- Кто?

- Ну, это, откровение свыше…

- Ты что, Рваный, не веришь в откровение свыше?

- Как это, «не верю»? Конечно, верю. И в откровение, и в Бабаса, и в Свет Небесный… в тебя вот тоже верю. Человеку без веры совсем-то нельзя… Вот и верю.

Сергею показался странным тон, которым это было сказано. Он покосился на Рваного, но его улыбка оставалась всё, такой же, – честной и отрытой. Волк усмехнулся:

- Слушай, Рваный, а почему мы поехали этой дорогой? Здесь народу много. У меня уже рука устала всем махать.

- Хорошая дорога. Раньше я был просто Рваный, а теперь я – друг Лона. Меня все знают.

Сергей расхохотался:

- Нет. Ты меня когда-нибудь… Ну, даёшь. Ладно. Ты говорил, что знаешь, где Колона искать.

- К нему поедем?

- Нет. Я еду к князю, а ты найди Колона и скажи ему, что я хотел его видеть. Только вот что, Рваный… ты бы сначала закончил лечиться что ли. А то мало ли что.

- Хорошо. Найду Колона и поеду лечиться. Тогда тебе – туда, а я сверну… до вечера, Лон.

- До вечера.

Глава 71

Бремя славы превратило поездку Сергея через город к резиденции Великого Князя в увлекательное путешествие с целой кучей непредвиденных контактов. Уже на половине пути он начал подумывать о полезности свиты и охраны, а когда он доехал до замка, то был твёрдо убеждён в их необходимости. Лицо буквально свело от приветливой улыбки…

«Бедные американцы. Они всю жизнь вот так зубы скалят… в смысле, скалили».

Он потёр лицо руками. Полегчало настолько, что охрана на входе буквально шарахнулась от него в стороны. Сергей посмотрел на ребят:

«Так. Ясно – перебор».

Выскочил откуда-то сбоку десятник:

- Славной дороги…

- Славной, славной… где князь?

- У Великого Князя сейчас Мудрый В’Охр Пайя и Храбрый Сардун Ган. Могу ли я проводить Великого Лона до Зала Советов?

- Можешь, если ноги размять хочется. Дорогу я и сам знаю.

Сергей не сильно удивился, вспомнив Рваного, когда десятник, колесом выпятив грудь, но вежливо отступив на полшага, отправился с ним в путь по закоулкам Замка.

Охрана у дверей за три шага до подхода дружно открыла ему двери в Зал Советов настежь. Сергей шагнул и, вежливо не дав князьям возможности открыть рот, поприветствовал их первым, по всем правилам придворного этикета назвав не только имена и титулы, но и торжественные приложения к ним. Примерно к половине речи он начал бояться, что запутается, но мужественно довёл дело до конца. Нужно было обязательно обозначить своё уважение к этим людям перед тем, как начать навязывать им своё мнение. Иначе – никак, иначе – ответная отрицательная реакция.

Его труд не оценил совсем Сардун Ган. Он даже скрыть это не попытался, демонстративно зевнув примерно на половине выступления. Зато оно понравилось В’Охру Пайя. Тот прислушивался к речи, словно тонкий ценитель к солисту оперы и явно остался доволен. Его племянник покосился на своего учителя и когда Сергей закончил, то, как старший по званию в этом месте выступил с ответным приветствием, закончив его приглашением присоединиться к беседе. В конце выступления он ещё раз украдкой взглянул на Верховного Лонита. Сергей усмехнулся про себя – задача перед Сардун Коллом действительно стояла тонкая – приглашать он был должен, если беседа имела светский характер, а не переговоры государственного уровня. То есть присутствующие могли воспринять его слова, как предложение сменить тему разговора в присутствии постороннего. Тонкость имела последствия – двое князей осторожно перевели взгляд на Верховного Лонита. Тот понял верно:

- Лон был со мной, когда Светлый Макон Шав открыл нам таинство откровения свыше, спустившегося к нему в предрассветный час. – Он вежливо склонил голову и бросил взгляд на Сергея.

- Мы с Мудрым В’Охром Пайя были глубоко тронуты… – Начал было Волк, но тут силы всё же покинули его, и он, вздохнув, закончил совсем не по уставу. – Ну, и так далее. Что надумали, вожди?

В’Охр Пайя опустился в кресло и жестом пригласил остальных последовать его примеру:

- Да вот есть мысль хлебнуть шавота… Уже в глотке пересохло.

