утром. Возьмут анализы, подтвердят диагноз и выпустят.

Джо облегченно вздохнула. Как же это радовало, черт возьми.

— Ты не мог написать этого в смс или позвонить? — недоумевающе спросила Джо, осознав, что бежала по морозу только ради этой коротенькой новости.

— Нужно было как-то выманить тебя на встречу, — сознался он, затягиваясь.

— Зачем?

— Чтоб поговорить.

— О чем?

— Ну, — парень нервно почесал макушку и выбросил окурок в ближайшие кусты, — все как-то было ебануто в нашу последнюю встречу. И я решил, что надо как-то все это разрешить, хоть и сотню раз посылал эту мысль в пизду.

Джо усмехнулась краем губ и улыбнулась.

— Да нечего разрешать, все нормально. Мы ведь все еще друзья, так?

Лип задумчиво потупил взгляд и быстро посмотрел на Джо, чуть улыбнувшись и кивнув, словно на миг сомневаясь в том, что соглашается с этим.

— Так ты… Любишь Йена?

Джо глубоко вдохнула, закусывая губу и застенчиво выдавливая улыбку.

— Люблю.

Лип кивнул и снова посмотрел куда-то вниз, подопнув краем ботинка какую-то железку.

— А ты?

— Я тоже люблю Йена, — серьезно ответил парень.

Джо захлопала глазами и через секунду звонко рассмеялась, а следом за ней и Лип.

— Нет, в смысле… Ты нашел себе кого-нибудь в универе? Или ты еще с Мэнди?

Галлагер задумчиво пожал плечами и хмыкнул, медленно двинувшись к выходу с пустыря, Джо пошла за ним.

— Вроде как есть одна, с ней вроде интересно и вообще… Но это не то. С Мэнди все полетело в пизду еще после несчастного случая с Карен, ты же знаешь.

Джо пожала плечами. Карен ей никогда не нравилась. Мэнди была импульсивной и ревнивой по отношению к Липу, но, казалось, она и правда его любила. Помогала с поступлением, протолкнула его к учебе. Да и вообще… Не смотря на то, что она как-то пыталась укокошить Джо битой, Милкович чем-то заслуживала ее уважение.

— Не расстраивайся, — внезапно сказала Райли, хлопнув Галлагера по плечу. — Все наладится. Когда-нибудь все будет хорошо.

— Хотелось бы верить, — Лип усмехнулся. — Ты учебу-то не забросила?

— Ну как сказать, — Джозефина слабо повела плечами, смутно вспоминая свой последний визит в школу. — Думаю, меня если еще не выперли, то выпрут очень скоро. Да и так или иначе, я уже давно хотела найти работу и перестать сидеть на шее Джона.

— У тебя был трудный период.

— Да, но нужно жить дальше. Йен мне очень помог.

Лип снова кивнул. Они дошли до дома Райли и остановились, задумчиво глядя в темные окна.

— Можно завтра с вами съездить за ним? — с надеждой в голосе спросила она.

— Если влезешь в машину Шона вместе с остальными, то валяй.

Джо благодарно улыбнулась.

***

В машину Шона, который был, как выяснилось, возлюбленным Фионы, и вправду было сложновато влезть. Шон, высокий брюнет средних лет, сидел за рулем, а рядом с ним на пассажирском сидении расположилась Фиона. Лип поехать с ними не смог из-за каких-то дел в университете, поэтому Джо, Дебби, Карл и Лиам ютились на заднем сидении, изредка друг на друга крича и пинаясь. Путь до тюрьмы, в которую на ночь заточили Йена, занимал по времени примерно час. Все выехал примерно в полдень и были около знакомых ворот уже спустя некоторое время.

Джозефине даже было все равно, если на обратном пути ей придется ехать в багажнике. Она и не ожидала, что так сильно соскучится по рыжему за какие-то сутки. Более того, можно будет ему похвастать, что она смогла принимать таблетки без него и ничего не натворила, лишний раз доказывая, что все наконец-то устаканилось. Не считая, конечно, отца, который вздумал явиться и доканать их с Джоном. Но в данный момент это было совсем не важно.

Машина затормозила около сетчатых ворот, за которыми проглядывалась небольшая площадка и несколько внушительных зданий серого цвета. Забор здесь был обвешан колючками. Все как в самой настоящей страшной тюрьме. Джо посмотрела в окно через Дебби, увидев слева небольшой домик, где сидел дежурный. Шон открыл свое окно и Фиона, выглянув в него, уставилась прямиком на парнишку.