– Есть четвертак? – Джи вопросительно посмотрела на ребят: – У меня только бумажные купюры…

– На, держи. Только поставь что-нибудь повеселее. Вы с утра какие-то варённые. – Рич вальяжно протянул 25 центов.

Девочки многозначительно переглянулись. Затаив на губах загадочную полуулыбку, Дженевьева защёлкала полурасплавленным селектором на старой музыкальной коробке. Выбрав своего любимого Франка Синатру, с его коронной песней – «Нью Йорк», девушка откинулась на спинку стула, предвкушая скорое удовольствие. Официантка принесла меню. Из колонок плавно потекла мелодия восьмидесятых.

– Дженевьева! – переплетаясь со словами Синатры, послышалось из музыкальной коробки.

– Дженевьева, обернись! – прошептал уже знакомый бархатный голос.

– Дженевьева, посмотри на меня!

Полные смешанных чувств, округлившиеся глаза Джи таращились на своих друзей.

– Что с тобой? – удивлённо спросила Нат.

– Как, вы не слышали?

– Старину Франка? Ха-ха. Да-да, нам тоже он очень нравится… – не поднимая глаз от списка весьма посредственных яств, пробурчал Рич.

– Да, песня ничё так… – вслух произнесла Натали, а на вопросительный взгляд Джи удивлённо пожала плечами.

Теребя в руках старый, потёртый блокнот для записи заказов, рядом со столиком, будто из-под земли, выросла колоритная дама в чёрно-белой униформе. Её невозмутимый вид говорил о том, что бархатный голос незнакомца звучал только для Дженевьевы.

– Нуу-с! Что будем заказывать сегодня? – поинтересовалась тучная дама в белом кружевном чепчике, позвякивая огромными красными бусами, ниспадающими в бездну глубокого декольте.

– Двойной бургер с картошкой. И колу со льдом! – первым отозвался Ричард, отшвырнув затёртое меню на край стола.

– То же самое. – проговорила Джи, не успев даже взглянуть на список предлагаемых блюд.

– А мне стейк и овощной салат. – добавила Нат, протягивая меню тучной даме.

Через пятнадцать минут заказ был готов. Ребята, молча уплетая свой обед, погрузились в свои размышления: кто о свежести полусырого стейка, кто о таинственном голосе, а кто о предстоящем вечере. За соседним столиком щёлкнул селектор музыкальной коробки. Заиграла одна из мелодий Аэросмита. В этот раз голос молчал.

– Ну, что делаем? Разбегаемся до вечера? – допивая остатки колы, произнес Ричи.

– Да, до вечера! – охотно согласилась брюнетка, энергично закивав головой.

– Увидимся уже на месте. – проговорила Дженевьева, вставая вслед за подругой из-за стола.

Оставив деньги на столе, ребята вышли из дайнера.

Спустя пару минут, Рич скрылся за поворотом улицы, направившись в сторону запаркованного неподалеку джипа.

– Я опять слышала его голос. – прошептала Дженевьева, будто Ричард мог их случайно подслушать.

– Когда, где? – спросила Натали, удивлённо приподняв брови.

– Там, в дайнере. Пока играл Синатра.

– Я ничего не слышала. Ты уверенна? – проговорила Нат, одарив подругу весьма озабоченным взглядом.

– Конечно, я уверена! О чём речь! – возмутилась Джи.

– И что он тебе нашёптывал в этот раз?

– Да то же самое… – прошептала смущённая девушка, слившись с цветом своих огненных волос.

– И Рич препятствие двум голубкам… Хе-хе… – посмеиваясь, Нат похлопала по рюкзаку, где, напоминанием о недавних магических происшествиях, хранилась волшебная красная книга.

– Может быть, нам стоит ему рассказать?

– Ага, может быть ещё и показать то место, где его мультяшный прототип разрубил страницу пополам? – Нат грозно потрясла рюкзаком.

– Хорошо, подождём до вечера. Может быть удастся что-нибудь раскопать…

– Как? У тебя явно что-то на уме! Я знаю этот лисий взгляд.

– Будем проводить эксперимент… – ответила Джи, таинственно улыбаясь.

Девочки вернулись назад, в место недавних необъяснимых явлений. Едва слышный стук антикварных часов нарушал мирно царящую тишину.

