-Это настоящий фашизм! - заметил кто-то из психонавтов.

Все скульптуры выдержаны в эпическом стиле.

Вдали завиднелась огромная циклопическая статуя.

-Вождь… - сплюнул Броз.-

-Ого, неужели это сам Император Евразии?! Как он здесь оказался?

Образ этого персонажа успел стать известным массовой культуре Центра. Как правило, он изображался в пурпурной византийской мантии, с окладистой, но не длинной, бородой и большими иконописными прорезями глаз. Таким же он был запечатлен в статуе, только в руке его был разбитый жезл власти, давно сошла краска, а каменная борода рассыпалась от попадания в нее осколков бомб, отчего Император выглядел немного жалко и смешно, потому что вместе с бородой оторвалась и нижняя челюсть.

-Мне кажется, я начал догонять. Это все отражение наших идейных побед и достижений в области гуманизма.- заметил Шейн.- Смерть Императора, разрушенные города тоталитарных государств, уничтоженные примеры эпического искусства...

По мере углубления в город, все психонавты стали ощущать на себе подавляющее воздействие энергетики Сверх-Я. Такое чувство, что ты вошь и ничтожество. Эту энергетику излучает все - опустошенные здания, полуразбитые монументы и статуи и даже мусор, как будто укоряющий психонавтов в разрушениях, которым они подвергли город.

Психонавтам сообщилась невероятная уверенность в том, что это они виновны во всех окружающих разрушениях.

Но особенно сильный поток энергии исходит от униженной статуи Императора. Его отчаяние живо ощущается, как и его ненависть к психонавтам, пришедшим попрать прах его города.

-Будьте осторожны, - передает сообщение Стефания.- Сверх-Я будет пытаться взять контроль над вашим сознанием. Особенно избегайте музеев, ни в коем случае не пытайтесь обследовать их.

-А я-то думал, что у нас будет экскурс по маргинальному искусству! - заметил Чейз.

-Жаль, ты бы не нашел там много интересного для своего реднековского мировоззрения. - сказал Эррол.

-Как необычно, что все это живет в нашем сознании… Если бы мы могли поднять эти руины… для анализа, исследования мы бы, наверно, смогли многое понять в нашей истории. – заметил Шейн.

-Да и хрен с ней, с историей. На кону судьба Утилитрониума и всего человечества. - отрезал Броз.

Через еще час пути психонавты вышли за пределы города. Здесь резко начинается лес, но по мере углубления в него местность становится все более болотистой. Туман усиливается.

-Отряд, будьте осторожны. Вы вступаете на периферию Сверх-Я. Так как оно отсутствует у большинства граждан Цивилизации, вся энергия его вытеснена на периферию.

-Отлично! Наконец-то какой-то экшен. Острые ощущения. В мире меня давно ничто не заводит… - наивно сказал Броди.

Жалкий мальчишка. Он не понимает, что его ждет.

-Приготовьтесь к сопротивлению. Оденьте шлемы. Это лишь остаточные, фрагментарные силы, которые будут давить на ваше так называемую совесть. Не обманывайтесь. У вас нет души, нет совести, истина не существует!

Эту триаду Стефания повторила несколько раз.

Все психонавты одели шлемы, кроме Броди.

-Screw it, я задохнусь к черту в этом шлеме. Тут и так дышать невозможно.

Броз обернулся на него.

-Мне плевать. Можешь сдохнуть, - сказал он.

Броди неуверенно ухмыльнулся. Он уже передумал, но отступать не хотелось.

Психонавты углубляются в болотистый лес, вода все глубже. Неожиданно перед ними предстает какой-то человек в лохмотьях с факелом и хлыстом в руках.

-Что вы делаете здесь? Вы не должны здесь быть!

Старик мгновенно сражен выстрелом из дробовика в упор.

-Экше-ен! - кричит разгоряченный Броди.

В это же мгновение земля под ногами психонавтом проваливается. Все они оказываются в утробе Болота, разинувшего свою гниющую пасть. Психонавты слышат, как захлебывается Броди. Включается система искусственного дыхания. Времени мало. Кислород может вырабатываться не больше 15 минут.

