Я подавил в себе смешок. Не буду же я объяснять Белле, что Дракула действительно существует, только это не Влад Цепеш, да, а его родственник, и его пару лет назад видели в Европе. Как он уцелел во времена инквизиции - вопрос, но факт оставался фактом. Так что Белла была отчасти права.

- Ну а как ты объяснишь вот это? - я показал на свою кожу, блестящую на солнце.

- Ты… что-нибудь сделал с собой. Или кожа настолько тонкая, что светится на солнце, - невозмутимо проговорила она.

- А позавчера я сломал дерево… - напомнил я.

- Обычный выброс адреналина. Злость. Ты прочувствовал мою ситуацию… и вот…

- Ну хорошо, - я начинал терять терпение. - А то, что мы преодолели десятки километров за пару минут?

- Мы так далеко от дома? - недоуменно спросила Белла.

- Да.

- Хм… ну… Я не знаю, - Белла пожала плечами, но её вера была непоколебима.

- Хорошо, - я тяжело вздохнул. - Что ты знаешь о вампирах?

- Они… боятся солнечного света, он их обращает в пепел. Спят днём в гробах. Пьют кровь. Убиваются осиновым колом в сердце, бояться серебра, креста… - задумчиво говорила Белла, накручивая на палец прядь волос. - Мм, я смотрела “Интервью с вампиром”. Эти факты в основном оттуда. А ещё я смотрела “Ван Хельсинга”. Там вампиры ещё и летали. Ты наверняка видел.

- Нет. Эти небылицы я обошёл вниманием, - честно ответил я.

- Да ладно? Ты не видел “Интервью с вампиром”? - удивилась она. - А как же Лестат? Его играл Том Круз.

- Я рад за него, - без интереса сказал я, не разделяя восторга Беллы. Ей нравился этот фильм. А по мне это была полная чушь. - Но что, если в жизни вампиры не такие? - продолжил я. - Если они могут появляться днём, а на солнце их кожа светится? Если они обладают невероятной силой и скоростью, если их кожа холодна, как лёд? Если их можно убить, только отрезав голову, а потом сжечь тело? Если некоторые вампиры обладают даром? Могут видеть будущее или читать мысли…

- Глупости, - фыркнула Белла. - Это слишком большое отличие от общепринятых фактов.

- А если правда далека от истины?

- Ты опять клонишь к тому, что ты вампир, - недовольно пробурчала Белла, скрестив руки на груди. - Не говори ерунды, Эдвард. Ты обычный человек, просто с проблемами со здоровьем. Мне иногда вообще кажется, что нам обоим пора прогуляться до психиатра.

Мне захотелось выть. Я чувствовал себя Воландом, которому поэт Иван Бездомный и Берлиоз пытались доказать, что он не существует. Прекрасный роман русского писателя Михаила Булгакова, который однажды мне дал почитать Карлайл. И сейчас я прекрасно понимал Дьявола. Белла меня уже почти убедила, что я не могу существовать. Господи, какой абсурд. Меня нет. Может, я до сих пор лежу в больнице в Испании и всё это - предсмертная агония? Видения умирающего?

- Эдвард, ты здесь? - спросила Белла обеспокоенно.

- Да, прости, задумался.

Я понял, что мне не удастся её переубедить. Что бы я ни делал, как бы ни объяснял… Белла мне всё равно не поверит.

- Знаешь, просто вера… - Белла помолчала, ища нужные слова. - Когда люди искренне во что-то верят, то так оно и есть на самом деле. Я верю, я знаю, что вампиров не существует. Значит, для меня их нет. Если веришь ты… Может, для тебя они и вправду существуют, - она пожала плечами. - Кто знает.

А вот эта теория мне понравилась. Мне кажется, я нашёл ответ на вопрос. Почему я свободно общаюсь с Беллой, забывая, насколько прекрасен аромат её крови. Белла своей верой блокирует мои вампирские наклонности. Надо обсудить это с отцом.

- И нет надежды у меня, в гробу смыкаю свои очи… Интересная теория… - прошептал я. - А как же Карлайл и Эсме?

- А что с ними? - не поняла Белла. - Тоже вампиры? - она зло посмотрела на меня.

- Угу… - со вздохом говорю. - Карлайл обратил меня пятьдесят лет назад в Испании, я умирал от рака. А Эсме пять лет назад. Ты же видела его в больнице, он же тоже бледный и похож…

- Потому что вы родственники, - зло закончила за меня Белла. - Это нормально, когда родственники похожи друг на друга. А бледные вы, потому что мало на солнце бываете. И едите что-нибудь не то. Тоже мне, врачи нашлись…

- Но он мне не дядя! - взревел я.