– Дай мне свою сумку. – скорее для проформы, проговорила Дженевьева, раскрывая рюкзак своей подруги.

Разложив книгу на столе, Джи раскрыла её на самом, и, пока, единственно интересном месте. Янтарные глаза, предвкушающей очередную порцию сверхъестественных явлений, брюнетки полыхнули бесовским огоньком.

– Наши прикосновения, каким-то образом, вызывают реакцию. Если вновь получится вызвать волшебство, возможно, нам откроется нечто большее. – прошептала Дженевьева, заворожённо разглядывающая своё собственное изображение.

– Только минуту! Достану свои доспехи… – отозвалась Натали, со смехом вооружаясь висящей неподалеку сковородой.

Обретя важный вид, отражающий груз многовекового философского наследия, рыжевласка приблизилась к эмблеме незнакомца. Помедлив всего мгновенье, её наманикюренный пальчик сменил траекторию и двинулся к копии кулона. Зажмурившись и свободной рукой ухватившись за подругу, она коснулась гравюры.

Часы размеренно отстукивали секунды, с каждым ударом всё громче и реже. На тринадцатом ударе стрелка, чуть заметно дрогнув, остановилась. Всё смолкло. За окном, на одном из почтовых учреждений, колыхающийся на ветру государственный флаг будто заледенел, запечатлев мгновенье причудливо развивающихся волн полиэстерного триколора. Вечно голодные чайки застыли в полёте, а вертолёт, идущий на посадку, бездвижно замер над одним из небоскребов. Даже воздух в комнате перестал циркулировать, будто сама реальность, понятие здесь и сейчас, на мгновение потеряли значение.

Схватившись крепче за руки, охотницы за магией отступили на шаг от стола. Книга, вздрогнув, плавно поднялась в воздух. Сверкающий полуденным солнцем туман поднялся над книжным разворотом. Завертевшись воронкой золотой пыльцы, закружившись над страницами волшебной книги, искрящийся туман заполонил сверкающими частицами всё пространство, окутав комнату магией света. До сих пор пустые листы книги, загорелись всеми возможными красками, засияли радужными лучами, озаряя и без того искрящуюся золотом комнату, радугой света. Страницы зашелестели одна за другой, обретая очертания слов и наброски будущих рисунков. Как только последняя страничка обрела новый, теперь уже, законченный вид, книга, опустившись на стол, втянула разгулявшийся сверкающий вихрь, искусно выложив его солнечную пыльцу витиеватым орнаментом на кромки красочных страниц.

– Вааау! Вот это я понимаю-эксперимент! – воскликнула восторженная брюнетка.

– Ты только посмотри. Не осталось ни одной пустой страницы. – отозвалась Джи, лихорадочно шелестя расписными листами магического артефакта.

– Вот оно – волшебство! У нас в руках самое настоящее волшебство!

Натали светилась от восхищения.

Страницы преобразились под стать своей великолепной обложке. Тончайшие листы, будто сотканные из шёлковых нитей, пронзала изумительно выполненная каллиграфия на незнакомом языке. Тексты украшали яркие, сочные, будто живые изображения, а страницы пестрили таинственными знаками, раскрашенные золотом и серебром. Края обвивал сверкающий вьюн – виновник недавних кухонных катаклизмов. Под пристальным взглядом золотой переплёт оживал, обвивая кромку страниц витиеватыми листочками – жил своей жизнью, готовый в любой момент сорваться со страниц своей хозяйки и завертеться золотым вихрем, сметая на своём пути всю обыденную серость и скучность заурядного дня.

– Только посмотри! Это же журнал магических историй в картинках. Или винтажное издание марвеловских комиксов, только с учётом того, что сверхествественное на самом деле существует! – воскликнула сияющая от восхищения Джи, перелистывая красочные страницы волшебной книги.

С каждым очередным взмахом драгоценного листа, небольшое облако золотой пыльцы поднималось над страничкой, окутывая книгу золотым сиянием.

– Невероятная красота! – проговорила Нат, заворожённо наблюдающая за сменой красочных историй.

– Ты только представь на мгновенье, что всё, что в этой книге изображено – на самом деле существует! Если есть магия, то, вполне возможно, где-то существуют и эльфы, и гномы, и вот эти… Не знаю кто или что это… – Джи указала на одну из иллюстраций.