— Ребенка? — уже тише, но все также эмоционально переспросил удивленный Артур. — Откуда?

— Оттуда! — ответил маг, наконец-то уложив малыша в кроватку. — Что ты так возмущаешься?

— Мерлин, тебя не было неделю, а, вернувшись, ты приносишь ребенка. Что мне, по-твоему, думать?

— Ничего не думать, а дождаться, когда я все расскажу! — ехидно ответил придворный маг. — А насчет недели… я не знал! Для меня прошли всего сутки.

— Так что же случилось? — уже спокойно спросил Артур, когда они отошли от спящего малыша.

— Я проснулся ночью от чувства, что меня, словно, зовут куда-то. Я сразу же переместился на зов и оказался в будущем. Там я услышал искреннее пожелание неизвестного мне молодого мужчины, которое и вытянуло меня туда: он пожелал ребенку любящую семью. Я нашел этого ребенка, но семья, в которую его хотели отдать, мягко говоря, не была бы любящей. И я подумал, что… Ты же хотел от меня наследника?! Вот тебе и мой наследник! Я введу его в свой род, дам имя и обучу всему, что знаю сам.

— Я этого хотел, по-твоему? Я просто хотел, чтобы ты нашел себе жену и был счастлив. А не завел ребенка!

— Артур, ты же понимаешь, что я люблю только ее. Кроме нее мне никто не нужен, — грустно ответил маг, глядя куда-то в пространство.

— Ладно. А ребенок? Если он не из нашего времени, то рано или поздно он вернется назад, в свое время?!

— Да, вернется, но раз магия позвала меня для выполнения желания того мужчины, то значит, ребенок тут нужен. Если бы это было не так, магия не пропустила бы его сюда.

— Хорошо, убедил. Будем воспитывать вместе, — улыбнулся король.

***

Прошло около недели, все было, наконец, подготовлено. Наступило время принимать мальчика в Род. Ритуальный зал был очищен и подвергнут тщательному осмотру на предмет любой мелочи, могущей помешать ритуалу. В качестве свидетеля и крестного мальчика выступил сам король, он никогда бы не доверил такую важную роль кому-либо другому.

Вот зазвучало заклинание, магия наполнила ритуальный зал, пентаграмма налилась светом. Будущие родной и крестный отцы произнесли слова принятия. По Камелоту разнеслась яркая вспышка света и магии.

— Добро пожаловать в наш мир, Салазар Эмрис Слизерин!

========== Времена Мерлина: Глава 2. Начало великой дружбы ==========

Прошло три года. Казалось бы, столько времени, а в Камелоте мало, что изменилось. Только слуги отчего-то стали более зашуганы. Нет, их, конечно, никто просто так не наказывает, не ругает, но маленький ураган по имени Салазар может достать кого угодно. Вот и сейчас, несмотря на раннее утро, по замку пронесся крик — «Алтуууууул!», и из покоев придворного мага вылетел маленький мальчик с бронзовыми кудряшками и лазурными глазами, одетый в серебряные штаны и зеленую рубашку. Добежав до покоев короля, Салазар сбил с ног слугу и с разбега запрыгнул в кровать Артура.

— Алтул! Ваше Величество! — потряс короля мальчишка.

Артур недовольно заворочался и открыл один глаз.

— Что тебе, маленький демоненок? — шутливо и притворно-грозно спросил король.

— Вы обещали сегодня начать учить меня слажаться на мечах, — самодовольно ответил Салазар.

— Ну, раз обееещааал, то тогда ладно! — зевая, протянул Пендрагон. — А точно обещал?

— Точно-точно! — засмеялся мальчик, принявшись прыгать на кровати короля.

— Тогда мы позавтракаем и пойдем учиться! — засмеялся король и приказал слуге принести им что-нибудь перекусить.

Минуты две спустя дверь открылась.

— Аааа, вот ты где, непослушный мальчишка! — в комнату зашел придворный маг. — Ты почему убежал, не поев?

— Я с Алтулом покушаю! И мы пойдем учиться бою на мечах!

— Ему сейчас принесут завтрак сюда, я уже сказал слуге, — подтвердил слова мальчика король.

— А ты помнишь, что сегодня ты начинаешь изучать немагические дисциплины?

— Да, папа, я помню, — еще больше загорелись глаза мальчика.