- Отличная мысль. Мне чару побольше…

Сардун Ган первым дотянулся до колокольчика, проворчав на ходу:

- Первая мудрая мысль за всё утро… Лон, хоть бы ты их наставил бы на путь истинный.

Этого Сергей не ожидал. Великому князю и лониту предстоящая реформа не могла никак навредить, и здесь было последнее место, откуда он ждал сопротивления. Оказалось, что дело было совсем не в этом.

Князь прекратил терзать колокольчик и уселся поближе к Сергею:

- Из простого дела целую проблему хотят устроить… старый да малый…

- Рассказывайте.

Сардун Колл даже встал от волнения, но, одумавшись, снова опустился в кресло:

- Великий Лон… На самом деле никто не против предложения всё поменять в этом деле. Однако дядя, на мой взгляд, неверно оценивает масштабы этих изменений. Это ведь не так просто, как налог изменить. Эти изменения затронут всё и везде.

- Переоцениваешь, племянник. Хранители всего лишь узаконят то, что уже реально существует. Скажу больше – в своих владениях я Хранителям уже давно не даю руки протягивать к тем, кто нарушает этот «великий запрет».

- Дело совсем не в этом, дядя. Если бы дело было только в грамотности. Чеканка денег, обучение детей, мастерские… Это всё очень непросто. За этим будут большие последствия. Да и грамотность сама по себе не так проста. И Хранители не так едины, как хотелось бы. Среди них много таких, которые власть над людьми любят куда больше Света Небесного и у них много поклонников. Они могут поднять бунт.

- Бунт? Чей? Всякого отребья? На это достаточно будет одной моей дружины, если боишься, что твоя не справится.

- Не дело такие дела решать мечами. Всех не перебьёшь. Оставшиеся побегут к тувагам… Опять война? Я думаю, что нужно сначала договориться с Хранителями степи, с Коги Тю, в конце концов. Здесь нужно действовать всем вместе.

- Да поздно уже всем вместе. Мудрый сказал, что Макон Шав завтра собирает Хранителей, чтобы объявить о своём светлом прозрении…

- Подожди, князь. – Сергей начал понимать, какую кашу заварил. – Твой племянник прав. Дело, действительно непростое. Совет Хранителей сам по себе ничего не значит. Хранители всего лишь обсудят ситуацию. Пошумят, как водится. Без Великого Князя они всё равно начать действовать не смогут.

- Но ведь слухи-то пойдут… они, наверняка уже идут. – Сардун Ган принял от служанки чашу и с явным удовольствием отпил.

- Вот и хорошо. Слухи иногда – вещь очень полезная. Сейчас слухи будут работать на дело. Они понесут эту мысль среди людей. Хранители придут сюда, вы с ними ещё раз всё обсудите. Тогда можно будет выступить и Макон Шаву и Великому Князю. Может и князей собрать ещё… с ними обсудить, чтобы они себя лишними не почувствовали. В конце концов, на местах им придётся тоже в этом поучаствовать.

- Этого мало, Лон. Нужно с Повелителями Степи говорить. Нужно собрать князей и старшин, Макон Шав поговорит с Хранителями. Нужно, чтобы он послал своих людей в степь. И нам нужно послать кого-нибудь к Повелителям степи. И всё это нужно сделать до встречи в Священной Роще. Такое моё слово.

Последние слова Сардун Колл проговорил с таким нажимом, что у его дяди, лонита и Сергея невольно прокатилась волна игры в переглядки. Сардун Ган прервал молчание первым:

- То есть, ты хочешь всё это провести в Священной Роще? Вроде общего решения от вождей степи и гор?

- Другого пути не вижу.

Сергей поднял свою чашу и весело объявил:

- Князь принял решение. Нам осталось только выпить за это.

- И решить, кто поедет к тувагам… – тихо проговорил В’Охр Пайя.

Сергей посмотрел поверх края своей чаши на собеседников:

- А почему все на меня смотрят?

- Потому что Лон – это ты. – Весело сказал Сардун Ган.

- Допустим. И как это будет выглядеть в степи? Сначала Лон едет к басам и воюет на их стороне, а потом приезжает и пытается наступить на любимый мозоль Хранителям. Я там и пары дней не проживу, а любой, кто меня поддержит, отправится со мною вместе к Свету Небесному.