- Брат, что ли? - Белла фыркнула. - Хватит меня путать, Эдвард.

Тьфу ты. Какая же она упрямая. Надо её пригласить как-нибудь в гости… Но теперь требовалось перевести тему разговора в другое русло. И я попробовал.

- Хм… Знаешь, я подумал… Давай я буду возить тебя в школу? Рука у тебя всё равно ещё не до конца зажила, нечего её лишний раз напрягать.

- Ой, Эдвард… - Белла зарделась. - Это было бы здорово… Я буду рада избавиться от общества своего пикапа хотя бы на время. Спасибо, - она потянулась и сжала мою руку в своей.

- Не за что.

Лицо Беллы озарилось улыбкой.

“Он такой… невероятный. С ним так хорошо. А ведь дома ждут уроки, но мне так не хочется возвращаться туда…”

Я упустил тот момент, когда Белла успела приблизиться ко мне так близко и поцеловала меня в губы.

Взрыв эмоций. Мне захотелось попробовать её кровь на вкус, мне захотелось продолжить поцелуй, мне захотелось разорвать её на части и уберечь от всех напастей… Человек и вампир снова соперничали во мне. И я не знал, кто в конечном счёте победит.

- Прости, - Белла отпрянула и зарделась. - Неудобно…

- Всё в порядке… - прошептал я кое-как, не отрывая взгляда от неё. Она смотрела в сторону.

“Ну и дура, совсем рехнулась…”

- А тут… белки тоже есть? - спросила Белла смущённо, не поворачиваясь ко мне.

- Наверное, - отвечал я словно в бреду, неотрывно смотря на неё. - Тут обычно…

- Крупнее? Медведи? - Белла всё-таки посмотрела на меня. Её щёки по-прежнему покрывал румянец.

- Медведи. Пумы. Косули. Кого здесь только нет, - я жаждал продолжения. Я уже был готов приблизиться к ней, поцеловать, но Белла в этот момент взяла бутерброд и принялась жевать его.

Я отпрянул.

“Вот сиди и ешь теперь. Не смущай его. Зачем только полезла целоваться? Это был явно не подходящий момент. Чего он теперь так смотрит на меня? Блин, ну мы же друзья, как я только могла так поступить… Что он теперь обо мне думает? Что я навязываюсь к нему и не держусь в рамках дружбы?”

Я думаю, что ты хочешь сломать стену френдзоны. О как бы я был рад, Белла! Но теперь я боялся. У неё были сомнения. Может, поцелуй - это всего лишь наваждение?

- Ты ничего не ешь… - проговорила она с укором.

- Я не голоден.

- Ну конечно. А ну быстро ешь, - Белла протянула мне бутерброд.

Ну и как тут откажешься?

Комментарий к

надеюсь, оно нормально.

========== Часть 7 ==========

На следующей неделе в школу мы начали ездить вместе.

Друзья Беллы были, мягко говоря, в шоке.

Теория Беллы о моей болезни витала в стенах сего учебного заведения задолго до её появления, и вот теперь чары словно были разрушены. Там и тут я слышал, что нас обсуждали. Мне так хотелось огородить Беллу от этой чепухи, разораться на всё здание, что мы просто друзья, но разве мне кто-нибудь поверит?

Друзья Беллы теперь были настроены против неё, кроме одной девушки. Анжелы Вебер. Она всегда отличалась от всех, даже в день первого появления Беллы, когда все вокруг только об этом и думали, Анжела размышляла совсем о другом.

А что уж теперь говорить о зависти Джессики Стенли и глупой ревности Майка Ньютона… Последний совсем уж было решил поговорить со мной после уроков, но в последний момент отказался от этой затеи.

Но больше всего меня волновала сама Белла.

Она не любила повышенное внимание к себе, а тут все глаза были направлены на неё и на меня. Всем встречным Белла объясняла, что мы не встречаемся, что мы друзья, что я просто вызвался помочь, так как она из-за ушиба руки пока не может водить машину сама. Но её точно никто не слышал.

Белла старалась держаться в своей компании, но там она чувствовала себя отвратительно. Она сбегала в туалет и… плакала. Обессиленно и горько. Что я мог для неё сделать? Я не знал. Я чувствовал её боль в себе, она отражалась во мне каждым своим колким лучом. Белла была подавлена, но никогда не отказывалась от моего общества.