***

После обеда, когда урок по этикету был в самом разгаре, во двор замка заехала небольшая процессия: две девушки, Леди и ее служанка, ребенок четырех лет и двое мужчин-рыцарей верхом на лошадях. Леди была неимоверно прекрасна: ее черные кудри спадали на спину, достигая пояса, а зеленые глаза сражали наповал всех мужчин, которые осмеливались поднять на нее свой взор. Служанка тоже была очень миловидной и обаятельной: рыжие волосы были собраны в косу, а черные глаза отражали пытливый ум и непокорный характер.

Ребенок явно был сыном служанки: это выдавали яркие рыжие волосы и глаза, которые хоть и были светло-серыми, но отражали характер матери.

Мерлин выглянул в окно и замер. Случилось то, чего он боялся и одновременно ждал с нетерпением. В замок вернулась его Любовь. В замок вернулась леди Моргана, сестра короля Артура Пендрагона. Тяжело вздохнув, Мерлин повернулся к сыну.

— Что-то случилось, папа?

— Нет, просто у нас гости.

— Ух ты! А кто? — восторженно спросил мальчик.

— Увидишь за ужином через час. А сейчас урок окончен, беги, погуляй, а мне надо поговорить с Артуром.

Салазар, пожав плечами, побежал во двор, где обычно тренируются рыцари. Но ему быстро надоело смотреть на тренировку, и он отправился бродить по замку. Через некоторое время он наткнулся на рыжего мальчишку, который явно потерялся в большом замке.

— Пливет! Ты потелялся? — подошел к нему Салазар.

— Привет! Неть! Я просто гуляю! — гордо поднял голову незнакомый мальчик.

— Ну, лааз гуляешь, то гуляй! А я-то думал показать тебе, где у нас лыцали тленилуются, но ладно, я пошел сам! — отвернулся от мальчика Салазар и, хитро улыбаясь, медленно пошел по коридору.

— Постой! Я с тобой хочу, я тоже хочу посмотреть! — догнал мальчика гость.

— Ну, идем, — немного снисходительно сказал сын мага, — меня зовут Салазал, а тебя?

— А меня – Рик! — улыбнулся новый знакомый. — А что тут еще можно посмотреть? Кроме рыцарей?

— О, можно сходить к лекалю Гаюсу, он сказки и легенды лассказывает. Мой папа может познакомить с Килгаллой, настоящим длаконом. А сам мой папа плидволный маг! Он столько всего умеет! И меня сколо начнет учить… — мальчики шли по Камелоту, а Салазар рассказывал обо всем, что знает сам. Ребята сами не заметили, как подружились.

========== Времена Мерлина: Глава 3. Сын…Короля? ==========

Ужин проходил в довольно напряженной обстановке. Салазар с Риком пожелали ужинать вместе, и им накрыли в покоях Слизерина. Поэтому в обеденной зале присутствовали только король Артур, Мерлин и леди Моргана. Король был очень рад увидеть сестру, но все его мысли занимала приехавшая служанка и ее сын. Гвеневра вроде не была замужем или вдовой? Но ее сын все же смущал Короля, заставляя постоянно напряженно раздумывать на эту тему.

В мысли же Мерлина забралась зеленоглазая пророчица, что сидела напротив мага, аккуратно поглощая овощи со своей тарелки. Рядом с ней он чувствовал себя юнцом, у которого даже молоко на губах не обсохло, хотя возраст его уже насчитывал десятилетия.

Сама Моргана с таким же интересом наблюдала за придворным магом. За пять лет, что она отсутствовала в замке, он сильно изменился. Стал более открытым, что ли? Она сама не понимала. А еще он больше смеялся, радовался. Его синие глаза счастливо мерцали.

«Наверное, это из-за появления сына», — подумала Леди.

Девушка никому и никогда не признается, но ее смутило внезапное появление сына у Мерлина. Ведь этот маг был влюблен в нее, и она это знала.

«Разлюбил?» — грустно спросила она сама у себя.

В своем долгом путешествии она поняла, как ей был дорог и мил этот волшебник, а теперь…

Ужин закончился, Моргана поспешила уйти в свои покои, и мужчины последовали ее примеру, только отправились в кабинет короля.

— Мерлин, скажи, она ведь не вдова и не замужем? — нарушил задумчивое молчание король.

— Кто? Леди Моргана? — очнулся от своих мыслей маг.

— Конечно, нет! Про сестру я и так знаю! Я про Гвеневру! У нее сын есть, я вот и думаю, замужем она или вдова… — как-то грустно проговорил Артур.