В непроницаемой жиже их хватают ожившие корни деревьев. Что-то наматывается на шею. Удар током.

-Ааа!!

Снова удар током.

-Электрические угри, угри, мать вашу!

Если бы не изоляционное покрытие скафандров даже один разряд мог быть летальным. Все психонавты неистово сопротивляются, борясь за свои жизни и жизни всего человечества в вязкой гнили болота.

-Ножи! Бензопилы! Быстро! - слышатся в наушниках.

Бензопильные ножи встроены в скафандры. Чейз и Шейн успешно расчленили угрей, но против корней их оружие бессильно.

Ситуация становится безвыходной. Каждый психонавт думает об одном и том же. Сопротивление не переломит давление Болота. Оно просто выигрывает время.

-Это не может закончиться вот так! Нет!

Наконец, через шум криков и борьбы прорвался голос Стефании.

-Броз, граната! Разорви гранату! Болото освободит хватку! Сделай ему больно!

-Я потеряю руку или еще что! Я не сделаю этого!

-Броз, мы не выбираем! Разорви гранату!

-Иди к черту, сама разорви, если хочешь! Я и так справляюсь.

Еще через 5 минут Броз начинает задыхаться. Сил уже почти не осталось, и он понимает, что это смерть. Смерть их всех. Умирать от удушья тяжело. Броз выбирает быструю смерть. Он оторывает чеку и раскидывает руки и ноги так, словно находился в полете без парашюта. Корни объяли всего его, сдавили грудную клетку. Еще минута и Броз разорвется на куски вместе с остальными спасителями человечества.

-А-а-а-а-а! Моя рука! Рука! Б****! Ее оторвало! Я потерял руку!

Болото выплюнуло психонавтов вместе со своей черной кровью, смешанной с трясиной. Под ногами психонавтов твердая земля.

Броди остался в утробе Болота.

-Вот тебе, тварь! Молодец, Броз! - сказал Эррол.

-Моя рука, мать вашу! Рука!

-К черту твою руку! Мы выжили!

Но стоны Броза не прекращаются.

-Вколи ему уже что-то…

Шейн занялся этим.

Через 20 минут психонавты продолжили движение. Они периодично бросают гранаты, от чего все живые ветви деревьев корчатся от боли, все болото изнывает.

-Теперь я понимаю, зачем нам огнеметы! - сказал Чейз.

Струи жидкого пламени выжигают землю.

Вскоре Болото вообще перестало сопротивляться продвижению психонавтов. Теперь оно лишь скрипит и рыдает, словно в земле что-то бесповоротно разорвалось.

Психонавты вышли из перелеска, оставив позади себя огонь и пепел. Из первой схватки они вышли победителями. Но дорогой ценой. Сколько еще придется заплатить отважным американцам, чтобы спасти весь мир? Свой мир…

У ворот в Земной рай

К 11-му сентября 2656 года хлысты беспрепятственно добрались до городка Фэрбанкс и обосновали там первый укрепленный лагерь. Здесь началась настоящая война.

Цивилизация собралась с силами и пустила в бой авиацию и танки. Однако, отсутствие опытного и централизованного командования и тягчайшая атмосфера усугубляющейся эпидемии психических заболеваний, пришедшая, как проклятие Окна Зазвездья, как летаргический импульс Мертвого Бога, привели к тому, что нанесенные хлыстам катастрофические по меркам гуманистов потери не остановили лавину Мздования. Военное командование Цивилизации не сформировало крепкую и продуманную линию обороны. Вскоре стало ясно, что Цивилизации банально не хватает боевой техники. Ведь Веселый Паровоз истории уже намотал радужные кишки, помните? Количественное соотношение сил 1:5 все более ощущается, как фатальное.

Кровавая струя войны через огонь и багровеющее в лучах Солнца железо уничтоженной техники продолжает ползти от Аляски в Калифорнию – туда, где готовится ко взлету Ковчег Будущего.

Все может рухнуть в считанные дни – невероятные достижения прогресса, омытые кровью и потом права человека, а главное – мечта о Новом Адаме, упразднившем плоть, законы естества и ветхой морали, следующем шаге человеческой эволюции, шаге в космос и виртуальную реальность.